Cuanto más crece un rizoma, más caro se vuelve su construcción, informan Dinesh Thakur y Zuzana Münzbergová en los anales de la botánica. Sin embargo, también señalan que no es solo la longitud lo que está cambiando la relación entre la longitud y el costo. El clima de cultivo y el clima de origen también marcan la diferencia.

Las plantas no solo crecen a partir de semillas. También pueden clonarse a sí mismos mediante la propagación vegetativa, y los rizomas pueden ser una herramienta para ello. Los rizomas a menudo se confunden con las raíces. Son tallos que discurren horizontalmente bajo tierra. Pueden echar raíces o brotar nuevos brotes. Estos nuevos brotes y raíces son genéticamente idénticos a la planta madre, pero si se corta el rizoma, pueden funcionar como una nueva planta independiente.

A medida que una planta crece, debe decidir cómo asignar sus recursos a los diferentes órganos. Sin embargo, no está claro qué tan caro es para las plantas cultivar rizomas. Para medir los costos, Thakur y Münzbergová examinaron la longitud del rizoma por unidad de inversión en materia seca. [i.e. specific rhizome length (SRzL = rhizome length/dry mass)]. Lo que querían saber era: a medida que aumenta la longitud del rizoma, ¿se vuelve más fácil o más difícil para una planta agregar longitud de rizoma adicional?

Los botánicos recolectaron datos de 275 genotipos Festuca rubra, también conocida como festuca roja rastrera. Cultivaron la hierba en cuatro condiciones climáticas diferentes para medir el efecto de las diferentes condiciones en el crecimiento.

“Nuestros análisis muestran que las relaciones de escala para los rasgos funcionales que influyen principalmente en la propagación vegetativa de las plantas tienen un exponente de escala superior a 1 en todos los climas de cultivo”, escriben Thakur y Münzbergová en su artículo. “Por lo tanto, los cambios en la longitud del rizoma no pueden seguir el ritmo del aumento de la masa. Esto indica que la densidad o el grosor del tejido del rizoma (o ambos) aumenta con el aumento de la longitud del rizoma (lo que da como resultado una disminución de SRzL)”.

“Si bien muchos estudios actuales abordan los beneficios del crecimiento clonal, se necesitan más estudios (como este) para arrojar luz sobre los costos del crecimiento clonal. Se espera que, al igual que con los órganos de las plantas sobre el suelo, los patrones observados en este estudio también puedan aplicarse a otras especies que se reproducen principalmente por clonación. Sin embargo, esto debe probarse en diferentes especies que se encuentran en diferentes ecorregiones”.

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Thakur, D. y Münzbergová, Z. (2022) “Las relaciones de escala de los rasgos del rizoma están moduladas por las condiciones de crecimiento y están asociadas con la aptitud de la planta”. Anales de botánica129(5), https://doi.org/10.1093/aob/mcac023

Nota: La versión de audio de esta publicación se agregará lo antes posible.

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