La conservación es algo más que las especies que conservas. Las especies que salve deben interactuar con el resto de su entorno, y comprender estas interacciones es esencial para una gestión forestal exitosa. Un estudio reciente de Marine Fernandez y sus colegas examinó los efectos del pasto de páramo (Molinia caerulea) en el tamaño del sistema de raíces y la colonización ectomicorrícica de las plántulas de roble, así como los efectos en los niveles de nitrógeno del suelo y del roble. Los resultados de este estudio, publicados en AoB PLANTS, brindan información importante sobre la complejidad de las interacciones interespecíficas y el papel de la alelopatía en estas interacciones.

Fernández y sus colegas estaban interesados ​​en cómo las plántulas de roble interactúan con las ectomicorrizas. Estos son hongos que se adhieren a las raíces de una planta, lo que les permite formar una relación simbiótica con su huésped. El hongo proporciona a la planta nutrientes y agua, mientras que la planta proporciona carbohidratos al hongo. Este proceso es importante para el crecimiento y la salud de la planta, ya que ayuda a la planta a acceder a nutrientes y agua a los que no podría acceder por sí sola. Permite que una planta aumente enormemente el alcance de sus raíces, por lo que es un proceso importante.

El experimento reveló que en el cultivo mixto con pasto de páramo, tanto el número de raíces laterales finas de roble como las puntas de las raíces ectomicorrícicas se redujeron significativamente, lo que resultó en una reducción de 2,4 veces en la tasa de ectomicorríz de roble. La tipificación molecular de las puntas de las raíces ectomicorrícicas identificó seis taxones diferentes en el tratamiento solitario versus cinco en el tratamiento mixto. La presencia de pasto de páramo tuvo un efecto negativo en la comunidad de hongos ectomicorrízicos, probablemente debido a compuestos aleloquímicos, compuestos químicos que pueden afectar el crecimiento de otras especies.

Las plántulas de roble tenían niveles más bajos de nitrógeno en sus brotes cuando se cultivaban mezcladas con pasto de páramo, lo que sugiere una estrategia conservadora para la asignación de nitrógeno. Moore-grass tuvo una mayor biomasa cuando se cultivó mezclado con roble, lo que sugiere una interacción antagónica entre las dos especies.

El equipo descubrió que los robles también tenían menos raíces laterales, a pesar de tener el mismo acceso al nitrógeno. La capacidad de búsqueda de raíces asociada con la arquitectura del sistema de raíces, particularmente la ramificación, juega un papel crítico en la absorción de nutrientes, particularmente nitrógeno y fósforo. Los botánicos comentan que los extractos de brotes y raíces de algunas especies, generalmente pastos y cultivos, pueden inhibir la formación de raíces laterales y su longitud en los vecinos. La exudación alelóquica a través de las raíces también puede inhibir tanto las endomicorrizas, hongos que colonizan las raíces para aparearse con las plantas, como las ectomicorrizas, hongos que forman una vaina alrededor de las raíces.

Fernández y sus colegas señalan que su estudio tiene algunas limitaciones. En su ensayo escriben:

Nuestro experimento necesita ser repetido en el sitiocomo el crecimiento en macetas mejora la arquitectura de la raíz en comparación con las plántulas de roble regeneradas naturalmente (Tsakaldimi et al. 2009), y los efectos sobre las tasas de ectomicorrízisis podrían verse alterados debido a la reducción del espacio del recipiente. El papel de las bacterias del suelo que modulan el suministro de N en la rizósfera podría estudiarse para obtener una mejor comprensión de los mecanismos por los cuales se inhiben la formación de raíces laterales y la ectomicorriza. Para caracterizar mejor las interacciones y desafiar las teorías ecológicas de la competencia entre plantas, sería interesante medir la cantidad de nutrientes (N, C, P, K) en el suelo a lo largo del experimento.

Fernández y otros. 2023

Los resultados de este estudio sugieren que el manejo forestal debe considerar el equilibrio entre la intensidad del aclareo y el impacto en las interacciones entre el sotobosque y las plántulas. El raleo fomenta el crecimiento de la maleza, lo que puede ayudar a la renovación del suelo, pero tiene el precio de fomentar el crecimiento de la hierba de páramo a expensas de las plántulas de roble.

LEER EL ARTÍCULO

Fernandez, M., Malagoli, P., Vincenot, L., Vernay, A., Améglio, T. & Balandier, P. (2022) “Molinia caerulea altera el crecimiento de plántulas de Quercus petraea en el bosque a través de micorrización reducida”. PLANTAS AoB, 15(2), pág. lac043. Disponible en: https://doi.org/10.1093/aobpla/plac043.

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