Ventajas de la amistad | Celebra el Día de Palentina
Casi todos los días hablo con mi amigo James White, quien me escucha pacientemente.
Jim, a quien conozco desde hace unos 15 años, rara vez me cuenta sus problemas. Pero él es una fuente de juegos de palabras, y yo soy el que nunca se queja. Me río, río y rugo de risa ante sus palabras. La alegría que recibo, dice, “amplifica todo lo que más me importa. Ser camarada es ser afirmado”.
“Muchas personas pueden ser solteros felices y las familias a menudo viven lejos. Pero es difícil ser feliz sin amigos.
Lisa Cohen
Psicólogo Clínico Licenciado
A los 75 años, expresa lo que saben los adolescentes y los veinteañeros: necesitamos personas que “nos hagan” sentir auténticos.
“Los amigos nos ayudan a descubrir quiénes somos y nos hacen más saludables tanto mental como físicamente”, escribe Marisa Franco, psicóloga y autora de Platonic: How the Science of Attachment Can Help Make-And Keep-Friends.
No salgo mucho y apenas noto el Día de San Valentín. Pero ya me he puesto a buscar chistes para mandarle a Jim el Día de Palentino (es el 13 de febrero, la víspera de la festividad más conocida), y reírme cuando estoy desplazándome o hablando por teléfono alegra muchas tardes.
La amistad es necesaria para una salud óptima
La ciencia ha demostrado los beneficios del compuesto en una variedad de formas, con grandes conjuntos de datos y estudios longitudinales que abarcan décadas y herramientas como biosensores y escáneres cerebrales.
Las buenas relaciones están vinculadas a una vida más larga. Un metanálisis histórico de 2010, seguido de una investigación sobre más de 3,4 millones de personas, concluyó que las relaciones significativas aumentan las tasas de supervivencia en un 50 %. El aislamiento es tan peligroso como el alcoholismo o fumar 15 cigarrillos al día.
De manera similar, un famoso estudio de graduados de Harvard de 1939 a 1944 concluyó que las relaciones sólidas son clave para vivir vidas largas, saludables y felices, y tener amigos felices alrededor es especialmente útil. Un amigo que vive a menos de una milla y se vuelve feliz aumenta la probabilidad de que tú seas feliz en un 25 %, según el Framingham Heart Study, que siguió a más de 4700 adultos durante 20 años.
La sensación de ser escuchado incluso nos ayuda a mantenernos despiertos. En un estudio publicado en 2021, los investigadores compararon los escáneres cerebrales de más de 2000 adultos durante un período de cuatro años con los resultados de las pruebas cognitivas. Los encuestados que respondieron afirmativamente a la pregunta “Si necesitas hablar, ¿puedes contar con alguien que te escuche?” se desempeñó mejor en las pruebas cognitivas de lo que predecirían sus escáneres cerebrales. “La escucha de apoyo se asoció con la resiliencia cognitiva”, dijeron los investigadores.
La necesidad de personas está programada
El aislamiento y la soledad dañan nuestra salud. Una causa subyacente de esto puede ser un nivel poco saludable de inflamación. Cuando nos sentimos demasiado solos, nuestro cuerpo reacciona como si tuviéramos gripe o alguna otra enfermedad.
¿Por qué podría ser eso? En los primeros días de la humanidad, por ejemplo, estar solo en la sabana estaba en riesgo de ser atacado. Como bebés, no podemos sobrevivir por nuestra cuenta. Ahora nuestros cuerpos reaccionan a la ruptura como si hubiéramos sido abandonados, o como si estuviéramos enfermos o huyendo de un león, y con el tiempo, el estrés nos desgasta. En el libro seminal de 2008 Soledad: la naturaleza humana y la necesidad de conexión social, el psicólogo John Cacioppo describió cómo colocar a los voluntarios beepers que los impulsaban a responder sobre su sentido de conexión mientras los biosensores en sus caderas medían sus reacciones cardíacas. Las personas solitarias tenían un estrés más medible en esta y en investigaciones posteriores que rastrearon los niveles de la hormona del estrés cortisol.
El aislamiento y la soledad aumentan el riesgo de presión arterial alta, enfermedades cardíacas, obesidad, abuso de alcohol, tabaquismo, trastornos del sueño, suicidio y sistemas inmunológicos debilitados. Su percepción de apoyo y contacto con amigos puede tener un impacto tan grande en su envejecimiento como su índice de masa corporal, encontró un estudio. La calidad de un vínculo también juega un papel: el estrés en las amistades está relacionado con problemas de salud crónicos en la vejez.
