La jardinería a la sombra seca a menudo se considera un desafío, pero la sombra es en realidad una gran ventaja para cualquier jardinero que se enfrente a los continuos problemas de agua del norte de California.

Aunque se vuelven un poco largas y florecen con menos propensión, muchas plantas tolerantes al sol sorprendentemente se desarrollan bien en la sombra, usando menos agua en el proceso. Por ejemplo, varias variedades de rosas tolerarán diversos grados de sombra y seguirán floreciendo y requerirán mucha menos agua que si estuvieran a pleno sol.

Las plantas protegidas del calor del sol de la tarde se mantienen más frescas, lo que reduce las tasas de transpiración y, a su vez, permite que las plantas retengan más humedad. Las temperaturas del suelo se reducen de manera similar, lo que resulta en una disminución de las pérdidas de agua por evaporación, lo que hace que haya más agua disponible para las plantas sedientas. Mejorar el suelo enriqueciéndolo con abono orgánico aumenta aún más su capacidad de retención de humedad y es fundamental para crear un paisaje tolerante a la sequía. El drenaje adecuado también es esencial, pero una de las claves más importantes para el éxito en la creación de un paisaje atractivo, sombreado y tolerante a la sequía es el uso de plantas tolerantes a la sequía y amantes de la sombra. Las siguientes son algunas de mis plantas de sombra seca favoritas.

geranio de Rozanne

(geranio ‘Gerwat’, Zonas 5–9)

En la sombra y cuando está completamente establecida, esta planta perenne particularmente hermosa tolera con éxito las condiciones secas aquí en NorCal, pero aprecia el riego adicional durante los períodos secos más prolongados. Rozanne es una belleza ondulante de floración libre con masas de flores enormes, blancas en el centro, granate y azul violáceo desde fines de la primavera hasta el otoño. La exhibición floral casi cubre los montículos de 18 pulgadas de alto y 24 pulgadas de ancho de exuberante follaje verde ligeramente jaspeado. Esta planta requiere poco mantenimiento y es resistente a las plagas, atrae abejas y mariposas, y sus hojas adquieren tonos rojizos en el otoño, lo que aumenta aún más su valor perenne. La muerte regresiva no es necesaria, pero si la planta aparece desordenada a fines del verano, pódela para estimular la nueva floración del follaje y las flores.

Euforia ‘Miner’s Merlot’

(euforbias ‘Merlot del minero’, zonas 6b–9)

De hoja perenne en nuestra área, esta nueva introducción presenta verticilos de follaje rojo oscuro-borgoña apoyados en tallos robustos y erectos. El hábito general madura en un montículo redondeado de 2 pies de alto y ancho. Desde fines del invierno hasta la primavera, las cabezas de flores de color verde amarillento contrastantes coronan cada tallo, lo que agrega aún más interés a esta vigorosa planta perenne hasta bien entrado el verano. ‘Miner’s Merlot’ tolera pleno sol con riego ligero o regular, pero prospera en lugares más sombreados con poca o ninguna agua adicional. Pode las cabezas de flores descoloridas hasta la base del tallo a fines del verano, pero asegúrese de usar guantes para evitar la savia cáustica.

Pulmonaria ‘Dark Vader’

(pulmonar ‘Dark Vader’, Zonas 4-9)

Con rocíos de delicadas flores azules, moradas y rosadas en forma de campana que aparecen desde principios de abril hasta mayo, es difícil encontrar una planta perenne de sombra acuática más convincente. ‘Dark Vader’ también tiene un impresionante follaje plateado de color verde oscuro y es resistente a los ciervos, las tuzas, la sequía y el mildiu polvoriento. Con una altura de 10 pulgadas y 20 pulgadas de ancho, esta herbácea perenne es tan deliciosa en un contenedor como en el paisaje. Prospera mejor con riego ocasional en verano. Asegúrese de podarlos a principios del invierno para que emerja un follaje fresco y hermoso en las semanas siguientes.

Anémona japonesa ‘Dainty Swan’

(anémona ‘Dainty Swan’, Zonas 4-9)

Las anémonas japonesas son alimentos básicos populares para finales de verano y otoño. Son despreocupados y caducifolios, con flores elegantes y sedosas sobre un mechón de follaje basal. ‘Dainty Swan’ es una nueva y emocionante introducción pequeña (de 1 a 2 pies de alto y ancho) y una deliciosa candidata intermedia. La forma de la flor es excelente, con el verano anunciando una multitud de capullos rosados ​​que se abren para revelar flores deslumbrantes. Cada flor es blanca con un dorso rosa lavanda y centros dorados rodeados por un ojo verde oliva. Un poco de riego durante los meses más secos mantendrá el follaje fresco y tu planta feliz. Deseche las flores marchitas después de la floración y limpie el follaje muerto en primavera.

Césped de lirio ‘Big Blue’

(liriope muscari ‘Gran Azul’, zonas 5-10)

Para una estructura de césped tolerante a la sequía y de hoja perenne en su jardín sombreado, este resistente miembro de la familia de las liliáceas es un ganador. El denso grupo de 14 pulgadas de alto de follaje angosto y de color verde intenso está coronado por múltiples espigas de flores de color azul púrpura en los meses de verano, seguidas de atractivos racimos de bayas negras brillantes en otoño. ‘Big Blue’ se extiende ordenadamente a través de los rizomas para formar una alfombra verde hierba y requiere poco o ningún riego y muy poco mantenimiento en verano. Simplemente elimine el follaje antiestético antes de que aparezcan las hojas nuevas en la primavera y divida la planta cada dos o tres años para obtener mejores resultados.

Durante su primer y segundo año en el suelo, incluso la planta más tolerante a la sequía necesitará riego adicional. Riegue profunda y efectivamente durante esta etapa formativa para evitar el desarrollo de sistemas de raíces superficiales. Un sistema de raíces profundo y sano es fundamental para el éxito a largo plazo de sus plantas, incluida su supervivencia durante períodos prolongados de sequía.

Continúe regando sus plantas de manera eficiente y profunda cuando sea necesario. Un sistema de goteo es imprescindible. ¡Y no te olvides del mantillo! Agregar una capa de mantillo orgánico de 3 a 4 pulgadas no solo ayuda a suprimir las malezas (evitando así la competencia del agua), sino que también retiene la humedad y mantiene el suelo aún más fresco.

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—Fionuala Campion es propietaria y administradora de Cottage Gardens of Petaluma en Petaluma, California.

Fotos: Fiuala Campion