lila (Jeringuilla sp. y cvs., Zonas 3–8) son tan comunes en muchas partes de América del Norte que se sorprenderá al saber que no son nativos de este continente. De las 20 a 25 especies de lilas, todas provienen de Europa y Asia. Si bien no son nativas de América del Norte, las lilas eran importaciones fragantes que llegaron casi al mismo tiempo que los colonos. Hoy en día, la lila es una de las primeras plantas que cultivan las familias jóvenes cuando consiguen su primera casa.

Aunque las lilas son deliciosamente fragantes y hermosas cuando están en flor, rara vez son excelentes ejemplares de plantas y están en su mejor momento cuando están en un lugar donde pueden crecer altas. Pueden (y deben) recogerse como flores cortadas. No les va bien como seto o arbusto recortado. Las lilas son increíblemente hermosas cuando florecen de abril a junio, pero es el aroma distintivo de las flores lo que explica gran parte de su atractivo.

Cómo plantar nuevas lilas.

Las lilas se cultivan mejor en un área del jardín que pueda manejar sus formas casuales. A menudo están contenidos en un seto suelto de arbustos o colocados a lo largo del borde de un jardín. Una lila bien desarrollada se ve naturalmente desordenada.

Plantar una lila joven no podría ser más fácil. Hoy en día existen muchas variedades, tanto antiguas como nuevas. Como ocurre con muchas plantas, las cepas más modernas tienden a ser más vigorosas y resistentes a las enfermedades. Resista la compra de plantas de alta calidad de compañías de pedidos por correo que prometen un arbusto de lilas a raíz desnuda por solo unos pocos dólares. Estos pueden tardar años en establecerse, e incluso cuando lo hacen, los resultados suelen ser insatisfactorios.

Es mejor comenzar con un recipiente de 1 a 5 galones comprado en el vivero. Prepare un hoyo con suelo ligeramente ácido a alcalino: a las lilas les encanta el suelo ligeramente alcalino con un pH de alrededor de 7. Un poco de polvo de cal hortícola hará que el suelo sea más alcalino si su suelo tiende a ser ácido. A las lilas tampoco les gusta la sequía y les va mejor con alrededor de una pulgada de agua por semana. Recuerde que forman sus botones florales a fines del verano, a menudo cuando las sequías están en su apogeo, por lo que es útil regarlas más. La mayoría de las lilas prefieren pleno sol.

Como podar lilas

Las lilas son arbustos de crecimiento suelto y, si bien son de larga vida, requerirán un mantenimiento anual si desea la mejor floración posible. Una vez que un arbusto haya madurado y tenga tallos leñosos cubiertos de corteza, retire un tercio de los tallos viejos. Las lilas florecen mejor en las ramas más nuevas, generalmente las que se elevan desde la base y tienen dos o tres años. La madera vieja y madura forma ramas pequeñas y delgadas, y aunque todavía se forman botones florales, las flores a menudo pesan demasiado para los tallos flacos y las cabezas de las flores se vuelven mucho más pequeñas.

Es mejor quitar los tallos leñosos viejos de las plantas maduras después de que las flores se hayan desvanecido, generalmente a fines de junio. Esto le da tiempo a las plantas para que emerjan nuevos tallos de la base de los arbustos. Al eliminar un tercio cada año, seguirá floreciendo cada año. Algunos arbustos más viejos pueden beneficiarse de la eliminación completa de todos los tallos grandes a la vez, pero esto puede impedir la floración durante algunos años hasta que el crecimiento vuelva a madurar.

Regenerar lilas viejas

La poda es crítica con las lilas viejas, y aunque muchos optan por podar una lila vieja y leñosa a principios de la primavera, este es el momento equivocado. Corta una lila vieja inmediatamente después de la floración. Elimine todo el crecimiento muerto y maduro hasta el suelo dejando tocones de 10 pulgadas, o corte las ramas con una sierra y elimine aproximadamente un tercio del crecimiento viejo cada año hasta que todo el arbusto se haya regenerado. Enmiende el suelo con un fertilizante balanceado 10-10-10 o estiércol y agregue abundante piedra caliza molida a la superficie. Además, vigile el riego y aplique una pulgada de agua por semana como una buena meta. Espere que florezca un nuevo crecimiento en el segundo año después de la poda. Para obtener más información sobre cómo podar lilas, consulte Cómo podar lilas.

