Una de las amenazas a la biodiversidad enumeradas con más frecuencia es la agricultura. Mina Anders y sus colegas han investigado si la biodiversidad y la agricultura deben estar en conflicto entre sí. En un nuevo artículo en el Revista de Ecología Aplicadalos autores proponen el diseño de huertos inteligentes y la intensificación ecológica para mejorar los servicios de polinización macadamia integrifolia. La investigación ofrece la oportunidad de reducir el impacto ambiental de la producción agrícola y aun así lograr altos rendimientos.

La macadamia es una planta restringida en polen, lo que significa que el factor que marca la mayor diferencia en el cuajado de nueces es la liberación de polen. Lleva más polen a las flores y obtendrás más frutos secos. Un árbol de macadamia puede tener cientos de miles de flores que necesitan polinización, por lo que se debe suministrar una gran cantidad de polen.

Anders y sus colegas examinaron tres factores: insumos agronómicos, diseño de plantaciones y composición del paisaje, en diez plantaciones de macadamia sudafricanas. Como era de esperar, la polinización por insectos fue importante, aumentando la formación inicial y final de nueces. La polinización manual mejoró aún más el conjunto de nueces y confirmó investigaciones anteriores. Uno de los resultados interesantes fue que las tasas de visitas a las flores aumentaron con la cobertura de hábitats seminaturales en el paisaje circundante. Esto superó el efecto de las colonias de abejas melíferas administradas en el sitio.

Tal vez como era de esperar, los biólogos encontraron que el diseño del huerto influyó significativamente en el cuajado inicial de nueces. La plantación de hileras de macadamia perpendiculares a los hábitats seminaturales aumentó el cuajado inicial de nueces más de tres veces más que la alineación de hileras paralelas. El crecimiento inicial de nueces fue un 80 % mayor en el borde de los hábitats casi naturales que en el centro de los huertos de pradera. En contraste, las prácticas agronómicas como el riego no tuvieron impacto en la formación materna inicial. El juego de tuercas final dependía de los requisitos del juego de tuercas inicial.

Los autores desean enfatizar el valor de utilizar los servicios ecosistémicos para apoyar la agricultura. En su artículo escriben.

Nuestro experimento de polinización confirmó la alta dependencia de la macadamia en la polinización cruzada para la producción de frutos secos, como lo demuestra la mejora del cuajado de frutos secos al aire libre (23 %) y los tratamientos de polinización manual (367 %). Además, la tasa de visitas a las flores por insectos polinizadores fue una de las variables más importantes que explican el cuajado inicial de nueces de racimos de polinización abierta. Curiosamente, las tasas de visitas a las flores estuvieron determinadas principalmente por la composición del paisaje (es decir, la cobertura de hábitats seminaturales) y el diseño del huerto (orientación de las hileras) y menos influenciadas por las prácticas agronómicas (colonias de abejas suplementarias). Estos resultados sugieren que la intensificación ecológica mediante la promoción de servicios de polinización basados ​​en el paisajismo y el diseño de huertos podría representar un elemento para la producción sostenible de macadamia, a pesar de las fuertes inversiones de los agricultores en prácticas de intensificación convencionales como el riego o las colonias de abejas melíferas gestionadas.

Diferente y otros. 2023

LEER EL ARTÍCULO

Anders, M., Grass, I., Linden, VMG, Taylor, PJ y Westphal, C. (2023) “El diseño inteligente de huertos mejora la polinización de cultivos”. El Diario de Ecología Aplicada. Disponible en: https://doi.org/10.1111/1365-2664.14363.

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