Las inflorescencias de hortensias silvestres, técnicamente llamadas umbelas, son típicamente racimos planos o en forma de cúpula que contienen cientos de flores individuales, algunas fértiles, otras estériles. La mezcla de flores estériles y fértiles determina el tipo de flor.

La forma de la flor Mophead es una mutación natural que ha dado lugar a muchas de las cepas más populares y conocidas. Pero, ¿siguen siendo útiles estas flores ornamentales para los polinizadores? Para responder a esa pregunta, el Mt. Cuba Center realizó un estudio interno de polinizadores de las 29 plantas en el ensayo, y la Universidad de Delaware realizó un estudio separado de diez hortensias de jardín de prueba, incluidas seis hortensias de encaje y cuatro hortensias con cresta. Lea más sobre las mejores especies de hortensias nativas aquí.

Los dos estudios llegaron a conclusiones similares donde hubo superposición. Con pocas excepciones, las gorras de encaje atrajeron a muchos más polinizadores. Curiosamente, los investigadores de la Universidad de Delaware encontraron una mayor proporción de polinizadores que no son abejas en mopheads, incluidos escarabajos, escarabajos verdaderos y moscas.

El Equipo de Vigilancia de Polinizadores del Mt. Cuba Center examinó el número de visitas de polinizadores para cada planta. Durante la floración, las plantas fueron observadas casi a diario por voluntarios que observaron una sola inflorescencia seleccionada al azar de cada planta durante 60 segundos, contando el número total de polinizadores que ya estaban en ese grupo de flores o aterrizando dentro de ese período de tiempo. Las visitas de los polinizadores se totalizaron por día, luego por año y luego se promediaron a lo largo del estudio. Las plantas que atrajeron más polinizadores lograron un ligero aumento en su puntuación final. Además de los resultados de tres años de datos hortícolas recopilados, las cinco plantas principales recibieron un aumento de 0,5 puntos, las siguientes cinco plantas recibieron 0,3 puntos y las siguientes cinco plantas recibieron 0,1 puntos. Mire la columna derecha de la tabla en la página 63 para ver las clasificaciones de polinizadores para estas plantas principales.

Los datos salen bastante limpios. Lacecaps atraen a muchos más polinizadores y son la mejor opción para un jardín salvaje.

Sam Hoadley es director de investigación hortícola en el Centro Mt. Cuba en Hockessin, Delaware.

Fotos: cortesía de Mt. Cuba Center