La ciencia también deja bastante claro que las relaciones románticas o el matrimonio no sustituyen a la amistad. La idea de que la intimidad con una persona puede evitar que te sientas solo es un concepto erróneo.
“Podemos tener muchos amigos y muchos tipos diferentes de amigos”, señala la psicóloga Lisa Cohen, autora de The Handy Psychology Answer Book. “Muchas personas pueden ser solteros felices y las familias a menudo viven lejos. Pero es difícil ser feliz sin amigos”.
celebrar la amistad
En la exitosa comedia de NBC Parks and Recreation, Leslie Knope, interpretada por Amy Poehler, y sus amigas dejan a los hombres en casa y se reúnen en un restaurante para el Día de Galentine. Ella le da a cada amiga una bolsa de regalo llena de artículos hechos a mano, retratos en mosaico hechos con las botellas trituradas de su refresco dietético favorito y un ensayo de 5,000 palabras sobre su genialidad. Para divertir a la multitud, cuenta la historia de un romance de verano. El punto es claro: Él no está allí y ellos sí.
El Día de Palentine (mismo día, solo que con un nombre diferente) también incluye a hombres y personas no binarias.
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Expande tu círculo
La soledad puede hacernos dudar de nuestro encanto. Si leer sobre los beneficios de la amistad te inspira miedo: “¡Nadie me quiere y ahora también va a destruir mi salud!”, entonces respira hondo. Tú puede aumentar sus habilidades de amistad. Para evaluar tus fortalezas y áreas de mejora, puedes probar el cuestionario de Franco.
Franco ha recopilado secretos basados en la ciencia para expandir tu círculo social adulto y sanar la soledad. Aqui hay cuatro de ellos.
- Acude a un viejo amigo. Las investigaciones sugieren que las personas serán más receptivas a tu propuesta de lo que piensas. En general, tendemos a pensar que otras personas tienen suficientes amigos, cuando a menudo ese no es el caso.
- Pide a tus amigos que inicien reuniones de grupo o te pongan en contacto con alguien con quien creas que te llevarías bien. Estamos menos solos cuando compartimos amigos.
- Poner una conexión en un nuevo contexto. Por ejemplo, invite a un vecino o colega a un pickleball. Cuantas más conexiones compartas, más profunda se vuelve la amistad.
- Actúa de una manera que muestre a las personas nuevas que ya te gustan. Nadie quiere arriesgarse al rechazo. aplaudirlos. Como escribió Oscar Wilde: “Cualquiera puede simpatizar con el sufrimiento de un amigo, pero se necesita una naturaleza muy sutil para simpatizar con el éxito de un amigo”.
Mi propio consejo: no te preocupes por las diferencias de edad. Algunos de mis amigos son más de una década mayores que yo, y también tengo amigos que son décadas más jóvenes. Y no uses la edad como excusa; Hacer amigos a medida que envejece puede parecer desalentador, pero con el enfoque correcto, puede encontrar una conexión significativa.
Esté listo para informar
Tal vez puedas combinar todos estos consejos con una celebración del Día de Palentina. Invita a viejos amigos y pídeles que traigan a alguien más con ellos. Incluya vecinos, compañeros de trabajo o personas que conoció mientras trabajaba como voluntario. No tengas miedo de decir me gustas de una forma u otra en tus invitaciones. Podrías emular a Leslie Knope y obsequiar a tus participantes con un obsequio: una planta, un oso de peluche, mini cupcakes o rosas rosadas. Gastar dinero en otras personas en realidad aumenta la felicidad más que darse un gusto a uno mismo.
Mi grupo de libros tiene una tradición similar a la del gnomo: una vez al año, cada uno trae un libro envuelto de nuestra propia colección. Cuando nos reunimos, tenemos un sistema para distribuir los regalos de forma aleatoria y anónima. Una vez recibí un libro de una mujer que no conocía bien. Esto inició una conversación y la invité a otra reunión.
Años después, la pandemia la obligó a mudarse. Tiene tres hijos pequeños y un trabajo exigente, así que supuse que no tenía ni un momento. Pero cuando le envié un correo electrónico, rápidamente me respondió con generosidad, diciendo: “Me encanta saber de ti. Escribe cuando quieras”. Se sentía tan bien escuchar eso de ella.