Las plantas, como los animales, necesitan algunos nutrientes esenciales para mantenerse saludables. El crecimiento y desarrollo de las hojas, raíces y frutos de una planta dependen de la disponibilidad de nutrientes esenciales como el nitrógeno. Estos elementos apoyan y mejoran los procesos biológicos de la planta, incluidos el crecimiento, la absorción, el transporte y la excreción.

Estos elementos nutrientes se dividen en varios grupos según la cantidad en que las plantas los necesitan: macronutrientes, macronutrientes secundarios y micronutrientes. Los macronutrientes son nitrógeno (N), fósforo (P) y potasio (K), también conocido como NPK.

Cuando observa una botella de nutrientes para plantas diseñada para el cultivo en interiores, normalmente verá tres números en cada botella, conocidos como la relación NPK. Esta proporción le indica la cantidad de cada macronutriente que hay en la botella. Por ejemplo, una botella que diga 1-2-3 indicaría que contiene esa mezcla porcentual particular de cada uno de los macronutrientes. Las plantas requieren macronutrientes a lo largo de su ciclo de vida, aunque en cantidades variables, y como tal, encontrará que las proporciones de NPK varían según los nutrientes que compre y la etapa en la que se encuentre la planta.

Las muchas funciones del nitrógeno

El nitrógeno se considera comúnmente el más importante de todos los macronutrientes y, como tal, las plantas lo requieren en grandes cantidades. Porque el nitrógeno es compatible con muchos procesos que tienen lugar en la planta a lo largo de todas las fases de su ciclo de vida. Es un componente fundamental de muchas estructuras vegetales y sus procesos metabólicos internos y externos.

Entonces, ¿por qué es tan importante el nitrógeno? Analicemos todo y echemos un vistazo al papel de este elemento esencial, comenzando con lo que realmente es el nitrógeno.

El nitrógeno en su forma más natural y pura es un gas incoloro e inodoro. Es uno de los componentes básicos de la vida que es esencial para la supervivencia de todas las plantas y animales. El nitrógeno es necesario para el crecimiento, la reproducción y la formación de los aminoácidos que componen las proteínas. También se encuentra en las células, donde está contenido en ácidos nucleicos que transportan la información necesaria para crear nueva vida.

El nitrógeno también puede reaccionar químicamente con otros compuestos como el amoníaco, el ácido nítrico, los nitratos orgánicos y los cianuros para formar compuestos únicos con propiedades químicas y físicas muy diferentes.

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Debido a que las plantas no pueden usar nitrógeno en su forma gaseosa, la absorción se realiza a través de formas de nitrógeno a base de agua, como el amonio y los nitratos, que las raíces absorben fácilmente. Este proceso es posible en el entorno natural gracias al ‘ciclo del nitrógeno’, en el que el nitrógeno de la atmósfera se convierte en una forma soluble disponible para la absorción de las plantas.

El ciclo del nitrógeno es el proceso mediante el cual el gas nitrógeno natural se convierte en nitratos solubles, que luego son absorbidos por las plantas y utilizados para fabricar proteínas. Los animales comen plantas, por lo que el nitrógeno de las proteínas de las plantas se convierte en proteínas en el animal. La descomposición progresiva de las heces, la orina y los cadáveres de los animales da como resultado que el nitrógeno regrese al suelo en forma de iones de amonio, que las bacterias nitrificantes luego convierten en nitratos para las plantas. Finalmente, las bacterias desnitrificantes que circulan en el suelo descomponen los nitratos y devuelven gas nitrógeno a la atmósfera.

Sin embargo, cuando cultivamos en interiores no podemos confiar en el ciclo del nitrógeno, sino que el nitrógeno soluble en plantas solo se puede producir mediante la fijación química de nitrógeno, por ejemplo, a partir de fertilizantes nitrogenados. El nitrógeno nítrico es la forma más común de fertilizante para plantas porque las plantas lo absorben fácilmente y se adhiere bien al suelo, a diferencia del nitrógeno amoniacal, que requiere más oxígeno para ser metabolizado en las raíces de las plantas.

Ahora que sabemos qué es el nitrógeno y cómo se absorbe, echemos un vistazo a las muchas funciones que desempeña en la salud y el desarrollo de sus plantas.

Nitrógeno: Un elemento esencial

El nitrógeno es un elemento esencial de todos los aminoácidos en las estructuras de las plantas, que son los componentes básicos de las proteínas vegetales.

Las proteínas son vitales para que todos los procesos imaginables tengan lugar en la planta. Las proteínas estimulan el crecimiento, promueven el desarrollo de la fruta y apoyan el crecimiento y desarrollo de células y tejidos vegetales vitales. El nitrógeno es un componente del ácido nucleico que forma el ADN y ayuda a llevar ciertos rasgos de la planta y rasgos que ayudan a la planta a sobrevivir. También ayuda a mantener el código genético dentro del núcleo celular de una planta.

El nitrógeno es un componente importante de la clorofila, el químico verde necesario para la fotosíntesis, y también es fundamental para todo el proceso de fotosíntesis. Las plantas con nitrógeno adecuado experimentan tasas más altas de fotosíntesis y tienen un crecimiento y desarrollo de plantas más grandes, rápidos y vigorosos.

