Los conejos góticos esparcen plantas vampíricas
Mary Lederman
Es más probable que los conejos mordisqueen la vegetación que la fruta seca, pero los conejos negros Amami de Japón parecen estar comiendo la fruta y dispersando las semillas de una planta inusual.
Amami Oshima es una isla japonesa en el archipiélago de Ryukyu, aproximadamente entre Kyushu y Okinawa. Es conocido por sus especies endémicas, incluido el conejo Amami. El conejo Amami es uno de los conejos más escurridizos del mundo para detectar. Es de hábitos nocturnos, tiene pelaje oscuro y le encanta el bosque denso para pastar, por lo que es difícil de ver, pero también es raro, endémico de dos islas, Amami-Oshima y Tokunoshima. Ahora, la investigación de Kenji Suetsugu y Hiromu Hashiwaki ha encontrado otra característica interesante. limpia tu papel ecología muestra que dispersan plantas de vampiros.
Cada masa redonda parece una sola fruta. Sin embargo, cada racimo consta de varios miles de frutos, cada uno de unos 0,3 mm de tamaño. Tras una inspección más cercana, se puede ver que los grupos consisten en numerosas protuberancias rojas. Estas protuberancias no son la fruta sino hojas modificadas que ocultan la fruta real debajo.
Foto de Yohei Tashiro
la planta es Balanophora yuwanensisque puede ser una subespecie o especie hermana de Balanophora yakushimenis. Es una planta de aspecto extraño que se parece un poco a un hongo y podría ser una prueba del dicho “eres lo que comes”. Eso es porque Balanophora yuwanensis no hace su propio alimento de las hojas. En cambio, aprovecha los hongos locales, privándolos de alimentos, agua y nutrientes.
Mientras que los hongos se encargan de la mayoría de sus necesidades, Balanophora yuwanensis tiene un problema a la hora de esparcir sus semillas. Produce muchos, muchos frutos diminutos de una sola semilla en racimos llamados infrutescencias. Normalmente se esperaría que el viento se llevara pequeñas semillas secas, pero no se obtienen muchas en la maleza. Balanophora yuwanensis La vida. Lo que obtienes son extrañas marcas de mordeduras en las infrutescencias. Y obtienes conejos.
Por lo que cualquiera puede decir Pentalagus furnessi, el conejo Amami, es un conejo fuera de lo común. No se sabe mucho al respecto ya que es difícil de encontrar. Vive en la maleza de dos islas del archipiélago Ryukyu y lo hace de noche. Para hacerlo aún más difícil, todos tienen pelaje oscuro. Entonces, los ecologistas tienen que buscar algunos conejos negros escondidos en la sombra por la noche.
Lo que sí saben es que son casi fósiles vivientes. Los conejos Amami son los restos de un linaje de conejos que ahora está extinto en Asia continental. Sobrevivieron en islas como Amami Oshima porque estaban aislados del cambio en otros lugares.
Suetsugu y Hashiwaki colocaron cámaras trampa en la maleza para ver si podían atrapar un conejo que dañara el árbol. Balanophora yuwanensis infrutescencia. Encontraron aves y mamíferos alimentándose de la fruta y también obtuvieron este clip de uno de los visitantes nocturnos.
Los videoclips mostraron que esto no fue un evento extraño. De los mamíferos que visitaban las plantas para comer, más del 90% eran conejos. Durante el día, encontraron que las aves eran los principales visitantes. Crucialmente, reunieron evidencia para demostrar que los conejos que comían las semillas probablemente eran el método de dispersión y no una perturbación. En su artículo escriben:
Antes de que las infrutescencias se volvieran marrones y secas, estos comederos de frutas consumían la mayor parte de la fruta de todas las infrutescencias monitoreadas, por lo que es poco probable que la dispersión por el viento sea el medio principal para hacerlo. B. yuwanensis dispersion de semillas. Aunque la frecuencia de alimentación de las aves fue comparable a la del conejo Amami, la cantidad de fruta consumida por unidad de tiempo fue mucho mayor en el conejo Amami que en las aves. En algunos casos, el conejo Amami consumió un racimo entero de frutas en una sola visita. Por lo tanto, hemos llegado a la conclusión p.furnessi fue el principal frugívoro de B. yuwanensis ya que consumió un porcentaje más significativo de puestos de frutas que todos los demás visitantes.
Suetsugu y Hashiwaki 2023.
En comunicado de prensa, los autores comentan que los hallazgos son inusuales porque se trata de frutos secos. “Curiosamente el conejo amami es un agente dispersante de semillas parar B. yuwanensis aunque la planta produce frutos secos, los dispersores de semillas suelen ser estimulados por frutos carnosos. Como se muestra en el video, la rara especie de conejo come tanto frutos secos como tejido vegetativo. B. yuwanensis. Esto es notable ya que el papel potencial de los conejos como dispersores de semillas se ha pasado por alto en gran medida debido a que su dieta consiste principalmente en hojas en lugar de frutas. Sin embargo, este estudio muestra que el conejo amami sirve como el principal distribuidor de semillas para B. yuwanensisestimulado por el tejido vegetativo de la planta.”
“Esta investigación también subraya el papel ecológico previamente no reconocido del conejo Amami en peligro de extinción. como agente de dispersión de semillas y sugiere que la especie puede tener otras funciones aún por descubrir”.
LEER EL DOCUMENTO
Suetsugu, K. y Hashiwaki, H. (2023) “Una planta no fotosintética proporciona al vulnerable conejo Amami tejido vegetativo como recompensa por la dispersión de semillas”, Ecology, p. e3972. Disponible en: https://doi.org/10.1002/ecy.3972.
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