Beatrice Rost-Komiya y sus colegas que trabajan en Costa Rica han estudiado cómo las bromelias cambian las especies de hormigas que se encuentran en los naranjos. Los resultados, publicados en Mas unopodría ayudar a desarrollar defensas naturales contra las plagas.

Rost-Komiya y sus colegas encontraron que los naranjos con bromelias tenían una mezcla diferente de especies de hormigas que los naranjos sin bromelias. En particular, los árboles hospedados con bromelias Solenopsis Hormigas conocidas como hormigas de fuego. Si bien el estudio mostró que las hormigas de fuego no necesitan las bromelias para vivir en un árbol, es más probable que habiten un árbol con bromelias.

Los autores hacen referencia a trabajos anteriores de que las bromelias pueden ser especies clave para un hábitat. Pueden proporcionar refugio a las hormigas, quienes a cambio proporcionan nutrientes de los alimentos que digieren. Subir a las hormigas adecuadas a un árbol podría ayudar a los productores de naranjas, ya que algunas hormigas actúan como guardaespaldas contra los herbívoros y los patógenos.

Los ecologistas rastrearon cómo las bromelias estaban afectando a la comunidad de hormigas al visitar dos campos de naranjos cerca de Santa Cecilia, Costa Rica. No se habían usado pesticidas en las arboledas en el pasado, por lo que solo los cambios experimentales habrían afectado a los insectos en los árboles.

“En cada uno de los dos sitios de estudio, identificamos 20 árboles con bromelias naturales y 20 árboles con bromelias naturales. De esos 20 árboles con bromelias, 10 árboles continuarían teniendo bromelias (“con-con”), mientras que a los otros 10 árboles se les quitarían las bromelias (“con-eliminación”)”, escriben Rost-Komiya y sus colegas.

Si bien las bromelias afectaron a las poblaciones de hormigas, su eliminación no tuvo un efecto notable. Los autores creen que este resultado puede deberse a la distancia que coincide con la transición de la estación seca a la lluviosa.

LEER EL ARTÍCULO

Rost-Komiya, B., Smith, MA, Rogy, P. & Srivastava, DS (2022) “¿Afectan las bromelias a las comunidades de hormigas arbóreas en los naranjos del noroeste de Costa Rica?” Mas uno17(7), https://doi.org/10.1371/journal.pone.0271040

Traducciones de Google Translate.

Relacionado