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Conferencia de Banksia, el Glasshouse Banksia, es un árbol o arbusto en peligro de extinción. Puede encontrarlo en algunos lugares en el sureste de Queensland y en el Parque Nacional Coorabakh en Nueva Gales del Sur. Pero con el tiempo se ve cada vez menos. Stephen Bell y sus colegas investigaron si el problema se debía a la falta de polinizadores. En el cual Revista australiana de botánicadescribir su búsqueda de lo que poliniza Conferencia de Banksia en Nueva Gales del Sur.

Los botánicos sabían que las zarigüeyas pigmeas del este eran importantes para las plantas de Queensland. Las inflorescencias de las plantas de Nueva Gales del Sur exhiben características como una alta producción de néctar que sugiere que usan vertebrados para la polinización. Entonces, entre junio y diciembre de 2019, instalaron cámaras trampa en el Parque Nacional Coorabakh para ver qué visitaba las plantas.

La mayoría de las visitas provinieron de solo dos animales, mieleros de mejillas blancas, pájaros de hasta unos 20 cm de largo, y planeadores del azúcar, zarigüeyas, que se asemejan a las ardillas voladoras y son un poco más grandes que los mieleros. La cantidad de visitas observadas sugirió que la falta de polinizadores no es el problema, pero solo un lugar parecía tener muchos folículos desarrollando semillas, y aquí Bell y sus colegas dicen que tienen la clave del problema.Conferencia de BanksiaCaras porque este sitio tenía una marca relativamente nueva.

«Flat Nellie, el único sitio que ha producido abundantes folículos en los últimos años, se ha quemado dos veces en la historia registrada, hace 63 y 11 años», escriben Bell y sus colegas. “Por el contrario, Beech Road y Big Nellie se quemaron por última vez 56 y 63 años respectivamente y los ocupantes actuales de esos dos sitios ahora tienen una edad considerable. El reciente incendio en Flat Nellie explica la prevalencia deBanksiaIndividuos de menor estatura (probablemente todas las plántulas nuevas, pero posiblemente también individuos mayores que vuelven a crecer a partir de lignotubérculos y/o estolones de raíces laterales) y es probable que hayan tenido una mejor floración y fructificación aquí porque las plantas (o ramets) son más jóvenes”.

MuchosBanksiaLas plantas utilizan el fuego como parte de su estrategia reproductiva, liberando las semillas después de un incendio. Debido a que algunos de los sitios en el estudio no se habían quemado, cualquier plántula nueva que intentara establecerse encontraría una fuerte resistencia al envejecimiento.

«[T]La ausencia de incendios en las poblaciones de Beech Road y Big Nellie durante más de 55 años sigue siendo motivo de preocupación, y dadas las observaciones aquí reportadas de baja producción de folículos (a pesar de la presencia de polinizadores) y descomposición de folículos más viejos, parece razonable que probable que se realicen pocas contrataciones nuevas sin intervención. Afortunadamente, la capacidad de esta especie para volver a crecer a partir de lignotubérculos y raíces subterráneas debería garantizar la supervivencia durante la sequía y otros factores estresantes mientras espera el fuego», escriben Bell y sus colegas.

«Los resultados de este estudio sugieren que un incendio (obligatorio o un incendio forestal) en uno o ambos Beech Road y Big Nellie será beneficioso para rejuvenecer el hábitat y promover la germinación de aquellas semillas viables que permanecen en el dosel, antes de que ocurra una mayor descomposición folicular. . Es importante destacar que esto debe ser seguido por un intervalo libre de incendios de quizás 10 años para permitir la maduración y regeneración del depósito de semillas del dosel de los árboles”.

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Bell, SAJ, Hunter, N. & Steed, A. (2022) “La falta de fuego en lugar de la ausencia de polinizadores puede estar impulsando la disminución de la población de especies en peligro de extinción.Conferencia de Banksia(Proteáceas)»,Revista australiana de botánica, 70(5), págs. 372-383. https://doi.org/10.1071/BT21143

La publicación Un arbusto raro debe quemarse para evitar la extinción apareció primero en Botany One.

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