Los animales pueden adaptarse rápidamente para sobrevivir en condiciones ambientales adversas. Cada vez hay más pruebas de que las plantas también pueden hacer esto. Un artículo en la revista Tendencias en la ciencia de las plantas describe cómo las plantas se adaptan rápidamente a los efectos adversos del cambio climático y cómo transmiten estas adaptaciones a su descendencia.

Las plantas están expuestas a más factores estresantes ambientales que nunca. El cambio climático, por ejemplo, está haciendo que los inviernos sean más cortos y suaves en muchos lugares, y las plantas están respondiendo a esto. “Muchas plantas requieren un período mínimo de enfriamiento para configurar su reloj ambiental para definir su tiempo de floración”, dice Martinelli. “A medida que las estaciones frías se acortan, las plantas se han adaptado para necesitar menos períodos de frío para retrasar la floración. Estos mecanismos permiten que las plantas eviten la floración en momentos en que tienen menos posibilidades de reproducirse”.

Los animales usan neuronas para crear recuerdos, pero a las plantas les gustan las neuronas y, por lo tanto, necesitan un método diferente para recordar.

Las plantas poseen una memoria somática que puede persistir durante algún tiempo durante la vida de una planta individual y se mantiene por mitosis… pero también hay una creciente evidencia de memorias de larga duración con información transmitida a una o más generaciones posteriores… En este contexto, los mecanismos epigenéticos han llamado la atención porque pueden mediar en el aprendizaje, almacenamiento y transmisión de información sin modificación en las secuencias de ADN… Como tales, estas modificaciones, constituyendo un alfabeto epigenético, orquestan la respuesta de las plantas a su entorno y son esenciales protagonistas del fenómeno priming. Las modificaciones epigenéticas también son elementos clave de los mecanismos moleculares que subyacen a la memoria de las plantas y la capacidad de las plantas para olvidar y, por lo tanto, parecen ser una parte integral de la inteligencia de las plantas.

Gallusci y otros. 2022.

En su contribución, los autores agregan que la epigenética también permite que las plantas transmitan sus experiencias a sus descendientes. Sin embargo, estas no son todas buenas noticias, puede haber costos para compensar los beneficios. El equipo concluye: “Aunque el fenómeno de la memoria del estrés transgeneracional protege a la descendencia del estrés experimentado anteriormente, también es probable que la resistencia inducida inter/transgeneracionalmente esté asociada con una mayor susceptibilidad a otros factores estresantes”.

📰 Nota de prensa en Eurekalert.
🔬 Leer En lo profundo de las memorias epigenéticas de las plantas estresadas en las tendencias de la ciencia de las plantas.

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