Durante siglos, los jardineros han observado cómo las diferentes plantas pueden verse influenciadas por sus vecinos vegetativos. En la huerta, nuestros tatarabuelos nos transmitieron su descubrimiento de que los tomates y la albahaca se llevan mucho mejor que, por ejemplo, la cebolla y las habas. Y así la sabiduría de la experiencia se transmitió de generación en generación. Con los nuevos productos químicos y el marketing masivo, algunas de estas observaciones básicas se han pasado por alto en las últimas décadas. Pero con los cambios innegables que afectan el clima y la jardinería del sur de California, estamos redescubriendo los beneficios de la siembra en compañía: sabiduría científicamente probada con el tiempo al utilizar reacciones químicas, así como enmiendas físicas del suelo e incluso la atracción de organismos benéficos que el apareamiento de plantas puede atribuirse a plantas simbióticas.

Aquí hay algunas combinaciones de plantas complementarias que ayudarán a que nuestros comestibles favoritos del sur de California prosperen con un poco de ayuda de las plantas vecinas que seleccionamos para ellos.

Combine alcachofas con guisantes y girasoles para apoyo nutricional y protección solar.

Las alcachofas crecen felizmente como plantas arquitectónicas altas y audaces en nuestros jardines locales. Sus enormes cogollos se cocinan en platos únicos y nutritivos cuando se cuecen al vapor, mientras que algunos se pueden dejar en la planta para que se abran como hermosas flores con forma de cepillo eléctrico con punta de índigo. Para darle a su alcachofa un impulso de nitrógeno, plante guisantes alrededor de su base y permita que los tallos de los guisantes se enrosquen a través de la majestuosa planta de alcachofa. También puede agregar girasoles grandes (Helianthus annuus cvs., anual), un competidor no nutritivo, en el lado oeste de sus alcachofas para proporcionar un poco de sombra moteada en jardines cálidos del interior.

Ahuyenta las plagas del tomatillo con una mezcla de vegetales y hierbas

Los tomatillos son los favoritos en las recetas hispanas y, si bien están relacionados con los tomates, son incluso más felices que sus primos cuando disfrutan de nuestro intenso sol de verano. Rodéelos con cebollas, pimientos y guisantes amigables para repeler las plagas de insectos. Albahaca, perejil y capuchina de colores (Tropaeolum mayor cvs., anual) también hacen vecinos útiles que repelen insectos malos y atraen insectos buenos y polinizadores.

Combine calabazas y caléndulas para mantener a raya a las chinches

Las calabazas son cultivadoras súper fáciles, prolíficas e ideales en SoCal. Nuestra larga temporada de crecimiento es perfecta para grandes cosechas de calabazas de invierno, mientras que las calabazas de verano disfrutan de nuestro brillante sol y dan frutos en abundancia. Lo que no se quiere son chinches, pulgones y otras plagas. plantar caléndulas (tagetes sp. y cvs., anual) agregará un toque colorido al jardín y desanimará a estos enemigos. tanaceto vegetal (Tanacetum vulgare y cvs., zonas 3–8).

Los tomates y los espárragos se protegen mutuamente

Aquí hay un par interesante de comestibles populares que tienen una relación de crianza mutua. Las plantas de espárragos repelen a nuestros nematodos locales del tomate, mientras que las plantas de tomate disuaden a los escarabajos de los espárragos. Combinar ambos con cilantro, perejil y albahaca también se beneficiará de menos gusanos, moscas, insectos y pulgones.

Las cebollas y el ajo combinados con muchas verduras ayudarán a disuadir a las tuzas

Las cebollas y el ajo aman SoCal. Se cultivan aquí y se han enviado a todo el país durante un siglo. Además de ser un alimento básico culinario, también tienen otros beneficios. Nuestras voraces tuzas están menos interesadas en ellas que en la mayoría de las otras plantas, y su olor repele a muchos insectos que dañan los tomates, las berenjenas y las coles (col rizada, col rizada, brócoli, etc.). Sin embargo, mantenga los guisantes, los frijoles, los espárragos y la salvia alejados de ellos. Se sabe que el ajo daña las bacterias beneficiosas de los frijoles y la salvia.

Flores coloridas atraen polinizadores buscados

Agregar plantas con flores a su huerta también es beneficioso. Las flores añaden color y atraen a los polinizadores. Tres anuales fáciles de cultivar son caléndulas, petunias (petunia cvs., anual) y capuchina. (Todas las partes de la capuchina también son comestibles). Alegrarán el huerto y atraerán a los polinizadores mientras disuaden a los gusanos cornudos, pulgones, escarabajos y una gran cantidad de otras plagas. Las caléndulas también atraen sírfidos, los polinizadores nativos de SoCal. La capuchina ayudará a disuadir a las hordas de caracoles y caracoles de atacar incluso a las verduras de crecimiento alto.

Muchas hierbas son excelentes plantas de compañía

Probablemente haya notado que las hierbas a menudo aparecen como plantas complementarias recomendadas. Las plantas fuertemente perfumadas a menudo repelen las plagas. Aquí hay un breve resumen de los servicios que pueden ofrecer, mientras ofrecen sus hojas aromáticas y fragantes para múltiples usos en la cocina, en el hogar y, por supuesto, en el jardín. Todos prosperan bien en nuestros suelos pobres, y la mayoría de ellos prosperan en nuestro fuerte sol o sombra parcial. Pruebe algunos de estos también como repelentes contra insectos y bichos molestos.

1. hisopo (Agastache foeniculum y cvs., zonas 5–9)
2. lavanda (lavandula sp. y cvs., zonas 5–9)
3. menta (menta sp. y cvs., zonas 4–9)
4. hierba gatera (Nepeta sp. y cvs., zonas 3–8)
5. sabio (Salvia officinalis y cvs., zonas 4–8)
6. Romero (Salvia rosmarinus y cvs., zonas 8–10)

Aquí en el sur de California, la mayoría de los suelos son secos y calcáreos. El viento también se está secando y, a lo largo de los años, los suministros de agua se han agotado, a pesar de algunos inviernos que comenzaron con fuertes lluvias. Debemos dar a nuestras plantas todas las oportunidades para que crezcan bien. Y con los problemas de costo y disponibilidad en las tiendas de comestibles en estos días, ¿por qué no centrarse en ayudar a que nuestros cultivos alimentarios se ayuden entre sí y a nosotros?

—Jane Gates tiene más de 35 años de experiencia profesional como diseñadora y jardinera en Los Ángeles y es la autora de Todo el jardín es un escenario: seleccionar las plantas con mejor rendimiento para un jardín sostenible.