Muchos de nosotros en el noreste luchamos con las condiciones de suelo más seco que se encuentran debajo de los árboles de hoja perenne altos, particularmente las situaciones problemáticas de sequía de verano que a menudo se encuentran debajo de los imponentes pinos blancos del este (Pinus estroboscópico, Zonas 3–8) y otros árboles forestales. Mientras que pocas plantas prosperan en una sombra oscura y seca como debajo de un abeto de Noruega maduro (picea abiesZonas 2-7), hay más oportunidades de plantar una vez que entra más luz y humedad primaveral, como B. bajo un pino (pino sp. y cvs., zonas 2–9), arce (acer sp. y cvs., zonas 3–9) o abedul (Bétula sp. y cvs., zonas 2–9) árbol. Las siguientes tres plantas perennes toleran bien estas condiciones de sombra seca y son perfectas para plantar debajo de un árbol alto.

Helleborus prospera en la luz moteada bajo los árboles de hoja caduca

Anteriormente difícil de encontrar Hellebore (Eléboro sp. y cvs., zonas 4-9) están disponibles en cualquier buen centro de jardinería ahora en primavera. Robustos y confiables, les va bien en sombra ligera, especialmente debajo de árboles de hoja caduca. Toleran condiciones secas de verano y dan color a fines del invierno y principios de la primavera. A diferencia de las flores silvestres de vida corta, que anhelan condiciones secas de verano similares, los eléboros conservan su follaje durante todo el verano y hasta bien entrado el otoño. No se preocupe si los inviernos severos dañan el follaje de hoja perenne; este daño no afectará la floración de primavera. Deje los restos en la planta hasta fines del invierno para permitir que la planta realice una fotosíntesis adicional cuando la capa de nieve sea ligera, luego retire las hojas dañadas una vez que aparezcan las flores. El follaje nuevo pronto reemplaza al follaje viejo y lúgubre. Con muchas variedades para elegir, todos deberíamos permitir que Hellebore lidere las exhibiciones de primavera en nuestros jardines.

La hierba del bosque japonés aporta estructura a la sombra

Los pastos no solo son adecuados para plantaciones en prados u otras condiciones de pleno sol. hierba del bosque japonés (Hakonechloa macra y cvs., zonas 5–9), también llamado pasto hakone, es una planta perenne amante de la sombra que prospera en la sombra muy seca. Transforma estas áreas en hermosas exhibiciones de follaje delgado y fluido que se parece más a un elegante río de hojas que a la hierba que cubre el suelo.

La hierba del bosque japonés forma lentamente una densa capa de crecimiento que ni siquiera las malas hierbas pueden atravesar. Si bien no es un esparcidor violento, los grumos se expandirán con el tiempo para cubrir unos pocos pies cuadrados. Si desea más cobertura, opte por los tipos rectos completamente verdes. Pero es difícil complacer a los hermosos cultivares dorados como ‘Aureola’ (Hakonechloa macra ‘Aureola’, Zonas 5–9) y ‘All Gold’ (Hakonechloa macra ‘All Gold’, Zones 5–9), con su follaje amarillo verdoso que iluminará incluso los rincones más oscuros debajo de un árbol.

Epimedia agrega follaje y flores delicadas a los planes de plantación de bosques

Llamativo y robusto, Epimedia (epimedio sp. y cvs., zonas 4–9) se encuentran entre las plantas que pueden crecer bien solas o con otras. Si bien pueden preferir un poco más de humedad y luz que algunas plantas de sombra, muchas especies e híbridos toleran muy bien la sombra seca.

Los márgenes de las hojas rojas en epimedium rojo (epimedio × rubor, Zonas 4–9) tienen valor ornamental en la primavera reciente y durante gran parte de la temporada de crecimiento. Las primeras hojas emergen poco después de que florecen las flores rojizas y se abren para revelar un dosel de follaje abigarrado que dura hasta las nieves del invierno. Sin embargo, entre las verdaderas estrellas del género se encuentran algunos híbridos más nuevos que vale la pena buscar, como B. ‘Champagne rosa’ (epimedio ‘Champagne rosa’, zonas 5 a 8). Esta variedad agregará ese factor sorpresa a tu jardín sombreado. ‘Pink Champagne’ tiene hojas largas que, aunque puntiagudas, están salpicadas de un granate oscuro y dan un espectáculo incluso sin flores. Las flores pueden alcanzar 1½ pulgadas de ancho y las plantas forman grandes grupos de hasta 2 pies de ancho que se vuelven mejores y más vistosos con cada año que pasa.

Si está buscando un aspecto más delicado, intente agregar uno de los Epimedium Diphyllum (Zonas 5–8) Variedades al frente de su borde. Hermosa en jardines japoneses o entre rocas, Epimedium ‘Nanum’ (Epimedium Diphyllum ‘Nanum’, Zonas 5–8) detendrá a los visitantes en su mejor momento. Desde finales de abril hasta mayo, tiene hojas redondeadas de color verde claro y delicadas nubes de flores blancas prístinas que cuelgan justo por encima del follaje. Es más un grupo que un dispersor, por lo que es mejor plantar tres o cinco en lugar de solo uno.

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—Matt Mattus es autor de dos libros: Dominando el arte del jardín de flores. y Dominar el arte de la huerta. Él cultiva jardines en Worcester, Massachusetts.