No todas las plantas prosperan en todas partes, especialmente en una región tan diversa como el suroeste. La elevación, la zona de resistencia e incluso el lugar donde coloca una planta en su jardín convergen para crear microclimas infinitos. Pero hay bastantes plantas que funcionan bien en casi cualquier parte del suroeste. Estas son algunas de mis plantas nativas e híbridas nativas favoritas que he cultivado de manera confiable tanto en Denver como en Tucson, un hecho que subraya su adaptabilidad.

agaves

agave sp. y cvs., zonas 5–12

No todos los agaves son para todos en el suroeste. Cuanto más al sur vaya, más especies podrá cultivar, pero los siguientes tres agaves son resistentes y parecen prosperar en cualquier lugar siempre que reciban mucho sol y un buen drenaje. Forman anclas audaces y escultóricas en un jardín del suroeste.

Agave de Nuevo México

Agave de Nuevo México (Agave parri subesp. neomexicana, Zonas 5 a 11) normalmente tiene hojas de color verde azulado con dientes uniformes e impresionantes puntas con espinas negras. Puede alcanzar hasta 30 pulgadas de diámetro y entre 10 y 15 años producirá un tallo floral de 12 pies de altura que atrae a las abejas y los colibríes. Pequeñas compensaciones mantendrán la planta una vez que la roseta principal haya florecido y muerto. agave de harvard (Agave havardianaZonas 5-10) es similar al agave de Nuevo México pero de apariencia más verde, tiene hojas más anchas, es más alta y es menos propensa a producir muchas compensaciones.

agave de toumey

Agave de Toumey (agave toumeyánuna variedad Bella, Zonas 5–10) es una pequeña joya en comparación con los dos mencionados anteriormente. Forma rosetas de solo 6 a 8 pulgadas de diámetro, escalonadas libremente. Este agave es un tesoro para un jardín de rocas o una frontera perenne. Sus estrechas hojas verdes tienen rayas plateadas en los bordes.

pasto del desierto

Chilopsis linearisZonas 6-11

Casi todos los sauces del desierto crecerán en un jardín soleado del sudoeste. Ciertos cultivares han sido seleccionados con una producción limitada de cápsulas y estos son más limpios durante su temporada de invierno de hoja caduca. Las flores del sauce del desierto florecen en abundantes oleadas durante la estación cálida, atrayendo colibríes y otros polinizadores. Colóquelos en zonas más frescas, orientados al sureste y proporcione un buen drenaje. Estas son algunas de mis cepas de sauce del desierto favoritas.

Sauce del desierto ‘Bubba’

Sauce del desierto ‘Bubba’ (Chilopsis linearis ‘Bubba’, zonas 6–11) tiene un hábito erguido con hojas brillantes, flores de color rosa oscuro a burdeos que florecen durante una temporada larga y vainas de semillas mínimas. Las flores de esta planta tienen uno de los mejores colores de la especie y he notado más fragancia en ellas en comparación con otras flores de sauce del desierto.

Sauce del desierto ‘Art’s Seedless’

Sauce del desierto ‘Art’s Seedless’ (Chilopsis linearis ‘Art’s Seedless’, Zones 6-11) tiene un crecimiento más amplio que ‘Bubba’, con flores de un rosa un poco más claro. Es conocido por su falta general de vainas, pero todavía tiene abundantes flores para que los colibríes se den un festín.

salvia de otoño

Salvia greggiiZonas 6-10

Hay innumerables especies, híbridos y cultivares de salvia que prosperan en el desierto, pero entre los más longevos se encuentra la salvia de otoño nativa. Crecen como arbustos perennes en jardines más cálidos y emergen como arbustos moribundos en las partes más frías de la región. Una poda rápida de aproximadamente 4 pulgadas en primavera asegurará una planta ordenada durante toda la temporada. La temporada de floración de la salvia de otoño es larga, comienza a mediados de la primavera y se desacelera un poco en el calor del verano, pero luego regresa vigorosamente más tarde en el año cuando las tardes refrescan. A los colibríes les encanta esta planta, junto con los abejorros y otros polinizadores. Estas son algunas de mis canciones favoritas de otoño.

Sabio otoñal ‘cosa salvaje’

Sabio otoñal ‘cosa salvaje’ (Salvia greggii ‘Wild Thing’, Zones 6-10) es un arbusto de larga vida, que crece 2 pies de alto y 3 pies de ancho, con un hábito robusto. Florece todo el verano con espigas abiertas de flores de color rosa carmesí que cubren su hábito. Los colibríes acuden a esta planta.

