Historias evolutivas únicas descubiertas en hábitats marginales del Bosque Atlántico
Los hábitats marginales, que anteriormente se pensaba que eran subconjuntos de la selva tropical, tienen caminos evolutivos distintos que desafían nuestra comprensión de la diversidad del Bosque Atlántico.
Un rico mosaico de hábitats a lo largo de la costa de Brasil, la Selva Atlántica ha sido objeto de numerosos estudios debido a su increíble biodiversidad. Un punto crítico de biodiversidad, esta región alberga muchas plantas y animales, muchos de los cuales no se encuentran en ningún otro lugar del mundo. La selva tropical en el corazón del Bosque Atlántico suele ser el foco de la mayoría de las investigaciones, mientras que sus hábitats marginales, como el bosque nuboso, el bosque semicaducifolio y la restinga, han recibido mucha menos atención. Sin embargo, un estudio reciente de masivo & Gastauer apareció en Anales de botánica arroja luz sobre la historia evolutiva única de estos hábitats marginales y desafía la creencia común de que son solo subconjuntos de la selva tropical.
El estudio examinó los patrones de diversidad de árboles de angiospermas a lo largo de gradientes altitudinales en la selva tropical del Atlántico sureste, con un enfoque en los hábitats marginales menos estudiados. Para comprender estos patrones, los investigadores calcularon varios índices filogenéticos, como la distancia filogenética media por pares (MPD), la distancia media del taxón más cercano (MNTD), el endemismo filogenético (PE) y la diversidad beta taxonómica y filogenética (BD y PBD). Estos índices se relacionaron luego con la altitud y las variables ambientales.
Sorprendentemente, los resultados mostraron que las comunidades en bosques más húmedos y fríos, como los bosques nubosos, exhiben una sobredispersión filogenética basal y distancias filogenéticas cortas a las cimas. En cambio, las comunidades se asocian a la escasez y salinidad del agua, como la costa resto, mostró un agrupamiento filogenético basal y ninguna estructura filogenética apical. Esto sugiere que los hábitats marginales tienen una historia evolutiva diferente a la de sus contrapartes de la selva tropical.
A pesar de su gran riqueza de especies, un hallazgo emocionante fue el bajo nivel de endemismo filogenético en la selva tropical. En contraste, los bosques nublados y semicaducifolios mostraron niveles inusualmente altos de endemismo filogenético. Esto sugiere que estos hábitats marginales pueden albergar un grupo único de especies que evolucionaron independientemente de las que se encuentran en la selva tropical.
Además, el estudio encontró que la diversidad beta y la diversidad beta filogenética entre la mayoría de los tipos de hábitat están determinadas por la alternancia de especies y linajes, con la excepción de Restinga. Esto subraya la especificidad de estos hábitats marginales y la necesidad de estudiarlos por separado de la selva tropical.
Estos resultados desafían la noción anterior de que todos los hábitats marginales en el Bosque Atlántico son simplemente subconjuntos de la selva tropical. En su artículo, Massante & Gastauer escriben:
[W]Muestran que la historia evolutiva y la especificidad ambiental de estos tipos de hábitat son factores importantes en la conservación de la biodiversidad, tanto para la aparición de nuevas especies en las montañas como para la preservación de especies antiguas en los bosques de restinga y semicaducifolios. Proponemos que estos tipos de hábitats marginales funcionen en última instancia como “zonas de equilibrio de la biodiversidad”. Aunque han sido considerados similares en estructura y función (Scarano, 2002), su contribución a la diversidad de la Mata Atlántica va mucho más allá. Regulan la riqueza general de especies y la diversidad evolutiva del Bosque Atlántico.
Massante y Gastauer 2023
La investigación de Massante & Gastauer agrega conocimientos evolutivos invaluables a nuestra comprensión del Bosque Atlántico. Rezende y sus colegas agregan en su comentario:
Los nuevos hallazgos de Massante y Gastauer nos muestran que la historia evolutiva del bioma del Bosque Atlántico solo puede entenderse a la luz de sus hábitats marginales. Sin embargo, aún queda mucho por descubrir sobre el origen y la evolución de este hotspot y cómo dicha información puede traducirse en estrategias de conservación efectivas. Solo cuando se conoce la historia evolutiva “completa” de un bioma, y no solo la de su hábitat principal, es posible desarrollar estrategias de conservación que no solo apunten a la riqueza de especies, sino también a la dinámica evolutiva subyacente que produce esa riqueza.
reciente et al. 2023
LEER EL ARTÍCULO
Massante, JC and Gastauer, M. (2023) “La historia evolutiva de los hábitats marginales regula la diversidad de las comunidades arbóreas en el Bosque Atlántico”, Anales de botánica, 131(2), págs. 261-274. Disponible en: https://doi.org/10.1093/aob/mcac111.