Los pensamientos experimentan una rápida evolución a medida que desaparecen los polinizadores
Investigadores franceses utilizaron la “ecología de la resurrección” para comparar pensamientos de 2012 con plantas de veinte años antes para ver los cambios evolutivos de las flores a lo largo del tiempo.
¿Cómo se adaptarán las plantas a la disminución del número de polinizadores? Pierre‐Olivier Cheptou y colegas estudiaron Viola arvensis o pensamientos de campo. Descubrieron que las flores se vuelven más pequeñas y pálidas a medida que dependen cada vez más de la autopolinización en lugar de los visitantes de insectos. Sus resultados, publicados en el Revista americana de botánicamuestran que las tasas de autofecundación han aumentado más del 25% en los últimos veinte años.
Algunos reporteros han proclamado la disminución en el número de insectos en los últimos años como un presagio del insectagedón. Hay muchas señales de que las poblaciones de insectos están disminuyendo, pero para muchas plantas es una cuestión de supervivencia. Algunas plantas necesitan insectos para llevar el polen a sus parejas, y si no hay mensajeros, no pueden reproducirse. a otros les gusta V.arvensis sobrevivir cuando no hay insectos presentes a través de la autopolinización. El proceso de autopolinización tiene requisitos diferentes a los de la polinización por insectos. Cuando los polinizadores son pocos, una planta que haga cambios para mejorar la autopolinización podría tener una ventaja sobre sus vecinas. Con el tiempo, una especie puede beneficiarse del desarrollo de cogollos más amigables consigo mismos. Cheptou y sus colegas querían ver si este era el caso. V.arvensis.
El equipo utilizó un enfoque llamado “ecología de la resurrección”. La ecología de la resurrección trae de vuelta una población del pasado para compararla con sus parientes más recientes. En este caso, Cheptou y sus colegas compararon dos grupos de pensamientos. Un grupo de 2012 y otro de 1991, dos décadas antes. Los científicos querían ver si podían detectar diferencias medibles entre las dos generaciones de pensamientos en este tiempo relativamente corto.
Descubrieron que los pensamientos más nuevos tenían flores más pequeñas. Si no es probable que las flores atraigan a los polinizadores, entonces una planta está desperdiciando recursos tratando de atraer a los visitantes que no están allí. Las flores también fueron de corta duración. Una vez más, ¿por qué permanecer abierto cuando no viene nadie? Los botánicos también encontraron que las plantas más nuevas tenían una mejor capacidad para autopolinizarse.
Cheptou y sus colegas señalan que esta autopolinización puede ser una pequeña fuente de sesgo en el proyecto. Las plantas generalmente prefieren cruzar, por lo que desarrollan depresión endogámica. Las semillas autopolinizadas pueden ser menos viables en promedio. Esta diferencia significa que cuando germinas semillas de un banco de semillas, no obtienes una muestra representativa completa de las poblaciones de plantas anteriores. En cambio, obtienes plantas germinadas con tendencia a sembrar que pueden sobrevivir al almacenamiento a largo plazo. Los botánicos calcularon si este sesgo podría ser la causa de sus resultados, pero la mortalidad de las semillas mostró que no podía explicar todo el cambio hacia la autopolinización que observaron.
Cheptou y sus colegas concluyen: “El patrón evolutivo encontrado para Viola arvensis tiene el potencial de interrumpir las interacciones planta-polinizador. Suponiendo que la disminución de los polinizadores causó el desarrollo de un síndrome de autopolinización, este cambio evolutivo puede amplificar la disminución de los polinizadores y conducir a un ciclo de retroalimentación positiva y, en última instancia, a la ruptura de una relación trófica importante en los ecosistemas. En este contexto, existe una necesidad urgente de analizar los patrones de evolución del sistema de apareamiento en las floras para ver si el patrón en Viola arvensis es general o no. La ecología de la resurrección parece ser una forma poderosa de analizar tales patrones. En Europa, la gran cantidad de bancos de semillas (red Ensconet) tiene el potencial de revelar patrones de evolución de las plantas en las últimas décadas”.
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Cheptou, P.-O., Imbert, E. y Thomann, M. (2022) “Evolución rápida de los rasgos del síndrome de autopolinización en Viola arvensis revelados por la ecología de la resurrección”. Revista americana de botánica. https://doi.org/10.1002/ajb2.16028
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