Con su piel acanalada y reticulada (en forma de red) y su pulpa agria y de color naranja dulce, el melón es uno de los melones más conocidos. Los melones son cucurbitáceas (familia Cucurbitaceae), al igual que las calabazas, las calabazas y los pepinos. El melón cantalupo es conocido en los círculos científicos como Cucumis melo, que incluye algunas otras especies similares, todas conocidas comúnmente como melones. ¿Por qué melón «almizclado»? Algunas personas describen el olor de la fruta madura como almizclado. Hay variedades retinales de melón como el melón cantaloupe y el melón persa, y variedades de piel suave como el melón dulce y la casaba (aunque las casabas son arrugadas). Sin embargo, la terminología parece un poco confusa, ya que algunas fuentes afirman que los únicos melones verdaderos son las variedades de piel lisa, y que el término melón se reserva para los de red. Hay alrededor de 21 variedades con nombre, pero lo más probable es que encuentre una variedad de Cmelo Var. reticulatus en los Estados Unidos con Cmelo Var. cantalupenesis común en Europa. Otras autoridades reconocen dos subespecies C. melo agrestis y C. melo melo. Independientemente, el Departamento de Agricultura de EE. UU. los llama a todos «melones».

Entonces, ¿qué pasa con los llamados melones? Nadie está seguro de dónde se originaron exactamente estas plantas herbáceas anuales; algunos dicen África, otros sugieren el sudeste de Asia, Grecia o cualquier otro lugar de la región mediterránea y Medio Oriente. La evidencia indica que los melones se cultivaban en el valle del Nilo desde hace 4.000 años. El cultivo se estableció claramente en Europa en el siglo XV y el cultivo comercial comenzó en los EE. UU. en el siglo XVIII, originalmente en la costa este. sin embargo, desde Cmelo prefiere el clima cálido, la mayor parte del cultivo en los EE. UU. ahora se encuentra en California y Arizona.

Los melones son monoicos, con flores masculinas y femeninas separadas en la misma planta. Si bien no son autoestériles, las flores no maduran todas al mismo tiempo y generalmente se requieren abejas para una polinización adecuada para el buen desarrollo de la fruta. Si no hay muchas abejas, la tediosa polinización manual con un cepillo puede tener éxito. Los melones no se cruzan con otras cucurbitáceas, pero pueden cruzarse entre sí para producir cosas como el melón Galia, que es un cruce entre un melón y un melón dulce.

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Una cosa que diferencia al melón de la mayoría de las otras frutas es que presenta un riesgo ligeramente mayor de enfermedades transmitidas por los alimentos. La fruta puede estar expuesta a patógenos en cualquier momento durante el proceso de producción. Dado que los melones requieren bastante agua, a menudo hay mucha humedad, lo que fomenta el crecimiento de patógenos fúngicos y bacterias que causan enfermedades. Los melones cantaloupe son susceptibles al tizón de la hoja y a las enfermedades de las manchas, así como al mildiu polvoriento. La piel altamente irregular proporciona una superficie ideal para albergar bacterias. Entre 1998 y 2018 hubo 45 brotes de enfermedades transmitidas por los alimentos relacionados con el melón, principalmente salmonela, pero también bacterias campylobacter, shigella y listeria. Las 40 muertes resultantes durante ese período son la mayoría de las enfermedades transmitidas por los alimentos registradas en los Estados Unidos durante ese tiempo. El mayor riesgo es con la fruta troceada y preenvasada. Lava bien el melón que no esté dañado.

Desde el punto de vista de la salud y la nutrición, es difícil equivocarse con un melón. Una porción de una taza (alrededor de una cuarta parte de un melón) contiene un 90 % de agua, lo que lo convierte en un alimento bajo en calorías dulce y sabroso (máximo de 50 a 60 calorías) que proporciona más del 100 % de sus necesidades diarias de vitaminas A y C Grasa o colesterol, una pizca de sodio, dos gramos de fibra, 14 gramos de azúcares naturales, un gramo de proteína, con algo de ácido fólico, potasio, hierro y calcio añadidos. Si te gusta el melón, no hay nada de malo en comer más de una rebanada.