Amar a una mascota por lo general significa perder una mascota. Pero a pesar de que estos animales tienden a tener vidas mucho más cortas que los humanos, elegimos tenerlos por el vínculo profundo que formamos con ellos y el amor incondicional que ofrecen. Y con el 70 por ciento de los hogares estadounidenses, o alrededor de 85 millones de hogares, que tienen una mascota, según la Asociación Estadounidense de Productos para Mascotas, la mayoría de nosotros comprende estos beneficios de primera mano.

La mayoría de los dueños de mascotas tienen una relación tan profunda con sus mascotas que los sentimientos que sienten pueden ser profundos y difíciles de expresar con palabras cuando pierden una. Pero lidiar con la pérdida de una mascota no es diferente o menos importante que recordar a una persona que nos ha dejado.

En un episodio reciente de Facebook Live de Light After Loss, Rebecca Soffer de Modern Loss organizó una discusión con EB Bartels, autor de Good Grief: On Loving Pets, Here and Hereafter, un libro de no ficción sobre el amor y la pérdida de animales. Estos son algunos momentos clave de su conversación.

¿Qué podemos hacer por nosotros mismos después de perder una mascota?

1. Legitima tus sentimientos. Muchas personas internalizan los comentarios que escuchamos con frecuencia (“Es solo un perro”) y eventualmente tratan de salir del profundo dolor que sienten diciendo: “No es como si fuera un miembro de la familia o un amigo”. mascota es una pérdida tan legítima como cualquier otra y, por lo tanto, como con cualquier otro tipo de duelo, no debe “debería” usted mismo o tratar de sofocarlo o contenerlo.

2. Pídale a la gente que sea testigo de su dolor. Puede sentirse bien revisar sus recuerdos y armar un álbum para compartir en línea. Esto le da tiempo para crear un espacio para pensar en la relación. Una vez que haya hecho esto, pídales a las personas que compartan sus propios recuerdos de su mascota; es posible que obtenga historias de las que tal vez nunca haya oído hablar. Y considere convertir el álbum en un álbum de recortes impreso. (Esta también es una excelente manera de ayudar a los niños a procesar su dolor).
3. Agárralo y conéctate con otras personas que lo obtengan. – incluso en internet. El tercer domingo del mes, Perfect Paws Pet Ministry organiza una reunión de Zoom con personas de todo el mundo para celebrar y recordar a sus mascotas.

¿Qué rituales de duelo podemos realizar para nuestras mascotas?

No hay muchos rituales establecidos para las mascotas en duelo, lo cual es bueno y malo. Por un lado, después de perder una mascota, puede resultar incómodo no saber qué hacer. Por otro lado, puede liberarnos para encontrar lo que nos parece correcto.

Aquí hay cinco ideas sobre cómo llorar a una mascota.

1. Adapte los rituales que podría realizar para la muerte humana a su mascota: despiértese, siéntese en Shiva o incluso pídales a sus amigos que vengan a despedirse la noche anterior a la eutanasia de un animal.
2. Si tiene otras mascotas en la casa, déjelas ver a su mascota después de que muera. Esto les permite procesar lo sucedido y despedirse de sí mismos. También es importante que ellos vean su dolor y se sienten con usted a medida que avanza.

3. Pasa tiempo con otros animales. Como sabe cualquier dueño de una mascota, esto puede ser muy terapéutico. Acariciar a los perros libera oxitocina en el cerebro, e incluso mirar a los peces puede reducir la presión arterial.
4. Considere enterrar a su mascota en un cementerio de mascotas (o al menos acostúmbrese a visitar el lugar donde quiera sentirse cerca de su mascota). Ningún animal es enterrado voluntariamente en un cementerio de animales; Más bien, están allí por las personas a las que quieren celebrar incluso en la muerte. Pueden dejar ofrendas como juguetes chirriantes, su comida favorita o incluso un zapato viejo que solían disfrutar royendo. Dondequiera que viaje alrededor del mundo, puede visitar un cementerio de mascotas y sentir el mismo amor que otros han sentido por sus mascotas que usted ha sentido por la suya.
5. Escribe un obituario. Esta práctica de sanación puede ayudarlo a procesar sus emociones y recopilar todos sus recuerdos favoritos en un solo lugar para que tenga algo para volver y leer dentro de unos años. Esta es otra buena actividad para los niños.

¿Cómo podemos ayudar a aquellos que no han experimentado la pérdida de una mascota a comprender mejor por lo que estamos pasando?

Pídale a esta persona que piense en cómo se sintió al experimentar una gran pérdida en su vida, ya sea una ruptura, un divorcio o la muerte. Incluso si no pueden imaginar estar tan apegados a un gato, por ejemplo, les será más fácil ponerse en el lugar de la mascota que se queja.

¿Qué debemos hacer con las personas que nos rodean y que no nos ayudan en nuestro duelo?

Este artículo fue escrito por ModernLoss.com, que ofrece conversaciones sinceras sobre el duelo y una comunidad significativa a lo largo del largo arco de la pérdida.