Los lectores de AoB PLANTS sabrán que las plantas invasoras pueden beneficiarse de los microbios locales cuando se mudan a un área, atrayendo más hongos para buscar nutrientes que las especies nativas. También en China se han realizado muchas investigaciones últimamente sobre repelentes naturales contra este tipo de plantas. En particular, miran las plantas parásitas, la idea de que si los invasores lo hacen bien, serían objetivos excelentes para los parásitos hambrientos. Ahora, Chaonan Cai y sus colegas de la Universidad de Taizhou, China, han descubierto que las plantas parásitas como la hierba escaldadora pueden aprovechar estos microbios por parte de los invasores. La ayuda adicional hace que la hierba cervecera sea más dañina y aumenta su capacidad para controlar las plantas invasoras.

Los botánicos hicieron el descubrimiento al cultivar la planta invasora de maleza caimán, Alternanthera philoxeroides, un grave problema en China. Primero, cultivaron la hierba de caimán en un suelo cargado de microbios. Descubrieron que los microbios nativos solo aumentaban la biomasa de la hierba caimán cuando el parásito no estaba presente.

Luego, cultivaron las plantas en suelo libre de microbios. Ahora la hierba caimán crecía sin daño, aunque soportaba un parásito. Pero agregue los microbios del suelo y la hierba escaldada reduce la biomasa de la planta invasora.

Nuestros resultados mostraron que el parasitismo puede suprimir los efectos de los microbios nativos del suelo sobre el crecimiento de las plantas invasoras. Tal efecto supresor puede resultar de la reducción de los beneficios de los microbios del suelo debido a cambios en las comunidades microbianas, o del hecho de que algunos de los beneficios se han transferido a las plantas parásitas. Aunque el contacto directo entre las plantas parásitas y el ecosistema del suelo a través de las raíces puede ser mínimo o inexistente, las plantas parásitas pueden tener impactos significativos en los organismos del suelo. Por un lado, el parasitismo puede afectar a la comunidad de microbios del suelo en la rizosfera al alterar el exudado de raíces o alterar la reciprocidad microbiana huésped-suelo; Por otro lado, las plantas parásitas pueden dañar la comunidad de microbios del suelo al introducir su hojarasca particularmente rica en nutrientes.

En nuestro estudio, especulamos que los efectos nocivos de los parásitos aumentan A. filoxeroides podría deberse a los microbios nativos del suelo que promueven el crecimiento de las plantas huésped, y C. grovonii puede adquirir más recursos de la planta huésped, causando un efecto más dañino en ella A. filoxeroides. Por lo tanto, promovemos la investigación sobre el potencial de las plantas parásitas para suprimir especies invasoras y desarrollar métodos para aplicaciones prácticas en restauración y conservación ecológica.

caí et al. 2023

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Cai, C., Zhao, Y., Yuan, Y. & Li, J. (2023) “El parasitismo cambia el impacto de los microbios nativos del suelo en el crecimiento de la planta invasora Alternanthera philoxeroides» Life (Basilea, Suiza), 13(1), pág. 150. Disponible en: https://doi.org/10.3390/life13010150.

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