¿Qué es una polilla bruja? ¿Es seguro?
Imagínese entrar en su jardín y ver una extraña criatura alienígena peluda con la forma aproximada de una pila de vómito.
Antes de intentar eliminarlo, es posible que se sorprenda al saber que se trata de una verdadera plaga de jardín.
Verás las larvas de una polilla bruja, una verdadera criatura terrestre de la que querrás saber más antes de intentar manipularla.
¿Qué es una polilla bruja? ¿Es seguro?
A pesar de sus hábitats generalizados, las polillas Hag no son comunes en todo el país. Eso significa que no se consideran una plaga significativa, pero no son lo mejor que puede tener en su jardín.
Polillas brujas 101
La polilla bruja (Phobetron pithecium) es un miembro de la familia Limacodidae. Estas polillas tienen una extraña idea de camuflaje, lo que conduce a su apariencia inusual.
Las polillas brujas adultas imitan a otros insectos, y los machos tienen alas transparentes que se asemejan a las avispas. Las hembras son de color marrón y gris con rayas amarillas en las patas y falsos sacos de polen que se asemejan a las abejas.
Las polillas son solitarias y se reproducen solo una vez al año en la mayor parte de los Estados Unidos. Sin embargo, en los estados del sur, pueden ocurrir dos ciclos reproductivos por año.
Las larvas son donde entra en juego la verdadera rareza. A menudo conocidas como caracoles mono, estas orugas usan un manto en la espalda con nueve pares de apéndices falsos de diferentes longitudes.
Este extraño caparazón se parece al caparazón de una araña peluda desollada o restos de hojas.
A pesar de su apariencia, las patas de la oruga están en su cuerpo principal, escondidas bajo su extraña capa.
Los caracoles mono son pequeños y miden entre 0,6 pulgadas y 1 pulgada de largo. Cuando son atacados, las extremidades falsas pueden desprenderse y ayudar a la oruga a escapar.
Además de sus seis patas, la babosa y otras larvas de la familia Limacodidae tienen ventosas en la parte inferior. Estos retoños les permiten moverse como un caracol.
¿Son venenosas las polillas brujas?
Por desgracia sí.
Algunos de los pelos de la oruga son huecos y pueden inyectar veneno a los posibles atacantes.
Este veneno no es peligroso para los humanos, pero aún puede causar síntomas molestos similares a una picadura de abeja.
Las víctimas del veneno pueden experimentar ardor, inflamación, picazón y enrojecimiento en el sitio de contacto.
Si bien tiende a ser una molestia para la mayoría de las personas y mascotas, las personas alérgicas a las picaduras de insectos pueden experimentar síntomas más graves.
Afortunadamente, los adultos son completamente inofensivos y ya no pueden producir veneno.
¿Cómo se trata una picadura de caracol mono?
En el caso de una “picadura” de un caracol mono, el tratamiento es el mismo que para una picadura de abeja.
A veces, los vellos se desprenden y quedan atrapados en la piel, que puedes quitar con cinta adhesiva o pinzas. Lave la piel afectada inmediatamente y coloque una bolsa de hielo sobre ella para evitar que se hinche.
Llame a su médico si tiene síntomas de una reacción de histamina.
¿Son perjudiciales para su jardín?
Gracias a su naturaleza solitaria, estas polillas y sus larvas no hacen mucho daño, aunque es posible que quieras deshacerte de ellas.
Los caracoles mono pueden infestar árboles y arbustos ornamentales.
Algunos objetivos comunes son:
- aliso
- Manzana
- ceniza
- abedul
- cereza
- castaña
- madera del perro
- nuez dura
- Roble
- caqui
- rosas
- sasafrás
- Espirea
- nuez
- pastar
Prefieren morar en la parte inferior de las hojas, lo que les brinda mayor protección contra las aves depredadoras.
Allí, el daño no es diferente al de otras orugas de polilla, solo que en una escala mucho menor debido a su número limitado.
Deshazte de las polillas brujas
A pesar de su apariencia extravagante, puedes deshacerte de las polillas brujas y sus orugas como cualquier otra especie de polilla.
Para quitar un caracol mono a mano, use guantes protectores gruesos o alicates para evitar que lo piquen.
Luego, colócalos en un balde de agua jabonosa para matarlos.
Bacillus thuringiensis (Bt para abreviar) es otra excelente opción.
Bt infecta y es fatal para las orugas, pero es seguro para usar cerca de humanos y mascotas.
Muchos pesticidas orgánicos contienen Bt. Rocíe las áreas afectadas de acuerdo con las instrucciones del paquete.
Una tercera opción es el aceite de neem. Úselo como un baño de suelo o como un rociador de follaje.
Dependiendo del método, el neem asfixiará al contacto o envenenará a la oruga si mastica las hojas.
Debido al extraño diseño del caracol mono, el rocío foliar puede ser menos efectivo. Sin embargo, este asunto aún no se ha investigado.
Recomendamos la opción de remojo del suelo. No es tóxico para humanos y mascotas, es seguro de usar 24 horas antes de la cosecha, es adecuado para plantas pequeñas y árboles altos.
No utilice productos de neem cerca de fuentes de agua naturales con vida acuática. A veces son susceptibles al aceite de neem.
una última nota
Lo más importante que debes recordar cuando ves una polilla bruja es no tocar las larvas para que no te piquen.
Además, esta es una plaga de jardín que puede ignorar a costa de unas pocas hojas mordisqueadas.