Kaylin Jensen comenzó A Blonde and Her Bag a partir de un único regalo de cumpleaños que le hizo a una amiga y lo ha convertido en una empresa cuyos productos están disponibles en boutiques de todo el país y se envían a todo el mundo.

Sin embargo, lo que más la enorgullece es que su negocio de joyería hecha a mano está dirigido en su totalidad por mujeres.

“Simplemente me da mucho placer”, dice Jensen, cuyo personal incluye un gerente, un gerente de marketing y promociones y dos joyeros bancarios. “Hay una cita muy famosa de Madeleine Albright: ‘Hay un lugar especial en el infierno para las mujeres que no ayudan a otras mujeres’. Eso siempre me tocó mucho. Hay suficientes tiendas y suficientes trabajos para cada mujer y realmente deberíamos educarnos mutuamente”.

Las oficinas de A Blonde and Her Bag en Sausalito, California, tienen un toque claramente femenino, y la cultura tiene que ver con el poder femenino. Tienen champán los viernes. Hacen Pink Wig los miércoles. El showroom de la empresa se tiñe de rosa.

El exsecretario de Estado de EE.UU. estaría orgulloso.

“Simplemente admiro a todas las mujeres que trabajan para mí. Nos divertimos mucho juntos y siempre celebramos cada pequeño hito tan grande”, dice Jensen. “Se trata de la compañía que tienes y de las mujeres que tienes a tu alrededor, y eso es parte del crecimiento”.

Tiempos desesperados…

El crecimiento de A Blonde and Her Bag ha sido lento, constante e innegable, y algo que Jensen, de 37 años, nunca podría haber imaginado en 2008 cuando trabajaba en bienes raíces comerciales.

Por supuesto, ese año el mercado de la vivienda colapsó, enviando a Jensen al desempleo. Después de ser despedida, luchó por encontrar su nicho y llegar a fin de mes. Cinco años más tarde, una amiga suya estaba celebrando su cumpleaños, y Jensen no pudo encontrar un regalo asequible: “Fui a boutiques y un collar pequeño costaba trescientos o cuatrocientos dólares”, así que, en gran parte por desesperación, decidieron hacer uno ellos mismos. Después de horas de ver videos de YouTube, se le ocurrió lo que parecía un collar, pero no estaba segura de que le gustara a su amiga.

“Para mi sorpresa, realmente le encantó”, dice Jensen. “Y no solo quería más para ella, sino también para sus amigos y familiares”.

Nació una rubia y su bolso.

El siguiente nivel

Jensen le da crédito a su entonces novio, Phillip Evangelatos, por alentarla a seguir su pasatiempo como carrera. Evangelatos le presentó WEV (Emprendimientos Económicos de Mujeres), una red de negocios que ofrece una variedad de recursos para mujeres empresarias en los condados de Santa Bárbara y Ventura.

Jensen se inscribió en un curso intensivo de 14 semanas a través de WEV y se fue con un plan de negocios integral.

¿Su mayor consejo para otras aspirantes a empresarias? “Escriba un plan de negocios que le permita mirar, planificar y pensar en todos los aspectos del negocio antes de poner un centavo en la idea”, dice Jensen. “Pero el programa WEV me puso en el camino del éxito desde el principio”.

Con un plan en la mano, Jensen literalmente salió a la calle y vendió sus productos en ferias de artesanía y similares. Debutó A Blonde and Her Bag en el Santa Barbara Arts and Crafts Show el 7 de abril de 2013, y fue un gran éxito.

“Gané $5,000 ese primer domingo. Incluso tengo una cuenta mayorista”, recuerda Jensen. “Y yo estaba como, caramba, tal vez haya algo aquí y tal vez podamos llevar esto al siguiente nivel”.

Siguieron otras cuentas mayoristas, en su mayoría con pequeñas boutiques, y pronto Jensen estaba haciendo espectáculos callejeros en la costa de California.

A medida que su negocio comenzó a crecer, Jensen buscó el consejo de alguien que se había embarcado en un viaje similar. Lo encontró con Clare Briglio, decoradora de interiores y diseñadora de joyas. Los dos se conocieron a través del papel de Briglio como consultor en un programa local de mentores llamado Small Business Development Center.

“Clare fue fundamental en el crecimiento de mi negocio de 2013 a 2017”, dice Jensen. “Ella me ha ayudado mucho a crecer en ventas al por mayor por encima de todos los demás”.

Jensen conoció a su futuro esposo, Eric, en 2016 y él la impulsó a buscar clientes más grandes, por lo que entró en una gran venta al por mayor. No mucho después, hizo arreglos con minoristas como 1-800-Flowers.com y Belk para comprar y vender sus productos al por mayor.

Ahora era oficial: Jensen había llevado A Blonde and Her Bag al siguiente nivel.

Inspiración mundial

A Blonde and Her Bag crea anillos, pulseras, aretes, tobilleras y collares hechos a mano, muchos adornados con perlas, cristales de Swarovski y piedras semipreciosas. Las piezas, como dice el sitio web, “se pueden usar para el almuerzo con las damas o en la noche para una ocasión especial”.

La inspiración para muchos de los diseños de Jensen proviene de una de dos fuentes principales: sus viajes y su madre, Cyndie Fox.

Con respecto a lo primero, dice que ha visitado al menos 64 países y el impacto que muchos de ellos han tenido en ella y en su estética de diseño es difícil de medir.

“Cuando vas a diferentes boutiques en todos estos países diferentes, hay tantos materiales y mentalidades diferentes”, explica Jensen. “Y cuando viajas por placer, estás en un estado de ánimo diferente. Estás relajado y luego vuelves y no solo renovado, sino que tienes toda esta inspiración para nuevos colores y cosas nuevas”.

De todos los lugares en los que ha estado, Jensen destaca cinco que más han influido en su trabajo: Cannes, Francia (“Me encanta el estilo allí”); Berlín (“muy refinado y simple”); Vietnam (“muchas perlas y cristales”); Río de Janeiro (“Me encanta cómo combinan los metales con las piedras semipreciosas”); y España (“muy delicadas y delicadas… joyas para usar todo el día y hasta la noche”).

Las madres saben que es lo mejor

Luego está Cyndie, a quien Jensen acredita como su mayor influencia creativa. Era ama de casa y una de las cosas que Jensen más aprecia de ella es cómo transmitió su amor por las manualidades a su hija.

“Siempre estábamos haciendo cosas. Cuando era nuestro cumpleaños, todo se trataba de hacer las cosas uno mismo”, recuerda Jensen. “No tendría las habilidades de bricolaje y el cerebro para pensar en cosas nuevas [without her].”

Como tal, es un ejemplo de una mujer que ayuda a otra mujer, en este caso, una madre que cuida a una hija. Es algo que a Kaylin Jensen le importa profundamente, y una de las principales razones por las que A Blonde and Her Bag es el próspero negocio que es.

Porque al otro lado de la cita de Thatcher, hay un lugar especial en el cielo para las mujeres que apoyan a otras mujeres.