Cuidado con las enfermedades

Las lilas son propensas al daño por moho, que se puede controlar con aerosoles a base de cobre. A menudo, esta aflicción no daña los capullos de las flores, ya que ocurre a mediados o finales del verano. El mildiú polvoroso generalmente aparece como una sustancia blanca y polvorienta en la superficie de las hojas. La poda adecuada en arbustos delgados y proporcionar un lugar aireado ayudará.

Especies de lilas e híbridos.

Hay muchas variedades de lilas e híbridos para elegir, pero si está buscando aromas puros de lilas, busque cultivares de lilas comunes (Syringa vulgarisZonas 3-7) o Jeringuilla × jacinto tiflora (Zonas 3–7), un híbrido de lila común y lila temprana (Jeringa oblataZonas 3-6). Jeringuilla × jacinto tiflora Las variedades también son conocidas por su floración temprana. Otras especies, como la lila coreana (Syringa meyeri, zonas 3 a 7) pueden estar muy perfumados, pero el aroma no es nada que identificarías como lila. La lila coreana y algunas otras especies huelen fuertemente a jazmín o viburnum especiado, lo cual sigue siendo agradable pero puede ser decepcionante si esperas ese clásico aroma a lila. Además del olor, el color y la forma varían entre las lilas y deben tenerse en cuenta.

Variedades lilas favoritas

Aquí hay algunas cepas probadas que te impresionarán con sus coloridos cogollos y su rica fragancia.

Lila de Manchuria ‘Miss Kim’

Syringa pubescens subesp. pátula “Miss Kim”, Zonas 3-8

Esta lila popular de Manchuria o Corea se encuentra a menudo en los viveros. Está fuertemente perfumado con un aroma picante de viburnum que recuerda al clavo y la canela.

Lila ‘Charles Joly’

Syringa vulgaris ‘Charles Joly’, Zonas 3–7

Esta es una verdadera cepa antigua del siglo XIX. Madura y se convierte en un arbusto de múltiples tallos con flores individuales de ciruela de color morado oscuro con un clásico aroma a lila.

Lila ‘Marie Frances’

Syringa vulgaris ‘Marie Frances’, Zonas 3–7

Con flores de color rosa pálido muy perfumadas, ‘Marie Frances’ ha sido una de las favoritas durante mucho tiempo. El color rosa es único y combina bien con las lilas moradas y blancas.

New Age™ Blanco Púrpura

Syringa vulgaris ‘G13103’, Zonas 4–7

Un recién llegado a la escena lila, este lila blanco brillante tiene mucho que ofrecer. Solo madura de 4 a 5 pies de altura y también es más resistente al mildiú polvoroso que las variedades más antiguas.

Lila ‘Sensación’

Syringa vulgaris ‘Sensación’, Zonas 3–7

Si hubiera un concurso de popularidad morado, esta belleza sin duda podría ganar. Su atractivo estrella proviene de sus grandes flores de color púrpura magenta que muestran un contorno distintivo de blanco contrastante alrededor de los bordes de los pétalos.

Bloomerang^® lila

Las lilas más nuevas en la escena a veces se enumeran como “siempre floreciendo”, y en realidad florecen varias veces desde la primavera hasta el otoño. Esto incluye la popular serie Bloomerang^®que están disponibles en diferentes colores. Estas son algunas de las lilas más populares que se venden hoy en día.

Cualquiera de estas lilas que elija, asegúrese de proporcionar las condiciones adecuadas y cuidar la profusión de flores fragantes que vendrán cada primavera. Para obtener más información sobre las lilas, consulte Lilas: es hora de refrescarse.

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—Matt Mattus es autor de dos libros: Dominando el arte del jardín de flores. Y Dominar el arte de la huerta. Vive y trabaja en Worcester, Massachusetts.

Fotos: Matt Mattus