La mosca que usa a un asesino como niñera
Sundews son plantas carnívoras que se alimentan de pequeños insectos ingenuos. Entonces, ¿por qué una mosca pone intencionalmente sus huevos en la planta?
La mayor parte de la nutrición de una planta proviene de la fotosíntesis. La planta puede fabricar los azúcares que necesita para proporcionarle agua y dióxido de carbono. Pero algunas moléculas necesitan más. Las plantas pueden absorber otros elementos como nitrógeno o fósforo a través de sus raíces. Si el suelo carece de estos elementos, algunas plantas pueden apoderarse de ellos atrapando presas, generalmente insectos, y digiriéndolas. el rocío de sol, drosera spp., es una de esas plantas que atrapa insectos en sus hojas. Sus hojas no son un lugar saludable para un insecto, por lo que una mosca Toxomerus basalis, la mosca de la drosera, es un misterio. Un estudio reciente realizado por Andreas Fleischmann y sus colegas encontró que esta mosca pone sus huevos en o cerca de las droseras. No solo eso, las larvas o gusanos prosperan en la drosera y se arrastran alrededor de ellos hasta que se transforman en pupas. ¿Por qué una mosca dejaría a sus hijos al cuidado de una planta que se comería con gusto?
Sundews recibe su nombre de sus trampas. Tienen hojas con pelos, y los pelos contienen un pegamento pegajoso que brilla como el rocío al sol. Se ven bonitos, pero son mortales. Una mosca que aterriza para examinar lo que podría parecer un refrigerio se atasca en el pegamento y lucha. Estas peleas activan las hojas. Lentamente, la sábana se enrolla, poniendo más cabello en contacto con la víctima, haciéndole más difícil escapar. Eventualmente, toda la hoja se enrolla alrededor de la presa y la planta libera enzimas para digerir a la desafortunada criatura.
Las hojas son muy efectivas, por lo que si una drosera quiere atraer a un polinizador, se asegurará de que sus flores estén bien alejadas de las hojas. De esa manera, un insecto no lo llena de polen antes de comérselo.
La eficiencia de la drosera como asesino no es solo una amenaza. También es una oportunidad. Envolver una hoja alrededor de una víctima lleva tiempo. Si un ladrón fuera lo suficientemente rápido, la drosera podría hacer el trabajo duro de atraer y capturar una comida, y luego alguien más podría intervenir y robar la comida antes de que se acabe. Si eres lo suficientemente aventurero, Sundew es menos un cementerio y más un servicio de entrega de comida. Tal es el caso de la mosca de la drosera.
Las larvas de la mosca de la drosera tienen hambre y se comen felizmente la mayoría de las cosas. Fleischmann y sus colegas citan un trabajo que les muestra comiendo un menú que contiene “pulgones, orugas, larvas de escarabajos, chicharritas, mosquitos de las agallas, trips, cochinillas, moscas blancas, ácaros y huevos de insectos”. El trabajo anterior de Fleischmann y sus colegas mostró que si un rocío de sol pudiera atraparlo, una larva de la mosca de la rocío de sol trataría felizmente de comérselo. El equipo se dispuso a ver si esta era una fase del ciclo de vida o si había más. Al estacar droseras con cámaras, pudieron rastrear el ciclo de vida de la mosca de la drosera y descubrieron que vivían en la planta desde el huevo hasta la pupa.
La vida de una mosca de la drosera comienza en la parte inferior de una hoja de la drosera. La ubicación se debe a que la mosca de la drosera hembra no es suicida y termina en la trampa para poner sus huevos. Las moscas pueden escapar de las trampas si no golpean demasiados pelos, pero no es una buena idea golpear demasiados intencionalmente. Esto probablemente explica por qué prefieren poner huevos en las hojas más expuestas.
Una vez que eclosionan, las larvas se sientan en las hojas y esperan. Si se sentían amenazados, se retiraban a la roseta de la planta y se escondían en la base de la hoja. Una vez que sienten las vibraciones de la presa que lucha, se mueven hacia las hojas para encontrarlas y comerlas.
El equipo había pensado que las larvas buscaban presas muertas. De hecho, al igual que su alimento, encontraron las larvas frescas y vivas. Esperaron hasta que la presa dejó de moverse antes de atacar. Si el inicio de la alimentación provocó más movimiento por parte de la víctima, las larvas se retirarían hasta que estuvieran seguras de que era seguro comer.
Un acertijo es: “¿Por qué las hojas son seguras para las larvas de la mosca de la rocío de sol?” Si una rocío de sol puede atrapar orugas, ciertamente podría atrapar larvas de la mosca de la rocío de sol. como no La respuesta puede estar en cómo la drosera atrapa y detecta a sus presas.
Un factor importante para activar una trampa de rocío solar es el combate repetido en el mismo lugar. Las larvas tropiezan con el cabello, pero están cubiertas con su propia baba, por lo que el pegamento no se adhiere a nada sólido, lo que deja a las larvas libres para golpear otros cabellos en otras partes de la sábana. Pero las droseras no solo usan su sentido del tacto para rastrear presas. Saben bien también.
Los pelos de sundew son quimiotrópico, Es decir, se están moviendo hacia ciertos químicos. Fleischmann y sus colegas argumentan que la composición química de la baba de la larva podría servir como camuflaje.
Los autores también proponen una explicación alternativa. “[I]En sus experimentos de referencia con plantas carnívoras, Darwin descubrió que las gotas de agua no drosera movimiento de tentáculos. El exudado larvario líquido puede comportarse de manera similar, siempre que no contenga cantidades significativas de partículas orgánicas o inorgánicas”.
Después de comer, las larvas pupan en el envés de las hojas de la drosera. Esto lleva unos días. Cuando son adultos, se alimentan del polen de las flores de la drosera. Vivir aislado con el enemigo parece una adaptación extraña, pero algunas otras plantas muestran cómo podría desarrollarse una relación.
Rorídula es un género de plantas protocarnívoras. Estas son plantas que, como las droseras, pueden atrapar insectos en hojas pegajosas. A diferencia de la drosera, Rorídula no puede digerir los insectos atrapados, pero no tiene que hacerlo. Los insectos asesinos viven en la planta y se alimentan de los insectos. Rorídula otoño. Lo que entra sale, pero la basura que tiran las chinches asesinas es basura fresca Rorídula puede digerir.
Hay muchas otras plantas que tienen trampas pegajosas para defenderse e insectos que han aprendido a aprovecharse de las víctimas que atrapan. Una drosera es una gran ventaja para una mosca con las habilidades adecuadas. No sorprende que Fleischmann y sus colegas observaran moscas de ambos sexos que realizaban un comportamiento territorial alrededor de las plantas. Irónicamente, una planta que intenta matar insectos es protegida por otra que la considera esencial para la historia de su vida.
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Fleischmann, A., Gonella, PM, Rojo, S. y Mengual, X. (2022) “Atraídos por la comida, no alimentados – sobre la biología de Toxomerus basalis (Walker, 1836), la ‘mosca de la rocío de sol’ cleptoparásita (Diptera: Syrphidae)” Revista de Ecología Tropical. https://doi.org/10.1017/S0266467422000128