Un estudio reciente destaca los beneficios para la salud de la vegetación de los patios delanteros urbanos y la necesidad de fomentar la plantación y crear conciencia sobre el impacto positivo que puede tener en el medio ambiente local.

A medida que las ciudades continúan expandiéndose, la vegetación de los patios delanteros de la ciudad ha disminuido. Un estudio reciente de Frost & Murtagh, publicado en Perspectivas en Salud Pública, destaca los beneficios potenciales de alentar la plantación en el patio delantero, incluidos los beneficios para la salud mental y física y los impactos ambientales locales positivos, como B. reducir el riesgo de inundaciones y mejorar la calidad del aire. El objetivo de los investigadores fue examinar los puntos de vista de los adultos sobre la ecologización del jardín delantero, los obstáculos y los promotores de la ecologización, y su comprensión de los impactos ambientales y de salud asociados. Descubrieron que si bien los jardines delanteros ingleses pueden ser ecológicamente pobres, a sus propietarios les importa que estén ordenados.

Frost & Murtagh realizó cinco grupos de enfoque en línea en Inglaterra con 20 participantes de entre 20 y 64 años. Los participantes fueron seleccionados, es decir, no seleccionados al azar, para garantizar una representación diversa de la edad, el género, la propiedad de la vivienda, los ingresos, el origen étnico y si vivían en un área urbana o suburbana. Los grupos focales se grabaron en audio, se transcribieron y analizaron mediante análisis temático, un método que identifica patrones de significado en datos cualitativos.

El estudio encontró que la jardinería frontal se percibe como una actividad relajante, con beneficios como mayor bienestar, aire fresco y exposición a la vitamina D. Sin embargo, los participantes también identificaron varios obstáculos para plantar en sus patios delanteros. Factores como el tiempo y el espacio disponibles, la orientación del jardín, la seguridad local y las condiciones climáticas influyeron significativamente en sus decisiones. Además, los patios delanteros se vieron como un lugar para la interacción social, y los participantes priorizaron la limpieza y el orden sobre la vegetación.

La falta de conocimiento y la baja autoeficacia (creencia en la propia capacidad para realizar una tarea o alcanzar una meta) resultaron ser las principales barreras para plantar. Los investigadores encontraron que, hasta cierto punto, los jardineros heredaron sus dedos verdes, o ninguno de ellos. En su artículo, Frost & Murtagh escriben:

Los jardineros con menos confianza tendían a confiar en el conocimiento y los consejos o en la jardinería de socios o padres más experimentados. La jardinería tenía una fuerte calidad intergeneracional: la mayoría de los participantes (tanto si no eran jardineros como si eran jardineros) habían aprendido sobre jardinería de miembros de la familia, a menudo padres o abuelos.

Escarcha y Murtagh 2023

El estudio también reveló una conciencia limitada de los beneficios ambientales de la ecologización del jardín delantero. No obstante, los participantes se mostraron positivos sobre el potencial para reducir el riesgo de inundación y promover la biodiversidad. Frost y Murtagh escriben:

La ecologización del patio delantero proporciona beneficios indirectos adicionales para la salud a través de los beneficios ambientales, incluida la reducción del riesgo de inundación local, el enfriamiento de la casa cuando hace calor y la reducción de la contaminación del aire de la calle. Hay otros beneficios de la vegetación y el suelo para el secuestro de carbono y el apoyo a la biodiversidad. Por lo tanto, es importante fomentar la actividad de jardinería específicamente en los jardines frontales para aumentar el nivel y la calidad de la vegetación de las calles y los beneficios de los servicios ecosistémicos. Intervenciones simples, como agregar una pequeña cantidad de plantas en macetas a los patios delanteros en áreas desfavorecidas, muestran una reducción del estrés, mejoras en los parámetros de cortisol salival y un mayor sentido de orgullo y cariño en la calle.

Escarcha y Murtagh 2023

Con base en estos hallazgos, Frost & Murtagh sugieren que las iniciativas de plantación en el patio delantero deben centrarse en plantas que requieran poco conocimiento para adquirirlas y cuidarlas, que sean apropiadas para las condiciones ambientales locales y que produzcan una impresión visual de pulcritud y colores brillantes. Las campañas deben resaltar la reducción local del riesgo de inundaciones y el aumento de la biodiversidad, además de los beneficios para la salud personal de la jardinería.

La recuperación de los jardines frontales urbanos mediante la plantación de vegetación puede brindar muchos beneficios para las personas y sus comunidades. También puede tener beneficios significativos para los animales salvajes como los abejorros o los erizos que tienen una ligera preferencia por los patios delanteros. Al ayudar a la vida silvestre, los jardineros también pueden ayudarse a sí mismos.

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Frost, RH y Murtagh, N. (2023) “Alentando la plantación en jardines frontales urbanos: un estudio de grupo focal”, Perspectivas en Salud Pública, 143(2), págs. 80–88. Disponible en: https://doi.org/10.1177/17579139231163738.