Sabio ‘Mesa Azure’

Sabio ‘Mesa Azure’ (sabio ‘Mesa Azure’, Zonas 7–9) es un híbrido conocido como una combinación de salvia otoñal y salvia bebé (Salvia micrófila, Zonas 7–11). Esta salvia es una de mis favoritas, con flores de color azul lavanda que son difíciles de encontrar en una salvia delicada. Su rubor otoñal de frescas flores azules es un complemento esencial para los muchos tonos limón y dorado de las plantas en esta época del año.

cactus

Los cactus están por todas partes en el suroeste, pero no todos se sienten cómodos con ellos. Pruebe algunos de los menos puntiagudos o los más compactos que pueden servir como acentos de buen comportamiento. Mejor aún, críelos en recipientes de cerámica duraderos para que no los tropiece accidentalmente mientras trabaja en el jardín. Hay muchos cactus resistentes, como los siguientes, que se adaptan tanto a las zonas más frías del suroeste como a las más cálidas.

Tuna ‘Coombe’s Winter Glow’

Tuna ‘Resplandor invernal de Coombe’ (Opuntia aurea ‘Coombes Winter Glow’, Zonas 5–9) es una tuna sin aguijón que todavía tiene los pequeños gloquidios, así que manéjela con cuidado. Sus almohadillas de cera de color verde azulado se vuelven de color rojo púrpura cuando hace frío. Las flores son de un magenta brillante.

cactus copa rey

cactus copa rey (Echinocereus triglochidiatus, Zonas 4–9) crece de forma silvestre en gran parte del suroeste en muchas formas y variedades. También conocido como copa burdeos, este cactus es compacto y longevo. Sus flores de mediados de primavera pueden variar desde un rojo intenso hasta un delicado rosa salmón, o incluso blanco o amarillo. Los colibríes se sienten más atraídos por las flores rojas y naranjas. Incluso hay una forma sin espinas de esta planta, Echinocereus triglochidiatus Var. mojavensis F. inermisque es particularmente hermoso.

yuca roja

Hesperaloe parvifloraZonas 5-10

Aunque es originaria del centro de Texas, esta especie, que no es una yuca en absoluto, se cultiva en climas cálidos de todo el mundo. Pero también crece bien hasta la zona 5 si se planta en un lugar soleado con suelo bien drenado. Aquellos en climas cálidos pueden ver un estallido primaveral de nuevos tallos en flor que eventualmente se cansan en los meses más calurosos del año. Quitar las vainas de las semillas tan pronto como aparezcan y proporcionarles un poco de agua puede prolongar la floración. En las áreas más frías del suroeste, los tallos suelen permanecer viables hasta las heladas y producen nuevas flores después de las lluvias regulares. En los últimos años se han producido numerosos híbridos nuevos con variaciones en la altura y el color de las flores, pero es difícil superar a la especie original por sus cálidas flores coralinas y su fácil crecimiento. Pero me impresionó Pink Parade^® Hesperaloe (Hesperaloe ‘Perfu’, Zonas 6–10) que es un cruce entre yuca roja y otra especie nativa Hesperaloe. Además de las flores rosadas, las hojas se vuelven de color rosa pálido en las zonas con inviernos más fríos.

yuca de pico

Yuca RostrataZonas 5-10

Docenas de yucas reales adornan los jardines del sudoeste. Algunos son diminutos y otros tienen cuchillas de 3 pies de largo que casi amenazan la vida. Esta especie se encuentra en el medio de estos dos extremos. Sus elegantes cúpulas de esbeltas hojas de color azul plateado se flexionan y brillan con el viento. Tiene inflorescencias masivas que son de color blanco cremoso y suavemente perfumadas. Esta planta crea un punto focal arquitectónico a medida que se desarrolla su tronco, alcanzando una altura de hasta 10 pies con el tiempo.

Cualquiera que sea su zona de elevación y resistencia, plante una de estas plantas nativas versátiles para un rendimiento confiable. Para ver más plantas que prosperan en los desiertos altos y bajos, haga clic aquí:

—Dan Johnson vive y trabaja en Denver y en Tucson, Arizona. Es Director Asociado de Horticultura de los Jardines Botánicos de Denver.

Fotos: Dan Johnson