Un análisis de costo-beneficio de un sistema hidropónico de lechuga
Como aficionado a la hidroponía durante décadas, diseñando y construyendo varios tipos de sistemas hidropónicos, siempre me he preguntado si los miles de dólares que he gastado a lo largo de los años han producido algún beneficio económico y cómo lo mediría.
Entonces pensé que sería útil hacer un análisis simple de costo-beneficio (CBA), un proceso comúnmente utilizado por las empresas para determinar si los beneficios de un proyecto superan sus costos y si es financieramente factible o no. Como aficionado y no como empresa, ¿cuál sería el valor de un CBA y cómo me beneficiaría de la información? ¡Verás!
Yo llamo a uno de los sistemas hidropónicos en mi casa la Fábrica de Lechuga (LF). Utiliza el método de cultivo Kratky, conocido por su eficiencia en la producción de altos rendimientos de pequeños cultivos de verduras de hoja verde. Lo elegí como el tema de este estudio porque, como un sistema de cultivo único pequeño, de ciclo de crecimiento corto, el CBA fue bastante rápido y fácil de realizar. (también lee: El Método Kratky: Una Manera Fácil y Divertida de Cultivar Hidropónicamente)
El LF es un sistema pasivo que consta de cuatro tuberías de PVC de 24 pulgadas y cuatro pulgadas de diámetro, cada una con cuatro ubicaciones de plantas para una capacidad total de 16 plantas: ocho Romaine, cuatro Simpsons Back-seeded y cuatro Bibb. El sistema se coloca en un marco para mantenerlos firmemente en su lugar, como se muestra en la Figura 1. La Figura 2 muestra la LF a la cosecha, 35 días después de la siembra.
Se germinaron semillas de lechuga en cubos de propagación de lana de roca de 1 pulgada. Las plántulas se colocaron en macetas de red de 2 pulgadas con algunos gránulos de arcilla y luego se colocaron en el sistema. A continuación, se discute el método CBA, su aplicación a LF y el uso de los resultados.
Lechuga Hidropónica: Análisis Costo-Beneficio
Un CBA se puede expresar como una ecuación simple: Costo-Beneficio=Beneficio ($)-Costo ($). El costo beneficio es el valor que se obtiene al restar los costos del proyecto a la tasa de retorno económico. Si los beneficios son mayores que los costos, el proyecto se considera un beneficio neto. Si los costos son mayores que los beneficios, el proyecto se considera una pérdida neta.
Es importante explicar qué y cuántos datos se necesitaron para ingresar en la ecuación anterior. La temporada de crecimiento de la lechuga en el sur de California es de aproximadamente ocho meses. Durante este período, es posible sembrar y cosechar lechugas en cuatro ciclos separados. Al final del cuarto ciclo, habrían pasado ocho meses.
Para completar el CBA de manera oportuna, se decidió recopilar datos solo al final del primer ciclo, aproximadamente 35 días, y asumir rendimientos equivalentes en los ciclos posteriores. Dada la regularidad de las condiciones ambientales (es decir, temperatura, luz, humedad, etc.) para cultivar lechuga en la zona climática del sur de California, esta suposición parecía bastante razonable. (Lea también: ¿Cuál es la humedad ideal para las verduras de hoja verde?)
El CBA requiere la recopilación de dos conjuntos de datos, uno para costos y otro para beneficios. Los datos de costos, incluidos los costos de puesta en marcha del proyecto (Ciclo 1) y los costos recurrentes para los Ciclos 2, 3 y 4, se presentan en la Tabla 1.
La recopilación de datos de costos para la mayoría de los artículos fue simple y directa, con la excepción del artículo 13 (nutrientes). El LF usó un total de 29.9 galones de agua. Se necesitan 300 gramos (10,58 onzas) de ingredientes nutritivos para hacer cinco galones de solución y casi seis veces más (63,27 onzas) para hacer 29,9 galones de solución. Según las especificaciones de nutrientes, el costo por onza es de $0.15.
A partir de aquí fue un cálculo simple para estimar el costo: $0.15/oz x 63.27oz o $9.49 como se muestra en la Tabla 1. El costo total del LF en los cuatro ciclos fue la friolera de $ 154,39.
El CBA definió el beneficio como el precio de mercado actual de la lechuga vendida en la cadena de supermercados local. En el momento de la cosecha, se cortaron las raíces y los cubos iniciales de cada planta; se quitaron los aleros muertos y marchitos; Se pesaron las plantas. El peso total de lechuga obtenido del Ciclo 1 fue de 58,50 onzas. (Lea también: Las mejores maneras de cosechar lechuga hidropónica)
Proyectado en cuatro ciclos, el LF habría producido potencialmente un total de 234 onzas (4 x 58,50), desglosado de la siguiente manera: Romaine (142,0); Bib (61,6); Los Simpson (30.4).
Todo lo que había que hacer para completar el CBA era determinar el precio de mercado de la lechuga.
El precio por onza de una bolsa de lechuga romana en el supermercado fue de $0.379/oz; para los llamados paquetes de lechuga Spring Mix, Green Leaf o Half & Half Blend, cada uno con diferentes tipos de lechuga, el precio por onza era el mismo: $0.758.
El LF habría generado entonces una ventaja de $53,82 para Romaine y una ventaja de $69,74 para Bibb.
Las variedades Simpson se combinaron para un total general de $123.56, la estimación utilizada para encajar en la ecuación CBA con los siguientes resultados:
Costo-Beneficio = -$30,83 ($123,56 – $154,39)
Según este cálculo, la producción en dólares del sistema LF superó el costo de entrada en $30,83.
Aprovechamiento de los resultados: repensar y reducir costes
¡El costo total del proyecto, más de $150, fue inesperadamente impactante! Esto me obligó a pensar en cómo podría reducir los costos y aumentar los beneficios para aumentar el resultado neto de costo-beneficio logrado.
La mayor parte del costo total, el 87 por ciento, se destinó al marco de PVC. Reemplazar el marco de PVC con una estructura de madera económica reduciría significativamente el costo total, sería fácil de implementar y convertiría el CBA de una pérdida neta en una ganancia neta.
En el lado positivo, la selección de cultivos de lechuga con una temporada de cosecha más corta podría aumentar el rendimiento al dejar espacio para un ciclo de crecimiento estacional diferente. Con estos ajustes, el LF brindaría beneficios de costos y ahorros medibles y en constante crecimiento a lo largo del tiempo.
Diploma
La realización del CBA fue instructiva. Me hizo consciente de la cuestión de los costos. El CBA también me agradeció la cantidad de trabajo que implica incluso una configuración hidropónica pequeña y muy simple. Un CBA realizado en un sistema hidropónico doméstico de plantas múltiples automatizado más grande y más complejo requeriría una cantidad significativamente mayor de datos.
Finalmente, como un ejercicio esencialmente cuantitativo, el CBA no incluyó factores cualitativos intangibles (por ejemplo, la satisfacción del productor) en el componente de utilidad del análisis, como lo hacen otros modelos CBA más sofisticados. ¡Mi LF seguirá vivo!