Descubra cómo iPhenology puede utilizar la observación fotográfica de la ciencia ciudadana para revolucionar la investigación de la fenología de las plantas y predecir el impacto del cambio climático en el tiempo de la naturaleza.

En un artículo reciente en Métodos en ecología y evolución.Yves Klinger y sus colegas presentaron una metodología innovadora llamada iPhenology. Este enfoque utiliza datos fotográficos de científicos ciudadanos (CS) disponibles públicamente para rastrear eventos fenológicos a gran escala en las plantas. La fenología, el estudio de los fenómenos naturales cíclicos y estacionales relacionados con el clima y la vida vegetal y animal, es un área poco estudiada de la ecología funcional de las plantas. Comprender el momento de las etapas reproductivas clave, como la brotación, la floración y la producción de semillas en diferentes zonas climáticas, es crucial para predecir cómo podrían cambiar los rangos geográficos de las plantas bajo un clima cambiante.

El flujo de trabajo de iPhenology consiste en la recopilación de datos, la limpieza, la clasificación fenológica y el modelado de patrones espacio-temporales de fenología. El estudio ilustró el uso de iPhenology mediante el seguimiento de las etapas de floración y fructificación de una planta europea invasora. Lupinus polyphyllusel lupino de hoja grande, cuyo rango nativo se extiende desde la costa oeste de América del Norte entre el sur de Alaska y California y tierra adentro hasta Utah y Wyoming.

Los autores enfatizan el enorme potencial sin explotar de las observaciones fotográficas de los científicos ciudadanos, una fuente de datos sin explotar que ha proliferado con la llegada de las aplicaciones de identificación de especies para teléfonos inteligentes, como iNaturalist y Pl@ntNet. Estas aplicaciones se han descargado más de 12 millones de veces, llenando bases de datos como el Global Biodiversity Information Facility (GBIF) con una cantidad de observaciones sin precedentes.

Una de las ventajas de usar fotos de teléfonos inteligentes son los datos incrustados con la foto. Esto generalmente incluye un sello de fecha preciso y una ubicación GPS para que la foto se coloque en un momento y lugar útil para los botánicos.

Los estudios fenológicos son cruciales para predecir cómo responderán las especies al cambio climático, pero están limitados por la mera logística de obtener observaciones simultáneas en grandes rangos geográficos. Por lo tanto, iPhenology cambia las reglas del juego, ya que permite a los investigadores rastrear eventos fenológicos como nunca antes.

Sin embargo, el equipo señaló que la cantidad y la calidad de los datos pueden variar según la especie y la etapa fenológica. También hubo sesgos potenciales debido a la naturaleza oportunista de las observaciones de los científicos ciudadanos, que a menudo estaban sesgadas hacia áreas más accesibles y urbanizadas. A pesar de estas limitaciones, los autores confirman que las observaciones fotográficas disponibles públicamente son capaces de rastrear eventos fenológicos importantes y mejorar en gran medida nuestra comprensión de la fenología de las plantas. En su artículo, Klinger y sus colegas escriben:

iPhenology, la observación de eventos fenológicos utilizando observaciones fotográficas CS disponibles públicamente, es un enfoque prometedor para avanzar en la investigación fenológica para muchas especies extendidas. Los muchos campos potenciales de aplicación incluyen la comparación de datos de expertos fenológicos con datos de CS, el modelado de factores climáticos de fenología utilizando observaciones de CS o la determinación del momento adecuado para el manejo de especies exóticas invasoras en función de su fenología. En el futuro, la clasificación fenológica de las fotos de CS mediante el aprendizaje profundo podría permitir la evaluación automatizada en tiempo real de eventos fenológicos para una gran cantidad de especies.

Campana et al. 2023

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Klinger, YP, Eckstein, RL y Kleinebecker, T. (2023) “iPhenology: uso de fotografías de ciencia ciudadana de dominio público para rastrear la fenología a escala continental“,” Métodos en ecología y evolución.. Disponible en: https://doi.org/10.1111/2041-210x.14114.