Las plantas proporcionan una fuente deseable de nutrientes en su néctar y atraen a muchos visitantes a sus flores. Los polinizadores que atraen pueden llevar autoestopistas no deseados en forma de microbios, pero el néctar no se infecta regularmente. Aura Parra y sus colegas en Brasil, Canadá y EE. UU. descubrieron que las plantas mantienen sus flores libres de infecciones al producir compuestos antimicrobianos. Su investigación, publicada en ciencia de las plantasha identificado seis péptidos antimicrobianos en el néctar del tabaco ornamental.

La reproducción podría ser un proceso peligroso para una planta. Una planta quiere llevar el polen de otras plantas a los cuerpos de los polinizadores, pero no tiene control sobre dónde han estado esos polinizadores. Podrían haber estado en cualquier parte y recoger bacterias y hongos. Cuando llegan los polinizadores, buscan néctar. Esta sopa de azúcar no solo es atractiva para los insectos. También es una fuente de nutrientes para cualquier bacteria u hongo viajero que pueda usar el néctar para acumular energía para un ataque severo a los órganos reproductivos de la planta. Tiene sentido buscar una defensa en el néctar, por lo que Parra y sus colegas probaron las propiedades antimicrobianas de los péptidos que se encuentran en el néctar.

Los científicos utilizaron néctar recolectado deNicotiana sanderaeyN. langsdorffii. El atractivo de estas flores para los botánicos es que tienen grandes nectarios y producen mucho néctar, lo que facilita el muestreo. El equipo extrajo el néctar con micropipetas y luego lo analizó para ver qué péptidos había en el néctar.

En el néctar se encontraron muchos péptidos, 793 en total, de los cuales alrededor del 20% podrían ser péptidos antimicrobianos. Eso es mucho para estudiar, por lo que el equipo seleccionó seis para síntesis y análisis. Los científicos seleccionaron los péptidos más aptos para el análisis, por lo que los compuestos seleccionados tenían un bajo peso molecular y otros factores que los hacían más propensos a identificar compuestos antimicrobianos.

El análisis mostró que los péptidos sí tenían propiedades antimicrobianas, pero algunos péptidos tenían efectos diferentes en diferentes microbios. Por ejemplo, solo algunos de los péptidos inhibieron el crecimiento de las bacterias.Pseudomonas siringaeyXanthomonas perforans. Por el contrario, todos los péptidos inhibieron el crecimiento fúngico hasta cierto punto.

Aunque tienen un propósito defensivo, no todos los péptidos dañan a los microbios. Parra y sus colegas también notaron que algunos péptidos interactúan con la levadura y las bacterias para producir nuevos sabores. El olor puede resultar atractivo para los polinizadores. Como resultado, los péptidos pueden actuar tanto como un atrayente sexual como una defensa contra infecciones no deseadas.

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Parra, ALC, Freitas, CDT, Souza, PFN, von Aderkas, P., Borchers, CH, Beattie, GA, Silva, FDA y Thornburg, RW (2022) “El néctar de flores de tabaco ornamental es una fuente rica de péptidos antimicrobianos. “ciencia de las plantas324(111427), https://doi.org/10.1016/j.plantsci.2022.111427

La publicación Los botánicos descubren que el néctar puede ser una fuente de compuestos antimicrobianos apareció por primera vez en Botany One.