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Dicen que no puedes llevar nada contigo cuando mueres, pero en los funerales cristianos te dan una almohada para la cabeza. Un nuevo estudio publicado en historia de la vegetación y arqueobotánica por Monika Badura y colegas, encontró que los restos de plantas en estas almohadas revelan información sobre las creencias de una comunidad. Reconstruyeron detalles de semillas e incluso polen, y descubrieron que los restos de plantas podrían incluso proporcionar información sobre la temporada de entierro.

Una característica que encontró el estudio fue que las plantas utilizadas en las almohadas variaban según la denominación cristiana. Los católicos colocaron muchos tipos diferentes de plantas en las almohadas funerarias de sus seres queridos. Los restos indican que se utilizaron para los difuntos coronas bendecidas en Corpus Christi o ramos de flores en la Asunción de María de las ceremonias católicas. En contraste, los protestantes usaron comparativamente pocas plantas.

“Nuestra investigación es el resultado de la colaboración con arqueólogos que trabajan en entierros en criptas. «Mis» arqueólogos saben que estoy interesado en este tema, por lo que recolectan restos botánicos y me los envían para su análisis», dijo Monika Badura a Botany One en un correo electrónico. Es raro que un arqueólogo estudie tales restos. “Analizar este tipo de restos vegetales no es fácil, y no todos los arqueobotánicos trabajan con este tipo de material”.

El equipo de botánicos, historiadores y arqueólogos polacos estudió la flora utilizada para rellenar almohadas en los entierros cristianos en los siglos XVII al XIX. Descubrieron que muchas plantas fueron elegidas por razones prácticas, con propiedades repelentes de insectos y antimicrobianas que reducen la descomposición antes del entierro. Algunas almohadas estaban llenas únicamente de lúpulo y Humulus lupuluspero artemisacuadrado sempervirensy también fueron importantes varias Asteraceae y Lamiaceae.

Los botánicos examinaron material de entierros en toda Polonia, centrándose en las criptas de Kościół Święty Trójcy (Iglesia de la Santísima Trinidad) en Byszewo, con muestras de 15 entierros de adultos y cinco de niños. Pero otro material vino de todo el país.

El equipo examinó tanto restos macro como polen, lo que permitió obtener mucha más información de los entierros. Badura y sus colegas escriben en su artículo: “El uso paralelo de polen y análisis macroscópicos ha demostrado cuán importante es examinar el material vegetal con ambos métodos. El análisis de polen no siempre reconoce los taxones presentes solo como restos vegetativos, por lo tanto, la aparición tanto de polen como de restos macroscópicos de un taxón puede depender de la temporada de recolección de las plantas. Además, el polen y los macrofósiles difieren en su capacidad de conservación y en la medida en que pueden identificarse, lo que afecta la lista de taxones identificados. Nuestros datos incluso sugieren que los taxones de polen pueden no tener un equivalente identificable entre los restos macroscópicos, y viceversa”.

LEER EL ARTÍCULO

Badura M, Jarosińska M, Noryśkiewicz AM, Kosmaczewska A, Sady-Bugajska A, Święta-Musznicka J, Pińska K y Latałowa M (2022) Evidencia arqueobotánica e interpretación etnobotánica de plantas como rellenos de almohadas de ataúdes en entierros en Polonia (17th-18th/ Siglo XIX)”historia de la vegetación y arqueobotánica.https://doi.org/10.1007/s00334-022-00884-z

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Los restos de plantas en las almohadas de los ataúdes revelan que las creencias funerarias aparecieron por primera vez en Botany One.

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