¿Los pulgones pueden volar? ¿Hay pulgones voladores?
Mary Lederman
Pulgones (superfamilia afidos) son algunas de las plagas más comunes que encontrará en el jardín o en las plantas de interior. Hay alrededor de 5000 especies de pulgones, y todos quieren succionar tus plantas.
Pero es posible que haya escuchado a algunas personas describir a los pulgones haciendo algo extraño. ¿Son correctas las historias sobre pulgones alados o se trata de una confusión con otra plaga?
¿Los pulgones vuelan?
Bueno, lo hacen y no lo hacen, dependiendo de algunos factores. Sin embargo, por regla general, los pulgones no vuelan y no tienen alas.
¿Cuándo obtienen alas los pulgones?
Algunas especies de pulgones son capaces de desarrollar alas. Sin embargo, esta capacidad es limitada y solo se activa cuando una población se sale de control.
Cuando la planta afectada se sobrepobla y comienza a morir, las especies voladoras producen huevos que se convierten en alados.
Un alat es una ninfa alada que puede migrar a nuevas plantas, lo que permite que la infestación se propague.
Lo interesante es que los alates no ocurren simplemente, hay un cierto proceso involucrado.
Nacimiento de los Alates
Los áfidos son sorprendentemente complejos cuando se trata de su capacidad de reproducción. Algunos se reproducen sexualmente, otros asexualmente.
Incluso podrían optar por plantas leñosas en invierno y herbáceas en verano, en las que se reproducen.
Pero lo que a veces hace que los áfidos sean tan difíciles es que una sola hembra puede poner hasta 200 huevos en el transcurso de su vida.
Los huevos se convierten en ninfas que ya están preñadas a través de un proceso conocido como partenogénesis.
Por lo tanto, es posible tener decenas de generaciones en una sola temporada de crecimiento.
Sin embargo, esta rápida multiplicación tiene su precio, a saber, la rápida degradación de la savia vegetal en la planta huésped.
Cuando la planta ya no puede soportar más pulgones, las hembras comienzan a poner huevos, que se convierten en pulgones hembra alados.
Curiosamente, una sola hembra puede poner tanto huevos alados como no alados, y todos los alados son hembras.
Pero luego las hembras aladas ponen huevos, que se convierten en machos alados.
Una vez que los machos eclosionan, las alas de ambos sexos abandonan la planta huésped en busca de un nuevo hogar (y para aparearse).
¿Qué pasará con los Alates?
Los áfidos no son nada hábiles para volar, y las alas solo sirven para llevarlos del punto A al punto B cabalgando en el viento, al igual que los paracaídas que construyen algunas arañas.
A veces descienden sobre varias plantas y prueban el jugo hasta que encuentran algo adecuado.
Al aterrizar en este nuevo huésped prometedor, los alados excavan inmediatamente y vuelven a alimentarse y poner huevos.
Pero las alas que han cumplido su propósito simplemente se caen a los pocos días de cargarlas.
Debido a esto, no se ven pulgones adultos con alas.
Por qué debes tener cuidado con los pulgones voladores
Los áfidos pueden ser plagas frustrantes en las mejores circunstancias, pero los áfidos pueden representar una amenaza particular para sus plantas.
Su hábito de aterrizar en una planta, perforar una hoja, probar la savia y luego irse cuando la planta no es de su agrado ha resultado en más destrucción que simplemente alimentarse de una sola planta.
La savia es esencialmente la versión vegetal de la sangre. Transporta agua y nutrientes a todas las partes de la planta y forma parte de su sistema inmunológico.
Pero al igual que la sangre, la savia puede albergar enfermedades, incluidas infecciones virales, para las que no existe cura (por ejemplo, enfermedades del mosaico).
Cada vez que un pulgón perfora una planta y prueba la savia, existe la posibilidad de que infecte una planta o se convierta en un vector de una enfermedad que ya está allí.
Entonces, un solo vector de enfermedades puede infectar una docena o más de plantas antes de encontrar un huésped adecuado.
¡Ser proactivo!
Los alates no ocurren por casualidad, y son producto del hacinamiento.
Los alatos nunca se producen mediante medidas para controlar, eliminar y prevenir infestaciones de áfidos.
Remojar en tierra de neem, junto con la siembra complementaria y atraer a los depredadores naturales, puede ser una forma efectiva de mantener sus plantas a salvo de los áfidos y sus descendientes que propagan enfermedades.
Recuerde, cuando se trata de su jardín y plantas de interior en particular, usted es la primera y, a veces, la última línea de defensa contra los pulgones.
