Cuando piensas en el arte antiguo, puedes pensar en el arte rupestre. Sin embargo, un equipo de investigadores de la Universidad Nacional de Australia (ANU), la Universidad de Australia Occidental y la Universidad de Canberra, en colaboración con cinco propietarios tradicionales, ha encontrado tallas antiguas en árboles boab en el noroeste de Australia. O’Connor y colegas escribiendo en el diario. antigüedadreportar una carrera contra el tiempo para registrarlos dendroglifos antes de que mueran los árboles que los sustentan.

Los árboles en cuestión son baobabs australianos, una de las ocho especies de baobabs (Adansonia Esp.). Los otros baobabs se pueden encontrar al otro lado del Océano Índico, donde están en problemas debido al cambio climático. Los boabs australianos también pueden meterse en problemas, y si mueren, todo el arte que tienen se pierde. “A diferencia de la mayoría de los árboles australianos, la madera interna de los boabs es blanda y fibrosa y cuando los árboles mueren simplemente se derrumban”, dijo el profesor O’Connor.

Los exploradores europeos registraron por primera vez el arte de los boabs en el siglo XIX, pero hay buenas razones para creer que algunas de las obras de arte son anteriores a ellos. Un problema es que es difícil ponerle una edad a un boab. En su artículo, O’Connor y sus colegas escriben: “Al igual que sus parientes africanos y malgaches, el boab australiano es extraordinariamente longevo; Sin embargo, determinar la edad absoluta de un árbol puede ser difícil porque la parte interna del tronco es suave y fibrosa y carece de anillos de crecimiento anuales o estacionales. La datación por radiocarbono AMS de la arquitectura estable de las cavidades internas de árboles grandes y vivos en África ha arrojado buenos resultados… Usando este método, se ha demostrado que algunos de los árboles baobab africanos más antiguos y más grandes han vivido durante más de 1500 años. con un individuo viviendo durante más de 2000 años es antiguo… Sin embargo, este método en particular aún no se ha utilizado en Australia, y el único árbol boab fechado hasta ahora con métodos de radiocarbono ha regresado a una era moderna…”

“Estos árboles con inscripciones históricas europeas muestran la vejez de algunos boabs australianos. El ejemplo más antiguo conocido es el ‘Árbol de la sirena’, catalogado como Patrimonio Nacional, en la costa de Kimberley… que lleva la inscripción ‘HMC Mermaid 1820’. Esto fue tallado durante el segundo viaje de Phillip Parker King alrededor de Australia mientras su barco estaba siendo colgado para reparar la quilla. En el momento del tallado, la circunferencia del árbol de la sirena se midió en 29 pies (8,8 m)… Hoy, más de 200 años después, la inscripción sigue siendo clara, aunque la circunferencia del tronco ha aumentado a unos 12 m. …”

Las tallas son más comúnmente serpientes. Esto, dicen los propietarios tradicionales, está asociado con Lingka Dreaming. En el artículo, los autores explican: “Los árboles son manifestaciones de los viajes del ser ancestral Lingka que le dieron al paisaje su forma actual. The Dreaming se origina en el oeste cerca de Broome en Australia Occidental y viaja hacia el este a través de Kimberley y hacia la región de Browns Range y Hooker Creek del Territorio del Norte. Por lo tanto, los boabs y sus tallas son fundamentales para la identidad del clan Lingka, un símbolo tangible de sus sueños y su conexión con la tierra”.

Los artefactos encontrados cerca de los árboles indican que estos sitios eran campamentos utilizados por los indígenas mientras deambulaban por el campo. Los autores señalan que hay poca protección en esta parte de Australia, el norte del desierto de Tanami. El follaje de los árboles boab serviría como refugio contra la lluvia en la estación lluviosa y sombra en la estación seca. Cuando la gente se detenía aquí, volvían a tallar sus tallas para refrescar la memoria del Tiempo de los Sueños.

En un comunicado de prensa, O’Connor dice: “Google Earth muestra cientos de boabs más que nos perdimos en este viaje. Aún no se han revisado en busca de tallas en nuestra próxima aventura de Tanami.

“Esperamos que nuestra investigación lleve el arte de la corteza de estos notables árboles a muchos más australianos, para que las generaciones venideras lo aprecien”.

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O’Connor, S., Balme, J., Frederick, U., Garstone, B., Bedford, R., Bedford, J., Rivers, A., Bedford, A. y Lewis, D. (2022) ” Arte en la corteza: árboles boab nativos tallados (Adansonia gregorii) en el noroeste de Australia”, antigüedad, págs. 1 a 18. https://doi.org/10.15184/aqy.2022.129.

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