la orquidea salvaje habenaria radiataLos pétalos de color blanco puro se asemejan a una garza blanca en vuelo (de ahí el nombre común White Heron Orchid). H radiata ha sido amado por los humanos desde la antigüedad, pero el significado adaptativo de la distintiva forma dentada de la flor no ha sido claro hasta ahora. Entonces, Kenji Suetsugu y sus colegas decidieron observar qué sucede cuando cortan los flecos.

En general, se cree que los pétalos funcionan principalmente como un atractivo visual. Hawkmoths, los principales polinizadores de la orquídea garceta blanca, tienden a flotar en el aire mientras beben el néctar de las flores, por lo que no necesitan un lugar para descansar las piernas mientras se alimentan. Debido a esto, los investigadores pensaron que las rayas eran algún tipo de señal visual.

Un grupo de investigación multiinstitucional ha estado trabajando durante tres años para resolver este misterio mediante la realización de experimentos de campo que eliminaron la franja similar a una pluma y observaron detalladamente el comportamiento de los polinizadores de la orquídea.

Si los flecos son un atrayente óptico, quitarlos debería reducir la producción de frutos de la orquídea. Para su sorpresa, los investigadores no notaron ningún cambio en la cantidad de fruta producida. Pero encontraron que las flores sin flecos tenían menos semillas sanas. Sin embargo, las pruebas de polinización artificial en flores sin flecos no tuvieron un problema similar con las semillas, por lo que la falta de semillas sanas tuvo que estar relacionada con la interacción planta-polinizador.

En una inspección más cercana, los científicos descubrieron que las polillas halcón no flotaban en el aire como habían pensado, sino que se aferraban al borde de la flor con sus patas centrales.

“Hasta donde sabemos, este estudio es el primero en investigar experimentalmente la importancia adaptativa de las franjas largas en las orquídeas”, escriben Suetsugu y sus colegas en ecología.

“La Orquídea Garza Blanca obtuvo su nombre porque sus pétalos blancos brillantes se asemejan al pájaro en vuelo. Según la leyenda, el alma de una garza blanca fallecida renació como la amada orquídea garza blanca. Sin embargo, ahora es evidente que las franjas estabilizan principalmente la actitud de la polilla halcón (el polinizador principal) y aumentan la transmisión de polen. Me complace que hayamos revelado el significado adaptativo inesperado que se encuentra en el corazón de este borde distintivo”, comenta el profesor Suetsugu.

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Los efectos de la deforestación se amplifican con el aumento de la población, lo que conduce a una disminución de la cubierta forestal mundial. por persona del 60%. El estudio aparece en la revista cartas de investigación ambiental.

Un equipo de investigadores dirigido por Ronald C. Estoque del Centro para la Biodiversidad y el Cambio Climático, Instituto de Investigación Forestal y de Productos Forestales (FFPRI) en Japón descubrió que la cubierta forestal mundial disminuyó en 81,7 millones de hectáreas entre 1960 y 2019. Esto corresponde a un área de más del 10% de toda la isla de Borneo, con una pérdida forestal bruta (437,3 millones de hectáreas) que supera la ganancia forestal bruta (355,6 millones de hectáreas).

El equipo utilizó un conjunto de datos de uso de la tierra global para estudiar cómo los bosques globales han cambiado en el espacio y el tiempo. En consecuencia, la disminución de los bosques mundiales combinada con el aumento de la población mundial ha resultado en una disminución de la superficie forestal mundial per cápita de más del 60 % durante un período de 60 años, de 1,4 hectáreas en 1960 a 0,5 hectáreas en 2019.

Estoque y sus colegas escriben en su artículo: “Los resultados también mostraron que la transición forestal no es exclusiva de las naciones más desarrolladas y ricas. En general, sin embargo, hay evidencia de que la trayectoria del cambio forestal está relacionada con las condiciones socioeconómicas de los países: los países de ingresos más bajos y menos desarrollados estaban más asociados con la pérdida de bosques, mientras que los países de ingresos más altos y más desarrollados estaban más asociados con la ganancia de bosques. También hubo una relación positiva entre la fracción forestal y el PIB en las regiones avanzadas y de ingresos altos, y una correlación positiva significativa entre el cambio en el PIB y la ganancia forestal neta”.

“En general, nuestros hallazgos subrayan la necesidad de aumentar el apoyo a los países de bajos ingresos, particularmente en los trópicos, para mejorar su capacidad de minimizar o detener la pérdida de bosques”.

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Investigadores de la Universidad de Missouri han evaluado una alternativa a los herbicidas para el control de malezas. Estudiaron los efectos de un dispositivo llamado The Weed Zapper™ para electrocutar ocho especies de malas hierbas comunes en los cultivos de soja, incluido el cáñamo de agua resistente a los herbicidas.

La forma en que el dispositivo electrocuta las malas hierbas, pero no la soja, se basa en una diferencia de elevación entre el cultivo y la mala hierba. Cuando las malas hierbas están por encima del dosel de soja, rozan la barrera de electrocución mientras los cultivos pasan por debajo ilesos.

En su artículo, Schreier y sus colegas escriben: “[I]Para obtener la máxima eficacia, las aplicaciones de electrocución deben usarse cuando las especies de malezas miden al menos 60 cm de altura y/o cuando las malezas emergen por encima del dosel de la soja. Una segunda ejecución de electrocución consecutiva aproximadamente una semana después de la primera no siempre mejoró el control de malezas, particularmente cuando había un cultivo de soja. Esto apoya la importancia de una diferencia de altura entre la maleza y el dosel de soja. Aunque la mayoría de las malezas se controlaron por completo después de la electrocución, la cola de zorro gigante, la cola de zorro amarilla, el pasto de corral y el cáñamo de agua tuvieron algunas plantas sobrevivientes”. Más información aquí.

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