Pocas plantas perennes son tan trabajadoras como la hierba gatera (Nepeta sp. y cvs., zonas 4–8), que a veces también se conocen como hierba gatera. Si bien algunos jardineros pueden encontrar que los paisajistas profesionales los usan en exceso, hay una buena razón para ello; Hacen un buen trabajo y se ven bien durante la mayor parte de la temporada de crecimiento. Sin embargo, lo que lo sorprenderá es que hay muchas especies y selecciones diferentes dentro del género que vale la pena probar en su jardín. Estas son algunas de las hierbas gateras más comunes, así como algunos de los tipos menos conocidos.

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Características de la hierba gatera

Pariente de la menta, todas las hierbas gateras comparten algunas características distintivas, principalmente tallos cuadrados y una especie de aroma en el follaje. Estos aromas pueden variar desde un olor fresco a menta hasta moho, mofeta o, francamente, algo que a un gato le encanta. Sin embargo, con tantos tipos disponibles, hay una hierba gatera para casi todos. Los catnips son voladores altos. Florecen desde la primavera hasta mediados del verano y, a menudo, si se recortan, hasta el otoño.

Las especies e híbridos más populares.

Quizás las variedades más comunes que se encuentran en los centros de jardinería y viveros son las hierbas gateras perennes, que a menudo se usan en plantaciones masivas. Algunos de los estilos más populares son nepeta grandiflora (Zonas 4-8), N. racemosa (Zonas 4-8) y cruces en el medio N. racemosa (Zonas 4–8) y hierba gatera menor (nepetellaZonas 4–8) conocido como norte × faassenii (Zonas 4-8) Híbridos. Su follaje grisáceo y sus inflorescencias en su mayoría azuladas o moradas son invaluables en las borduras. Son excelentes polinizadores y trabajadores de relleno en plantaciones masivas, y toleran las malas condiciones del suelo. Dependiendo de la variedad norte × faassenii y N. racemosa Las selecciones también son resistentes a las enfermedades, siendo molestadas por pocas plagas e incluso evitadas por los ciervos.

Variedades clásicas y nuevas.

Hay docenas de cultivares con nombre de estas especies e híbridos para elegir, como B. la vieja hierba gatera de reserva ‘Walker’s Low’ (norte × faassenii ‘Walker’s Low’, Zonas 4–8) o Catnip ‘Six Hills Giant’ (norte ‘Six Hills Giant’, Zonas 4-8). Para una introducción más reciente, consulte la hierbabuena ‘Cat’s Pyjamas’ (norte ‘Cat’s Pyjamas’, Zones 4–8), que forma flores casi por completo en el suelo. Su compañero de camada ‘Cat’s Meow’ Catnip (norte × faassenii ‘Cat’s Meow’, Zonas 4-8) es igual de efectivo cuando se usa en plantaciones masivas.

Hierbas gateras menos conocidas que debes cultivar

Con más de 250 especies, el género Nepeta ofrece a los jardineros curiosos muchas más opciones. Si bien muchos pueden parecer similares, hay algunas cosas destacadas que vale la pena mencionar.

hierba gatera siberiana

N.sibiricaZonas 4-8

Las flores de hierba gatera siberiana son grandes y vistosas, pero mejor aún, sus flores son las favoritas de los polinizadores, especialmente los colibríes. Pruebe el premio RHS Award of Garden Merit ganador ‘Souvenir d’André Chaudron’ syn. “Belleza Azul”. Esta variedad está en mi lista de imprescindibles. Los buenos centros de jardinería a menudo los almacenan, pero trate de comprarlos a principios del verano para darles la oportunidad de establecerse. La hierba gatera siberiana se está extendiendo y es posible que necesite cercas anuales para mantener los grupos densos.

hierba gatera amarilla

N. govanianaZonas 4-7

Si bien una hierba gatera amarilla puede parecer poco característica para un género tan púrpura, vale la pena buscar esta gema por muchas razones más allá de lo que puedas imaginar. Esta es una hierba gatera que se rompe cuando todo lo demás se rompe. Esta belleza florece con profusas flores de color amarillo pálido que combinan bien con cualquier otro color y florece a fines del verano, justo cuando cree que su jardín está a punto de cerrarse por la temporada.

Si bien la hierba gatera amarilla es quizás el tipo de hierba gatera menos utilizada, es difícil de conseguir. Afortunadamente, aparece en algunas listas de viveros especiales y es fácil de cultivar a partir de semillas cuando se siembra bajo luces de crecimiento en febrero.

hierba gatera de tallo corto

N. subsessilisZonas 4-8

Originaria de Asia, la hierba gatera de tallo corto produce flores grandes e incluso cabezas de semillas atractivas que sobreviven el invierno en sus tallos rígidos. Mientras que la mayoría de las hierbas gateras prefieren pleno sol, la hierba gatera de tallo corto prefiere lugares sombreados y húmedos. Es más alto que la mayoría de las hierbas gateras, alcanzando las 36 pulgadas de altura. Pellizcar las puntas de los tallos ayudará a mantener las plantas más cortas si se hace a principios de junio. Pellizcar o podar también prolongará la floración.

Los viveros tienen varios cultivares con nombre, incluidos ‘Blue Dreams’ o Prelude™ Purple (‘Balprelurp’). La hierba gatera de tallo corto es buena para exhibir más valor que solo sus flores; el follaje es colorido en otoño. También es resistente a los ciervos.

Cómo cultivar hierba gatera

El cuidado es fácil y, por lo general, solo requiere una poda dura después de la floración o un corte Chelsea a principios de junio para retrasar la floración y crear una planta más corta. La hierba gatera prospera a pleno sol o sombra parcial (proporciona al menos medio día de sol) y se desarrolla mejor en suelos más secos en invierno, por lo que es esencial un buen drenaje. Estas son plantas perennes grumosas y generalmente no tienen un comportamiento invasivo o de carrera, lo cual es deseable en la actualidad.

—Matt Mattus es autor de dos libros: Dominando el arte del jardín de flores. y Dominar el arte de la huerta. Él cultiva jardines en Worcester, Massachusetts.