Las ciudades en crecimiento significan que los polinizadores deben adaptarse para sobrevivir en nuevos entornos. Los planificadores urbanos reconocen cada vez más la importancia de albergar polinizadores en áreas urbanas, pero ¿qué características ayudan o perjudican a los polinizadores urbanos? Ida Conflitti y sus colegas inspeccionaron Toronto para ver dónde se encuentra el abejorro común del este, bombos impacientesElla podría encontrar un hogar y donde estaban escasos. Se dieron cuenta de que no todos los espacios urbanos fueron creados de la misma manera e hicieron sugerencias para mejorar los hábitats urbanos de los insectos.

El equipo dividió la ciudad en 270 celdas de cuadrícula de 2 × 2 kilómetros. Luego seleccionaron celdas al azar y fueron en busca de abejas obreras entre julio y octubre de 2016. Un recolector tendría hasta dos horas o sesenta especímenes para encontrar abejas antes de aventurarse a una celda adyacente. Las abejas recolectadas tuvieron mala suerte porque terminarían el día en el congelador a -80° Celsius.

La razón por la que los topógrafos necesitaban muchas abejas era por el ADN. El equipo genotipa las abejas para determinar qué abejas son de la misma colonia. Si los científicos tuvieran un par de abejas de la misma colonia, entonces la distancia entre las abejas relacionadas podría usarse para calcular la distancia promedio de alimentación de los abejorros.

Los resultados básicos se correlacionaron con estudios previos. Las áreas endurecidas tuvieron un efecto negativo en las colonias, mientras que las áreas verdes para forrajeo tuvieron un efecto positivo. Esto parece mucho trabajo para confirmar lo que ya sabemos, pero también muestra que todo lo demás que encontraron probablemente era correcto y no el resultado de algún experto en estadísticas.

Otra cuestión que abordaron fue el papel del “efecto de lujo”. ¿Los barrios más ricos tienen mejores jardines para los polinizadores? Esto se ha observado en el Reino Unido. En contraste, en Chicago no hubo diferencias significativas entre distritos. Conflictti y sus colegas señalaron que puede haber una diferencia entre la planificación norteamericana y la británica. En su artículo escriben: “Nuestro estudio en Toronto parece más consistente con el de Chicago (ambos en América del Norte), donde los ingresos no parecen afectar la calidad del hábitat de las abejas. Creemos que esto es un buen augurio de que la diversa comunidad de Toronto se beneficia por igual de los servicios de polinización que brindan los abejorros y, potencialmente, otros polinizadores silvestres. La falta de un “efecto de lujo” en Toronto también implica que las oportunidades para observar y participar en la conservación de los abejorros, en teoría, no se limitan a un subconjunto de la población de Toronto”.

Las características importantes del paisaje eran las carreteras, las vías férreas y las casas. Las carreteras y los rieles actuaron como barreras. Aunque las abejas podían volar sobre carreteras y vías férreas, preferían no hacerlo. Estas barreras aumentaron las distancias de alimentación ya que las abejas tendían a no saltar a las flores del otro lado de la barrera. Confitti y sus colegas se sorprendieron de que la densidad residencial en una celda de cuadrícula tuviera un efecto positivo. Afirman en su artículo: “Esto probablemente refleja que el tipo de urbanización importa. En otras palabras, en ausencia de parques urbanos o cuencas hidrográficas, es probable que las áreas urbanas con una mayor densidad de viviendas unifamiliares y multifamiliares brinden mejores oportunidades de alimentación para los abejorros que las áreas urbanas con una alta densidad de edificios de varios pisos. Las casas de Toronto suelen tener un patio delantero y un patio trasero, lo que puede brindar algunas oportunidades de alimentación (p. ej., árboles en flor, jardines pequeños y malezas) para los abejorros durante su temporada de vuelo activo.

“Si bien los espacios verdes son importantes para los abejorros, nuestro estudio mostró que los espacios verdes naturales/funcionales, como los parques y bosques de la ciudad, a menudo son beneficiosos en comparación con los espacios verdes estéticos, como los céspedes”.

Los autores reconocen que no todos los polinizadores son bombos impacientes sin embargo, argumentan que la abeja es un buen representante para un estudio más completo de los polinizadores. Con esto en mente, Confitti y sus colegas hacen algunas sugerencias para mejorar el entorno urbano para los polinizadores. En primer lugar, dicen que es probable que la conversión de áreas pavimentadas en espacios verdes funcionales, como parques y prados, tenga un impacto significativo en la calidad de los hábitats de los polinizadores en Toronto. También dicen que tiene que ser el tipo correcto de espacio verde. La transformación de espacios verdes estéticos, como céspedes, en espacios verdes naturales más funcionales, como prados de flores, acortaría las distancias de alimentación. Debido a que la búsqueda de alimento consume mucha energía, reducir la distancia promedio de búsqueda de alimento mejoraría en gran medida los hábitats de los abejorros.

ARTÍCULO ORIGINAL

Conflitti IM, Imrit MA, Morrison B, Sharma S, Colla SR, Zayed A. (2022) Bees in the Six: Determinantes de la calidad del hábitat de los abejorros en paisajes urbanos. ecología y evolución. https://doi.org/10.1002/ece3.8667