El nitrógeno también mantiene y optimiza el rendimiento del sistema radicular. Cuando las raíces tienen suficiente nitrógeno, desarrollan todo su potencial, absorben más agua y más nutrientes y crecen más rápido.

_{Un ejemplo de deficiencia de nitrógeno.}

Deficiencia de nitrógeno interior

Hay varias razones por las que sus plantas pueden sufrir deficiencia de nitrógeno cuando crecen en interiores. Podría ser simplemente que los estés subalimentando y que no haya suficiente nitrógeno disponible, o que el nitrógeno presente se haya lixiviado del medio debido a su naturaleza soluble. La sobrealimentación con otros nutrientes también podría ser su problema, ya que esto podría elevar demasiado el pH de su medio, lo que a su vez puede provocar que las raíces de su planta no puedan absorber adecuadamente lo que necesitan. El potasio, el zinc, el manganeso y el cloruro en particular pueden bloquear la absorción de nitrógeno si están presentes en el medio en una concentración demasiado alta. Incluso si su programa de fertilización es correcto, aún podría sufrir una deficiencia de nitrógeno si el sistema de raíces de la planta es disfuncional, lo que puede ser causado por daños, enfermedades o una temperatura baja en su medio de cultivo.

Una deficiencia de nitrógeno generalmente se identifica por hojas verdes o amarillentas que se desvanecen, generalmente comenzando con las hojas inferiores, ya que carecen del nitrógeno para formar clorofila. El crecimiento deficiente de la planta y la fruta causado por una reducción de las proteínas es otro síntoma, ya que las plantas que sufren de deficiencia de nitrógeno son más pequeñas que el promedio, al igual que sus frutos. Las plantas con deficiencia de nitrógeno también son más susceptibles a enfermedades y plagas.

Cultivar en un sistema hidropónico o coco puede reducir la posibilidad de deficiencia de nitrógeno. Sin embargo, si todavía está experimentando uno, entonces el mejor curso de acción es aumentar lentamente la fuerza de su alimentación de nutrientes un mililitro a la vez y monitorear sus plantas hasta que alcance un nivel en el que las hojas se vuelvan de un verde intenso nuevamente. Puede usar un refuerzo de nitrógeno adicional o, alternativamente, un aderezo foliar que absorberá el nitrógeno directamente a través de las hojas y solucionará el problema más rápido. Sin embargo, no alimente sobre las raíces y use un aerosol foliar, ya que podría terminar con el problema opuesto: demasiado nitrógeno (toxicidad por nitrógeno), que es casi peor que una deficiencia.

_{Un ejemplo de exceso de nitrógeno.}

Signos de envenenamiento por nitrógeno

Los síntomas de la toxicidad del nitrógeno incluyen hojas de color verde oscuro, puntas de las hojas que se enroscan, garras o chasquidos accidentales alrededor de la planta, coloración amarillenta de las hojas, crecimiento lento y quema de nutrientes, que se pueden reconocer por las puntas de cada hoja que se vuelven amarillas y luego marrones.

Las plantas requieren más o menos nitrógeno a lo largo de su ciclo de vida, y muchas requieren más o menos durante el crecimiento que durante la floración. Por esta razón, siempre debe usar los nutrientes específicos requeridos para la planta específica que está cultivando en las etapas correctas del ciclo de vida, ya sea que se trate de propagación, crecimiento o floración.

Para tratar la toxicidad por nitrógeno, debe controlar sus niveles de pH y EC y disminuir sus proporciones de alimentación 1 ml a la vez hasta que desaparezcan todos los nuevos signos de toxicidad. Es probable que las hojas que están muy rayadas o amarillentas/bronceadas mueran y se caigan, pero si las abordas a tiempo, el resto de la planta debería sobrevivir. Enjuagar tus plantas con agua limpia y fresca es otra gran solución; Esto se debe a que el nitrógeno puede ser altamente soluble y fácilmente lixiviado de su medio y de las raíces de su planta. Tome sus lecturas de pH/EC regularmente hasta que los niveles vuelvan al rango ideal y sus plantas parezcan estar en camino a la recuperación.

Tus plantas necesitan una combinación de todos los macro y micronutrientes para crecer y desarrollar todo su potencial, y pueden surgir problemas si falta alguno de estos nutrientes en la mezcla, por pequeño que sea.

Sin embargo, el nitrógeno es el elemento más abundante en nuestra atmósfera y se requiere en cantidades tan grandes (10-60 gramos por kilogramo de masa vegetal para ser precisos) y apoya la salud de las plantas de tantas maneras que se considera con razón el componente más importante para apoyar el crecimiento de las plantas.

El nitrógeno es un componente críticamente fundamental de toda la vida, incluidos los humanos. Es una parte importante de muchas células y procesos como los aminoácidos, las proteínas e incluso nuestro ADN, sin los cuales ni las plantas ni los animales pueden sobrevivir o existir.

Por lo tanto, el nitrógeno requiere una aplicación y un control cuidadosos cuando se trata de sus plantas. Si se maneja mal, esto puede conducir a problemas ambientales graves y, a veces, a la pérdida total de la cosecha.

Ser capaz de administrar y monitorear de manera eficiente sus niveles de nitrógeno debería afectar la forma en que administra el resto de la nutrición de su planta, lo que inevitablemente lo llevará a obtener los mejores y más grandes resultados posibles.