El suelo es un tejido complejo de sólidos minerales y materia orgánica entretejidos con agregados y espacios de poros abiertos. Tan importantes como los sólidos son los espacios entre las partículas del suelo; Los poros permiten que el aire, el agua y los nutrientes disueltos se muevan a través del suelo, alimentando los microorganismos beneficiosos y las raíces de las plantas. Vigile la salud del suelo con estos prácticos consejos cuando comience a plantar en primavera.

3 consejos para suelos saludables

Conozca los sólidos en su suelo

Como saben la mayoría de los jardineros, los minerales en su suelo juegan un papel muy importante en su funcionamiento. La textura de su suelo está determinada por la mezcla de partículas de arena, limo y arcilla que contiene. está establecido por la geología y el clima de su área y no se puede cambiar fácilmente. Para obtener más información sobre la composición de su suelo local, visite la Encuesta web de suelos del USDA.

También puedes aprender mucho sobre tu suelo con solo observarlo. Desenterrar y examinar un terrón considerable de tierra. Una buena estructura del suelo se siente desmenuzable o granulosa. Deberías ver grumos visibles, pedazos sueltos de tierra que se han mezclado con raíces de plantas adheridas y material orgánico en descomposición. Los suelos con suficiente materia orgánica, alrededor del 5% al ​​10%, tienden a estar menos compactados y tienen una buena estructura abierta.

Hablando de compactación del suelo, espere hasta que el suelo del jardín esté relativamente seco en primavera antes de cavar, labrar, plantar o caminar sobre él. El suelo es particularmente propenso a la compactación cuando está húmedo o saturado. El suelo compactado tiene menos poros vitales que permiten que las raíces de las plantas crezcan libremente y encuentren agua, aire y nutrientes.

Alimenta tu suelo con una dieta natural

Uno de los componentes más importantes de un suelo sano es la materia orgánica, que se compone principalmente de carbono procedente de restos vegetales descompuestos. Mejorar su suelo con materia orgánica es fácil, fertilizando las camas con ella o mezclándola con las pocas pulgadas de tierra del jardín. Cambiar la tierra en el otoño le da tiempo a los materiales para que se descompongan durante los meses de invierno, pero siempre puedes agregar materia completamente descompuesta a la tierra.

Las enmiendas orgánicas del suelo comúnmente utilizadas incluyen:

• hojas trituradas
• abono casero
• Compost de sustrato de champiñones gastado, a menudo llamado estiércol de champiñones o suelo de champiñones
• turba
• estiércol animal envejecido o seco
• humus

Los diferentes tipos de materia orgánica tienen diferentes propiedades. Por ejemplo, el compost viejo o el estiércol seco contienen muchos más nutrientes que la turba. La turba tiene un pH ácido y retiene más agua que el compost.

Protege tu suelo con mantillo

El acolchado adecuado del suelo del jardín con materiales orgánicos tiene muchos beneficios:

• El mantillo retiene la humedad del suelo y el agua de lluvia.
• Modera las temperaturas extremas estacionales.
• Suprime el crecimiento de malas hierbas.
• A medida que se descompone, el mantillo agrega nutrientes al suelo y mejora la estructura del suelo.

Los materiales de mantillo orgánicos adecuados incluyen madera o corteza natural triturada, hojas trituradas, compost tamizado, agujas de pino, pepitas de corteza de pino picadas y astillas de madera gruesa. Los mantillos inorgánicos, como las rocas y las telas para jardinería, no benefician al suelo de la misma manera que los materiales orgánicos.

La primavera es un buen momento para cubrir las camas del jardín. Aplique una capa uniforme de 2 a 4 pulgadas de mantillo al suelo de la cama del jardín. Incluya cualquier mantillo restante de la temporada pasada como parte de esta medición de profundidad para asegurarse de no aplicar demasiado. Mantenga la capa de mantillo de 3 a 5 pulgadas de la base de los arbustos y árboles, ya que el exceso de mantillo que se acumula contra la base de una planta leñosa causará problemas de raíces.

—Thomas J. Mrazik es horticultor, escritor de jardines y propietario de Goodly Gardens en Worcester, Pensilvania.

Para obtener más información sobre la salud del suelo y lo que puede hacer para apoyarla, consulte este artículo de Bob Schindelbeck. Departamento de Ciencias del Suelo y Cultivos de la Universidad de Cornell Aquí: Devuélvele la vida a tu suelo

El segundo capitulo de FG’s guía de proyecto a los fundamentos de la jardinería está dedicado al suelo. Puedes encontrarlo aquí: Todo sobre el suelo