El jardín siempre está cambiando. Como jardineros, estamos muy atentos a los cambios visuales que ocurren en el paisaje todos los días, semanas, meses y durante las estaciones. Comprensiblemente, nos encanta ver la progresión de las flores, el follaje colorido y otras transiciones emocionantes de la primavera al verano y al otoño. Si bien la mayoría de estos cambios en el jardín son reconocidos y celebrados, los que tienen lugar en el Medio Oeste durante el invierno a menudo se pasan por alto y ciertamente se subestiman, pero hay una serie de coníferas que cambian de color en invierno.

Cuando hablamos de color e interés en nuestros jardines del medio oeste durante los largos meses de invierno, generalmente nos enfocamos en tallos variados, cortezas ornamentales, pastos texturizados, frutas ornamentales y especialmente coníferas. Si bien muchas coníferas aportan un color constante durante todo el año, hay algunas que se vuelven cada vez más interesantes y notables en invierno. El clima más frío fomenta un cambio de color transformador que pone a estas coníferas específicas en el centro del escenario. En algunos casos, estos “camaleones coloridos” se convierten en puntos focales cálidos en un paisaje desolado, proporcionando el contraste perfecto para estos tonos extraordinarios. Éstos son sólo algunos a considerar para su jardín.

El cedro rojo del este produce el mejor color bronce en su rango norte.

Nuestro cedro rojo oriental nativo (Juniperus virginiana y cvs., Zonas 2–9) es un caballo de batalla en el paisaje y la conífera nativa más extendida por una razón. Hay algunos cultivares cultivados con una gama maravillosamente amplia de formas y colores de follaje, que van desde 30 a 65 pies de alto y 8 a 25 pies de ancho. La especie recta es conocida en su rango norte por un cambio anual de follaje en los meses más fríos de invierno. El follaje azul verdoso, similar a una escama, adquiere un impresionante tono marrón rojizo (bronce) durante la temporada tempestuosa. No todos los cultivares de esta conífera amante del sol exhiben la coloración estacional profunda, pero la mayoría tiene algo de “bronce de invierno”.

El árbol de la vida ruso es una conífera premium, de bajo crecimiento y resistente a los ciervos.

Conozco esta conífera con capas de plumas desde hace mucho tiempo, es una excelente opción para una cubierta vegetal baja y extendida. Pero es precisamente en los meses más fríos del año cuando el árbol de la vida ruso (Microbiota decusada y cvs., Zonas 2–7) nunca deja de sorprenderme con su atractiva textura y su transición de color verde invernal a cobre-bronce. De hecho, es una vista bienvenida en el paisaje invernal del medio oeste, que varía en tamaño de 6 a 18 pulgadas de alto y de 3 a 12 pies de ancho. Pleno sol a sombra parcial y buen drenaje son esenciales para el establecimiento de esta conífera, pero los rasgos de mérito adicionales incluyen resistencia a plagas, enfermedades y ciervos.

Mugo Pine ‘Carstens’ ofrece un color excelente para la estación fría en una forma compacta

Pino Mugo de ‘Carsten’ (pino mugo ‘Carstens’, sin. s mugo ‘Carsten’s Wintergold’, Zones 2–7) es mi favorito personal con su forma compacta, esférica y de crecimiento lento que crece hasta 3 pies de alto y ancho con el tiempo. He estado cultivando esta cepa durante más de 20 años y me encanta ver cómo el follaje de hoja caduca se vuelve amarillo en el otoño y luego dorado en el invierno. La intensidad de la coloración invernal es más pronunciada en los años más fríos. El suelo bien drenado es imprescindible para esta resistente conífera de pleno sol. El cultivar ‘Sol de Invierno’ (pino mugo ‘sol de invierno’, syn. s mugo ‘Wintersonne’, Zonas 2-7) es otra buena dirección.

El pino blanco oriental ‘Hillside Winter Gold’ deslumbra como espécimen de invierno

Pino blanco oriental ‘Hillside Winter Gold’ (Pinus estroboscópico ‘Hillside Winter Gold’, Zonas 3-8) es una interesante selección de nuestro pino blanco nativo. Sufre una transición extrema de agujas amarillentas en otoño a medida que bajan las temperaturas, y continúa a una transición de color amarillo dorado en el frío intenso del invierno. La fina textura de este pino se aprecia durante todo el año. Se recomienda que este espécimen tenga cierto grado de sombra invernal para minimizar la quemadura de las agujas, pero de todos modos, visualmente esta cepa se lee como un faro brillante en el paisaje dormido y será un espécimen de tamaño completo con el tiempo. Cuando se colocan de pleno sol a sombra parcial y suelo bien drenado, los especímenes instalados más pequeños alcanzarán de 12 a 15 pies de altura en aproximadamente 10 años, pero eventualmente crecerán de 30 a 70 pies de altura y 15 a 30 pies de extensión.

El pino de Virginia ‘Wate’s Golden’ tiene una gran forma irregular y un color dorado

Si tiene gustos botánicos extravagantes y está buscando algo un poco fuera de lo común, ‘Wate’s Golden’ Virginia Pine (Pino virginiana ‘Wate’s Golden’, Zonas 4-8) tiene un hábito irregular, abierto y ligeramente piramidal que eventualmente alcanza de 15 a 30 pies de alto y de 10 a 20 pies de ancho. Si bien algunos han descrito su forma y apariencia como descuidados, los dos especímenes que observo con frecuencia tienen un gran carácter. El follaje es de color amarillo verdoso al emerger, pero progresivamente se vuelve amarillo a fines del otoño y se vuelve dorado brillante en los inviernos fríos. Si bien ‘Wate’s Golden’ requiere pleno sol, tenga cuidado con las quemaduras invernales en las agujas de los vientos invernales. Póngalo en un lugar donde esté protegido de los vientos del norte y del oeste.

– Mark Dwyer es el Gerente de Jardinería de Edgerton Hospital Healing Garden en Edgerton, Wisconsin y dirige Landscape Prescriptions by MD.

Fotos: Mark Dwyer