En el maravilloso mundo de las plantas de interior, existen dos categorías principales de plantas: las que se cultivan por sus flores y las que se cultivan por su follaje. Un gran ejemplo de esto último es la planta oreja de elefante, llamada así porque sus hojas son grandes y se asemejan a las orejas de elefante.

Sin embargo, el nombre «planta oreja de elefante» no se refiere a una sola planta o género. En cambio, cinco géneros diferentes llevan ese nombre, lo que hace que estas plantas sean bastante complicadas de cuidar si no sabes lo que tienes.

Una consideración clave al cultivar una planta de interior es si es o no venenosa para los humanos o las mascotas. Sin embargo, esto puede convertirse en una pregunta muy complicada cuando se trata de la planta oreja de elefante.

Estos son los conceptos básicos de lo que necesita saber para determinar si su planta es venenosa o no.

¿Qué planta de oreja de elefante tienes?

Antes de que podamos profundizar en la toxicidad, tomemos un momento para averiguar qué tipo de planta de oreja de elefante posee.

Las siguientes descripciones son generales. Entonces, en caso de duda, utilice una aplicación de identificación de plantas de buena reputación o consulte a un experto.

Nunca consumas plantas que no hayas identificado, y siempre trata el consumo accidental de una planta no identificada como posible envenenamiento.

alocasias

Las plantas de alocasia son plantas de orejas de elefante de tamaño mediano, que miden entre 2 y 6 pies de alto con hojas que miden entre 8 y 35 pulgadas de largo.

Tienen pecíolos largos y formas de hojas que van desde acorazonadas hasta ovaladas, siempre con puntas puntiagudas.

caladios

Las siete especies de caladium y más de 1,000 cultivares que componen este género se encuentran entre las plantas de orejas de elefante más pequeñas.

Por lo general, miden entre 15 ″ y 35 ″ pulgadas de alto con hojas redondeadas a ovaladas que miden de 6 ″ a 18 ″ pulgadas de largo.

colocasias

Quizás la más popular entre las orejas de elefante es la colocasia, que crece de 3 a 6 pies de altura y tiene hojas enormes de 8 a 59 pulgadas de largo.

Las hojas tienen forma de escudo y los miembros de este género del sur de Asia se cultivan en todo el mundo.

xantosomas

Este género no es tan conocido como las Colocasias, pero avergüenzan a estas últimas.

Sus hojas en forma de punta de flecha miden de 16 a 79 pulgadas de largo, lo que hace que esta planta de América del Sur a Centroamérica se destaque donde sea que se plante.

¿La planta oreja de elefante es venenosa o venenosa?

La respuesta a eso depende en gran medida del género al que pertenezca su planta de oreja de elefante. Algunos son venenosos, algunos son comestibles y algunos incluso son alimentos básicos.

Toxicidad de diferentes plantas de orejas de elefante

Ahora que tiene una idea básica de cómo diferenciar estas plantas, es hora de analizar su toxicidad para los humanos.

Los cuatro de estos géneros están estrechamente relacionados y contienen cristales de oxalato de calcio. En grandes cantidades, esta sustancia puede causar irritación en la boca y la garganta y, sobre todo, cálculos renales.

Los efectos en los niños son más graves que en los adultos, aunque los síntomas rara vez son lo suficientemente graves como para poner en peligro la vida.

De los cuatro géneros, los caladios presentan el mayor riesgo, e incluso su savia es irritante.

Las alocasias deben prepararse adecuadamente para neutralizar los cristales, pero algunas especies tendrán tubérculos comestibles después del procesamiento.

Las colocasias son un alimento básico en muchas partes del mundo, al igual que los xantosomas, y se encuentran en muchas cocinas populares.

De hecho, las colocasias se utilizan para hacer poi, uno de los platos más famosos de la cocina hawaiana.

Por cierto, el nombre común de Colocasia esculenta es taro, y probablemente hayas comido la raíz en algún momento de tu vida.

Toxicidad en orejas de elefante para mascotas

Aquí es donde termina la confusión y tenemos una respuesta única para los cuatro géneros.

Debido a la cantidad de oxalato de calcio, estas plantas son TODAS tóxicas para gatos y perros.

De hecho, el consumo puede enfermar gravemente a los perros, con vómitos, diarrea, irritación de la boca, letargo y muchos otros síntomas.

Para los gatos, que son mucho más pequeños, el consumo puede resultar fatal.

Entonces, si bien es importante consultar a un médico si usted o un familiar de dos patas ha intentado comer una planta de oreja de elefante, es imperativo comunicarse con su veterinario si cree que un familiar de cuatro patas ha intentado comer estas plantas.