El conglomerado Mesa y el Inyo Rock Daisy están a salvo, por ahora

Por Amina Sharma

Hoy, la pequeña margarita de roca Inyo y las demás plantas del Conglomerado Mesa respiran aliviadas, dice la botánica María Jesús. Después de una larga campaña para evitar que K2 Gold Corp explotara el área, la Compañía decidió suspender indefinidamente la perforación. Damos la bienvenida a este desarrollo! Es una victoria para las plantas, los animales y las personas que dependen de Conglomerate Mesa.

El conglomerado Mesa cerca del Parque Nacional Death Valley en el condado de Inyo alberga especies de plantas sensibles. Como escribió Jesús para CNPS: “Aquí hay endémicas estrechas como Inyo Rock Daisy (Perityle inyoensis) abundan pero son casi imposibles de encontrar a pocos kilómetros de distancia. Un número sorprendente de especies de plantas raras, como la diminuta planta de filamento plano de tejón (Nemacladus inyoensis) y la tuna resistente Shockley (Hecastocleis shockleyi), han prosperado durante mucho tiempo en este entorno desértico extremo”.

El área remota es el hogar de innumerables otras plantas, animales y microorganismos. Sus antiguas características geológicas ayudaron a los científicos a comprender la historia de la costa oeste. El conglomerado Mesa incluye las tierras ancestrales y los territorios tradicionales de las tribus Timbisha Shoshone y Paiute Shoshone, y las tribus lo utilizan con fines culturales tradicionales, incluida la caza y la recolección de piñones.

Desafortunadamente, Conglomerate Mesa también alberga mineral de oro de baja ley. Esta empresa minera canadiense interesada, K2 Gold, quería explorar el área a través de una mina gigante de oro de lixiviación en pilas con cianuro.

“Estoy agradecida con todos aquellos que nos ayudaron a demostrarle a la BLM que Conglomerate Mesa es un hábitat tan importante para las plantas que amerita un análisis ambiental al más alto nivel”, dijo María Jesús en un comunicado de prensa. “El conglomerado de Mesa es su hogar, y una vez destruido, este hábitat especial no puede ser reemplazado.” María Jesús trabaja con el Jardín Botánico de California y fue asesora estudiantil de CNPS.

En 2016, Conglomerate Mesa fue designado como parte del Sistema Nacional de Conservación del Paisaje por sus valores culturales y biológicos únicos. Ese mismo año, una parte de Conglomerate Mesa también fue designada como Área de Preocupación Ambiental Crítica, una de las designaciones de mayor protección en terrenos administrados por BLM. Sin embargo, el área aún es vulnerable a la perforación por parte de otras empresas. La protección permanente de esta tierra pública bajo el plan 30 × 30 de California es un próximo paso importante en los esfuerzos para garantizar que el conglomerado de Mesa y las tierras circundantes cubiertas de árboles de Josué se conserven para las generaciones venideras.

Lea el comunicado de prensa completo de la coalición aquí.