El árbol exótico Bombax ceiba está demostrando ser un campeón poco probable de la biodiversidad urbana en Brasil, ya que alberga numerosas especies de aves y fortalece la conexión entre los humanos y la naturaleza.

Un tema común en la mejora de la biodiversidad es la preferencia por las plantas nativas sobre las plantas exóticas. Sin embargo, las plantas exóticas pueden contribuir a mejorar un hábitat. Silva y sus colegas publicaron recientemente un ejemplo en la revista Ecosistemas Urbanos. Esta investigación revela el papel ecológico de un árbol exótico, el Bombax Ceibatambién conocido como el árbol de algodón, apoya la biodiversidad de las aves que se alimentan de néctar en las zonas urbanas y presenta un bajo riesgo de impactos ambientales negativos.

El término especie ‘autóctona’ o ‘exótica’ a menudo genera preocupaciones sobre su posible impacto negativo en los ecosistemas locales. Esta investigación cambia las tornas sobre cómo una especie de árbol exótico puede beneficiar a los ecosistemas urbanos. Específicamente, el equipo de Silva descubrió que el árbol de ceiba Bombax actuaba como un “centro” de recursos de néctar para 38 especies de aves diferentes en un área urbana de Brasil. Esta especie de ave también incluía a las que comían néctar y otras partes de las flores, lo que sugiere la importancia del árbol como fuente de alimentos diversos.

Aunque es extraño, es Bombax Ceiba mostró solo un riesgo moderado de impactos negativos en las especies nativas y los ecosistemas. Esta investigación subraya la importancia de considerar no solo el origen de una planta, sino también su función al planificar ciudades biofílicas o amantes de la naturaleza a través de la ecologización urbana.

No es solo la cantidad lo que hace de Bombax ceiba un importante cultivo alimentario. También está el tiempo. Atrae a numerosas especies de aves durante la estación seca, cuando las fuentes de alimento suelen ser escasas. Como fuente de abundante néctar es el Bombax Ceiba apoya un amplio espectro ecológico de aves y les proporciona nutrientes importantes en tiempos de escasez de alimentos.

Además, la presencia de este árbol en las zonas urbanas no solo favorece la biodiversidad y la estabilidad ecológica de la ciudad, sino que también favorece una mayor conexión entre las personas y la naturaleza. Observar y fotografiar la variedad de aves atraídas por estos árboles puede brindar valiosas oportunidades recreativas y educativas para los habitantes de la ciudad.

El análisis de riesgo realizado por el equipo de Silva concluye que existe una potencial amenaza de invasión Bombax Ceiba es moderado y no está asociado con disminuciones irreversibles en las poblaciones de especies nativas. En su artículo escriben:

Nuestra evaluación muestra que el extraterrestre B. ceiba tiene una importancia significativa para la comunidad de aves urbanas de una ciudad tropical. Su importancia se destaca por la gran cantidad de aves atraídas, sus variados hábitos y roles, y la producción diaria de grandes cantidades de néctar alto en calorías durante tiempos de escasez de alimentos. Bombax Ceiba probablemente atraerá pájaros y otros animales nativos a ciudades de diferentes tamaños y niveles de urbanización. Por ejemplo, los árboles examinados representan entornos típicos de todas las ciudades, es decir, áreas verdes cercanas a la ciudad y en su mayoría a los lados de las carreteras. Por lo tanto, nuestra evaluación apoya la selección B. ceiba como recurso arbóreo para varios entornos construidos, especialmente como árboles de calle, que son de gran valor para proporcionar recursos alimenticios para las aves urbanas (Wood y Esaian 2020; Liu y Slik 2022).

silva y otros. 2023

Esta investigación es un valioso recordatorio de que no todas las especies exóticas representan una amenaza para la biodiversidad. De hecho, a algunos les gusta Bombax Ceiba, pueden convertirse en héroes inverosímiles en entornos urbanos, proporcionando un salvavidas para una variedad de especies locales al tiempo que mejoran el equilibrio ecológico y la conexión entre las personas y la naturaleza. A medida que nuestras ciudades continúan creciendo, estos conocimientos pueden ser cruciales para planificar nuestros paisajes urbanos de una manera más biológica, sostenible y agradable.

LEER EL ARTÍCULO
Silva, PA, Cherutte, AG, Gomes, ACS, Silva, LL, Brito, L, Rodrigues, BM & Maruyama, PK (2023) “El papel ecológico y los impactos potenciales de un árbol exótico extremadamente atractivo para las aves nativas que se alimentan de néctar. “en áreas urbanas”, Ecosistemas Urbanos. Disponible en: https://doi.org/10.1007/s11252-023-01345-9.