La presencia de patas palmeadas y una colonia de pequeños insectos puede indicar una infestación de piojos de la corteza. «Piojos de la corteza» es el nombre común de Psocoptera.

Son pequeños insectos marrones que se alimentan de los desechos que se encuentran en la corteza de árboles y arbustos.

Los piojos de la corteza son comunes en los árboles y arbustos de corteza lisa, como los mirtos y los robles.

Ocasionalmente también pueden infestar plantas de madera dura.

Siga leyendo para aprender cómo lidiar con una infestación.

¿Qué son los piojos de la corteza o de los árboles?

Los piojos de los árboles son insectos que se encuentran comúnmente en la corteza de los árboles.

Si bien se llaman piojos de la corteza, no son piojos.

A diferencia de los piojos, Psocoptera no es un parásito ni una plaga.

Psocoptera es una de las especies de insectos más antiguas, ya que apareció por primera vez hace más de 250 millones de años.

Los psócidos son insectos carroñeros con antenas largas y mandíbulas pequeñas.

Los bichos miden solo de 1 a 10 milímetros de largo y se parecen a los pulgones.

Sin embargo, a diferencia de los pulgones, no representan una amenaza para las plantas.

El signo revelador de los piojos de la corteza es el desarrollo de patas palmeadas en la corteza del árbol y un gran grupo de pequeños insectos brillantes.

Si el árbol tiene hojas amarillas o distorsionadas o una sustancia pegajosa negra, lo más probable es que el árbol tenga pulgones en lugar de pulgones de corteza.

Las colonias de psocópteros a menudo incluyen cientos de «piojos» con una mezcla de adultos y ninfas.

Cuando las ninfas de los piojos de la espalda están completamente desarrolladas, desarrollan alas.

Las alas generalmente solo se usan para la dispersión cuando se perturba la colonia.

Hay muchas especies de piojos de la corteza que se encuentran en todo el mundo.

Independientemente de la especie, tienen cuerpos blandos y se protegen con una fina capa de seda.

Los insectos tejen la seda ellos mismos y eventualmente cubre gran parte de la corteza del árbol.

Estos psócidos comen una variedad de materiales orgánicos, incluidos hongos y moho.

Prefieren ambientes húmedos y buscan materia en descomposición.

Además de trepar árboles, Psocoptera a menudo aparece en libros viejos mohosos, lo que lleva al nombre común «piojos de los libros».

Una colonia de piojos de la corteza o de los libros a menudo indica la presencia de moho u hongos.

En cierto modo, estos bichos ayudan a los propietarios de viviendas a detectar posibles problemas en su jardín o jardín.

¿Qué daños causan los piojos de la corteza?

• Los piojos de la corteza no hacen daño. De hecho, se consideran beneficiosos para la salud de los árboles.
• A medida que los piojos de la corteza tejen sus redes y se propagan lentamente por el tronco del árbol, comen una variedad de sustancias que pueden representar un riesgo para la salud de los árboles.
• Los piojos de la corteza ayudan a eliminar algas, hongos, moho y tejido vegetal muerto.
• Los piojos de la corteza al aire libre no son un problema.
• Desafortunadamente, pueden causar problemas en interiores.
• Los insectos eventualmente pueden llegar a la cocina mientras buscan comida en mal estado.
• Si los insectos acceden a los recipientes de comida, pueden contaminar la comida.
• Este es el único riesgo potencial con los piojos de la corteza y solo ocurre en interiores.
• Los piojos de la corteza doméstica son increíblemente raros.
• La forma más común en que estos insectos aparecen en el interior son los árboles de Navidad vivos.
• Si el árbol ya contiene una colonia de áfidos de la corteza, la colonia puede permanecer en el árbol cuando se lleve a casa y se lleve adentro.
• Una vez dentro, el aire más cálido obliga a los insectos a buscar comida.
• Sin acceso a alimentos en mal estado o materia orgánica en las plantas, los insectos se extinguen rápidamente.
• El único problema posible con los pulgones de corteza en las plantas es la apariencia de sus tejidos.
• Sin embargo, al final de la temporada de crecimiento, los piojos de la corteza consumen sus propios tejidos.
• Limpian el árbol durante los meses más cálidos y luego lo limpian ellos mismos.
• Además de no representar ningún peligro para la salud del árbol, los piojos de la corteza no presentan ningún riesgo para la salud de los humanos o las mascotas.
• Estos insectos no son vectores conocidos de enfermedades y no pican.

¿Cómo deshacerse de los piojos de la corteza?

Dado que los piojos de la corteza no son plagas, la recomendación típica es no molestar a una colonia de piojos de la corteza.

Poder dejar que los insectos hagan su trabajo beneficia al árbol.

Los psocópteros no se clavan en la corteza ni dañan las hojas.

Simplemente comen los materiales orgánicos que crecen en la corteza del árbol.

Si bien los piojos de la corteza no representan una amenaza, a algunas personas no les gusta la aparición de colonias de Psocoptera en sus árboles.

Para eliminar los piojos negros, simplemente rocíe el árbol con agua.

Casi cualquier actividad hace que los insectos se vayan volando.

El agua también elimina fácilmente las correas.

No hay necesidad de usar jabón insecticida u otros productos comerciales para el control de plagas.

Cuando se les molesta, los piojos negros tienden a caminar en grupos, como una manada de ganado.

Este comportamiento ha llevado a los nombres comunes «carne de vaca de corteza» y «carne de árbol».

En unos instantes, los insectos pueden reaparecer en su lugar original.

En algunos casos, puede tomar varias salpicaduras de agua fuertes para eliminar por completo la colonia de un árbol.

La conclusión es que, en lugar de tratar una infestación de piojos de la corteza, deje que los insectos hagan su trabajo de limpieza.