Cuando los hambrientos castores húngaros eligen su comida, también dan forma a los bosques del futuro.

Juhász y colegas, publicación en biodiversidad y conservación de la naturalezahan estudiado las preferencias de alimentación de los castores y los impactos de gran alcance en nuestros bosques. Su estudio, que incluyó más de 13.000 unidades leñosas en 11 cursos de agua de Europa Central, reveló las sorprendentes preferencias del castor europeo (fibra de ricino) cuando se trata de la cena.

Los ecologistas estudiaron ríos y canales en Hungría. Los castores fueron exterminados en Hungría a mediados del siglo XIX. Desde entonces han regresado a través de una mezcla de colonización natural y liberación intencional. Pero mientras los castores se fueron, Hungría cambió. eso es un cambio Robinia pseudoacacia se ha mudado Robinia pseudoacacia, o Black Locust, es un árbol de madera dura popular para las plantaciones, pero también se ha extendido al campo. Uno de los objetivos del estudio era averiguar si los castores interactúan con los árboles nativos e invasores de diferentes maneras.

Parece que los castores son comedores selectivos, prefiriendo especies como el sauce y el álamo, pero ocasionalmente se alimentan de otras especies de árboles como el arce y el olmo. Los investigadores también encontraron que los castores preferían árboles de ciertos tamaños, siendo los troncos de 5 a 9 cm de diámetro los más apetecibles. Sin embargo, debido a sus hábitos alimenticios exigentes, los castores han evitado ciertos árboles por completo, como especies invasoras como la langosta negra.

El estudio también mostró que los hábitos de alimentación de los castores podrían tener impactos de gran alcance en los ecosistemas forestales, especialmente frente al cambio climático. Debido a su preferencia por los sauces y los álamos, la alimentación selectiva de los castores podría aumentar inadvertidamente las posibilidades de supervivencia de las especies de árboles que están más adaptadas a condiciones más secas, lo que provocaría un cambio general en la composición del bosque.

Eso puede sonar preocupante, pero los investigadores argumentan que no es solo pesimismo. Las represas de castores pueden elevar los niveles del agua y crear nuevos hábitats para que prosperen los sauces y álamos jóvenes. Los investigadores incluso sugieren que las estrategias de gestión forestal podrían utilizar estos hallazgos en su beneficio. Asegurar un buen suministro de las especies de árboles favoritas de los castores cerca de las fuentes de agua podría disuadir a los castores de dañar las plantaciones de árboles económicamente valiosas más lejos. En su artículo, Juhász y sus colegas afirman que esto requeriría una gestión de conservación en una franja estrecha alrededor de los cursos de agua.

El hecho de que la actividad del castor se limite principalmente a la costa también indica que la franja de 10 a 20 m del agua no debe considerarse principalmente como un área objetivo para el manejo forestal, sino como un corredor verde, como un medio de conservación parte de es la biodiversidad en el agua y en las riberas. Se podría otorgar un subsidio a los propietarios de tales áreas para motivarlos a implementar medidas ecológicas y sostenibles.

Juhasz y otros. 2023

LEER EL ARTÍCULO
Juhász, E., Molnár, Z., Bede-Fazekas, Á. y Biró, M. (2023) “Patrones generales de alimentación selectiva por parte de los castores: ¿Cómo evaluar el impacto de un impulsor reemergente del cambio de vegetación a lo largo de los pequeños cursos de agua de Europa central?” biodiversidad y conservación de la naturaleza, 32(7), págs. 2197-2220. Disponible en: https://doi.org/10.1007/s10531-023-02598-8.