Bulbine frutescens realiza un seguimiento de las temperaturas para que esté listo para los polinizadores que pasan.

En un estudio publicado en ecología funcionaleso es lo que descubrió Matthew Gilbert Bulbine frutescens, una suculenta nativa de Sudáfrica, ha desarrollado una notable capacidad para predecir las condiciones climáticas diarias a fin de sincronizar la apertura de sus flores con la actividad de los polinizadores. Este comportamiento, que aumenta el éxito reproductivo general de la planta, podría arrojar nueva luz sobre cómo las plantas se han adaptado a su entorno y cómo el cambio climático puede afectar estas delicadas relaciones ecológicas.

Gilbert estudió la sincronía diurna entre la apertura de las flores y la actividad de los polinizadores para comprender cómo las plantas maximizan su aptitud reproductiva. Durante las cuarentenas de COVID, Gilbert observó urbano Bulbine frutescens Apertura de planta en California. Para verificar si sus observaciones eran significativas, comparó sus resultados con las mediciones realizadas en el hábitat sudafricano nativo de la planta.

El momento de abrir las flores es crítico. Bulbine frutescens Las flores autoincompatibles de la planta solo se abren durante un día, lo que significa que deben coordinar sus horarios de apertura con la actividad de los polinizadores para poder reproducirse con éxito. Las observaciones de Gilbert mostraron que estas flores se abren principalmente después de experimentar condiciones favorables el día anterior, específicamente temperaturas del aire superiores a 15°C.

La investigación de Gilbert sugiere que las limitaciones de desarrollo de las flores pueden impedir que se abran el primer día de buen tiempo. El crecimiento de los botones florales estuvo estrechamente relacionado con la temperatura, con días cálidos que llevaron a un crecimiento suficiente de los botones para abrir al día siguiente. Los experimentos de laboratorio mostraron que se impidió que las flores competentes se abrieran hasta que se hubieran acumulado al menos 16 horas de temperaturas superiores a 12°C. Esto significa que en muchos días fríos, el desarrollo suficiente para la apertura de las flores no ocurrirá hasta un día después de un clima favorable. Gilbert señaló que lejos de ser una oportunidad perdida, este retraso podría beneficiar el trabajo.

El estudio utilizó modelos de regresión de la respuesta de polinizadores y flores al clima para estimar la aptitud como una función de sincronía de 20 años de datos meteorológicos de California y Sudáfrica. Los resultados mostraron que las flores que respondían al clima del día anterior o al clima de hoy dieron como resultado una aptitud predicha similar, con flores que respondieron al clima del día actual, lo que resultó en un costo ligeramente más alto, es decir, la apertura de las flores, cuando los polinizadores estaban ausentes.

Estos resultados sugieren que múltiples restricciones dependientes de la temperatura en el crecimiento y desarrollo de los brotes conducen a retrasos en la apertura de las flores, de modo que la apertura de las flores se produce el día después de un clima favorable. Dada la alta correlación entre las temperaturas diurnas de EE. UU. y los entornos de precipitación invernal de Sudáfrica, este comportamiento de pronóstico da como resultado una alta idoneidad para Bulbine frutescens. No solo esta planta sigue el clima todos los días. En su artículo, Gilbert escribe:

Otras plantas parecen haber desarrollado un comportamiento de apertura de flores similar a los patrones de actividad de los polinizadores en general; como flores de primavera azafrán abre entre 10 y 14°C (McKee & Richards, 1998), la frambuesa produce néctar solo a partir de los 10°C (Willmer et al., 1994), las especies de Aizoaceae abren en días con temperaturas máximas superiores a los 20°C (Peter et al., 2004) y Taraxacum requiere temperaturas entre 13 y 18°C ​​para abrirse a la luz (Tanaka et al., 1988). Muchas de estas flores abren muchos días seguidos, asegurando que las flores estén abiertas durante al menos algunos períodos de tiempo favorables para los polinizadores. Para flores que no están abiertas durante varios días, como bulbinahabría una mayor variedad de sincronía basada en la temperatura del aire que mejora el comportamiento entre los polinizadores y las flores.

Gilberto 2023.

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Gilbert, ME (2023) “Las flores de una suculenta sudafricana predicen el clima de mañana y sincronizan la apertura de las flores con la actividad de los polinizadores”. ecología funcional. Disponible en: https://doi.org/10.1111/1365-2435.14282.