No soy fanático de vestir a las mascotas con disfraces tontos. En su mayoría, es solo una patada para los propietarios forzar un pasatiempo humano en los animales, y no creo que a los animales les guste eso. como dr Nancy Dunkle, fundadora de Exclusively Cats Veterinary Hospital en Medford, NJ, le dijo a PetCoach: «Nunca había visto a un gato usar un disfraz o ropa que hiciera que su rostro y su lenguaje corporal la hicieran lucir feliz».

Pero otra actividad entre humanos y mascotas que tradicionalmente permanece entre los humanos está ganando popularidad: comprar regalos para una mascota, y por una buena razón: tanto a los humanos como a las mascotas les gusta y se benefician de ello, y los acerca más. No me refiero a la recompensa superficial habitual por el buen comportamiento, sino a hacer que sea más una producción de, por ejemplo, envolver un regalo en una caja con cintas y lazos y presentárselo a Fido de la misma manera que le damos a nuestros amigos regalos familiares en los cumpleaños. y en Navidad.

Si eso suena extremo, ¿sabías que según una encuesta de PetFinder.com, el 63 % de los dueños de perros y el 58 % de los dueños de gatos dan regalos de Navidad a sus mascotas? Alrededor del 40% de los dueños de gatos y perros incluso cuelgan las medias para sus mascotas y, en general, los estadounidenses gastan $5 mil millones en regalos de Navidad para mascotas anualmente.

Resulta que hay muchas buenas razones para seguir su ejemplo.

Los beneficios psicológicos para ti

Numerosos estudios han demostrado que dar regalos beneficia psicológicamente tanto al donante como al receptor y, a menudo, el donante se siente incluso mejor que el receptor. La investigación también muestra que darle un regalo a tu mascota también te levanta el ánimo.

Un estudio de 2007 de la Virginia Commonwealth University descubrió que cuando las personas dan regalos a sus mascotas, lo hacen con el objetivo consciente de hacer felices a los animales y mejorar su comodidad y cuidado. Sin embargo, el estudio también descubrió el subconsciente autodirigido Recompensas de dar, ya que a diferencia de los receptores de regalos humanos, las mascotas no pueden devolver los regalos directamente.

«Cuando le das algo a otra persona, tienes esa presión mutua, pero no existe en una mascota», anotó la coautora del estudio, Tracy Ryan, exprofesora asociada de investigación publicitaria en Virginia Commonwealth. «Demuestra que hay mucha alegría en dar».

«Sin embargo, en realidad no es cierto que las mascotas no devuelvan nada», dice el Dr. Ellen Langer, profesora de psicología en la Universidad de Harvard. «En general, cuanto más le doy a mi perro, por ejemplo, más cariñoso es el perro conmigo, así que hay es Mutualidad de otro tipo.”

Cuando le das un regalo a tu perro, es algo puro. Simplemente asumes que al perro le gustará, te sientes relajado, el perro siente que estás relajado y la interacción es amorosa.

dr. Ellen Langer, profesora de psicología, Universidad de Harvard

Un estudio de 2021 muestra que en realidad podemos obtener más beneficios psicológicos al dar regalos a nuestras mascotas que al dar regalos a quienes nos rodean.

Un equipo de investigación dirigido por Michael White de la Escuela de Negocios de Columbia en la Universidad de Columbia quería saber si dar un regalo a un perro nos hace tan felices como darnos un regalo a nosotros mismos o a otra persona.

En la primera parte del experimento, pidieron a 159 dueños de mascotas que recordaran un momento en el que gastaron dinero en uno de los tres destinatarios: ellos mismos, su mascota u otra persona. La cantidad en efectivo fue de unos modestos $5.

Al recordar una instancia en la que gastaron dinero en sus mascotas, los participantes generalmente recordaron haberles comprado juguetes, golosinas o atuendos nuevos. Poco después de recordar sus gastos, los participantes respondieron preguntas para determinar qué tan felices estaban en ese momento. El resultado: en promedio, las personas se sentían más felices cuando recordaban haber gastado dinero en su mascota.

En la segunda parte del experimento, se le pidió a un grupo diferente de participantes que gastara $5 en uno de los mismos tres grupos de destinatarios. Luego se les envió por correo electrónico una encuesta para completar después de que terminaron de gastar. Nuevamente, los participantes que gastaron dinero en sus mascotas informaron sentirse más felices que los que gastaron dinero en sí mismos. También fueron más felices que aquellos que gastaron dinero en otra persona.

«Estos resultados no me sorprenden», dice Langer. «Cuando te regalas a ti mismo, una parte de ti se siente un poco egoísta. Cuando le das un regalo a alguien, siempre existe la preocupación de que hayas dado algo incorrecto y que no lo aprecien. Pero cuando le das un regalo a tu perro, es algo puro. Simplemente asumes que al perro le gustará, te sientes relajado, el perro siente que estás relajado y la interacción es amorosa».

Los beneficios psicológicos para tu mascota

En las circunstancias ideales para una mascota, sientes que es parte de tu familia, y cuando te sientes así y actúas en consecuencia, la mascota siente lo mismo. Entonces, cuando es Navidad y estás pasando por los rituales habituales de un árbol, medias y regalos, tiene sentido sumergir a tu mascota en todo junto con el resto de tu familia.

“Obviamente, las mascotas no entienden qué es la Navidad o que es su cumpleaños, pero quieren participar en las cosas que hacemos y si ven que le das un regalo a otra persona y ven la reacción feliz, estarán listos para disfrutar si les das un regalo”. dales un poco también. Les ayuda a sentirse como parte de la familia», dice el conductista animal Dr. Zazie Todd, autora del blog Psicología de los animales de compañía.

Todd también ve valor en hacer un espectáculo de dar, p. B. poniéndolo en una caja con cintas y lazos como lo haces con el resto de tu familia y amigos. “Cuando pones el regalo y el papel de regalo en una caja u otro recipiente, es como con los niños pequeños: el envoltorio es parte de la experiencia. De hecho, a muchos perros y gatos les gusta triturar el papel y romper la caja para recibir el regalo, e incluso terminan sentados en la caja. Todo es parte de su feliz experiencia”.

que dar

Hay muchas cosas acerca de regalar a sus mascotas que lo hacen más fácil que regalar a los humanos. En primer lugar, no tiene que ser caro. Una caja de golosinas o juguetes es todo lo que necesitas. Y está bien seguir dando los mismos obsequios, dice Todd, porque sabes lo que le encanta a tu mascota y qué juguetes y actividades disfruta, y esas cosas no suelen cambiar.

A Todd le gustan especialmente los juguetes como tapetes para olfatear que obligan al animal a pensar para sacar la comida. Dichos juguetes brindan el enriquecimiento mental que los perros y gatos necesitan a lo largo de sus vidas para alcanzar su máximo potencial. «Estas cosas los mantienen activos y felices y también ayudan a prevenir problemas de comportamiento», dice ella.

Todd enfatiza que dar de tu tiempo y compañía es tan importante como lo que das. «A las mascotas les encantan las cosas que les damos, y estar ahí y verlos disfrutarlas nos acerca más a ellas», dice. “Podemos compartir esta experiencia con ellos y ver lo felices que están con ella. Las experiencias positivas como esta son buenas para su bienestar y construyen un mejor vínculo entre ustedes”.