Durante los últimos 17 años, he cultivado y probado miles de variedades diferentes de hojas, relleno, vegetales, frutas y flores para encontrar las mejores variedades para cortar. Si tiene potencial como flor cortada, ¡probablemente la he cultivado yo mismo!

A través de este proceso, descubrí que había una gran discrepancia entre lo que querían los floristas y diseñadores y lo que los agricultores locales podían cultivar. Aunque cada año aparecen muchas variedades de flores nuevas y hermosas, casi todas han sido cultivadas teniendo en cuenta la producción a gran escala y el transporte mundial.

Esto se debe a que la mayoría de las flores cortadas que se ven en las tiendas y en los diseños de bodas se cultivan en grandes fincas cerca del ecuador, se rocían con muchos tipos de productos químicos y se dejan en una caja sin agua durante días, si no semanas, después de la cosecha viajan por todos los rincones de el mundo.

A lo largo de los años, he hablado con muchas de las principales compañías de semillas, intermediarios y minoristas de plantas, compartiendo mis conocimientos sobre la industria y alentándolos a poner más energía en la obtención de variedades para el mercado local porque el movimiento floral estacional necesita su apoyo.

Estos encuentros y visitas fueron siempre cordiales, pero en realidad nunca lograron nada. Después de años de rogar a las grandes corporaciones que hicieran algo, comencé a preguntarme: ¿hay alguna manera de que pueda hacer esto yo mismo?

Aunque el camino a seguir no estaba del todo claro, estaba convencido de que debe haber una manera de resolver algunos de los grandes problemas en la industria de las flores desde cero.

Diría que lo más difícil de este viaje hasta ahora ha sido la poca información disponible sobre el tema. Fue todo un desafío tener que aprender todo desde cero a través de años de prueba y error.

Incluso si uno tuviera acceso a todos los recursos del mundo, cultivar nuevas variedades de plantas sigue siendo un proceso lento, complejo y, a menudo, desalentador que abarca muchos, muchos años, además de ser una de las tareas más desafiantes que he emprendido en Aprendí mucho en el camino, tanto sobre las plantas como sobre la naturaleza.

Para poder disponer de más información sobre este tema, hemos pasado el último año documentando cuidadosamente todos los procesos relacionados con el almacenamiento de semillas y nuestro conocimiento previo sobre el cultivo de flores. Espero que este proyecto eventualmente se convierta en un libro o posiblemente en un curso en el futuro.

Una de las lecciones más importantes que aprendí desde el principio es que, a menos que tenga objetivos muy claros en la cría, nunca logrará nada. Tantas flores hermosas, interesantes e inusuales aparecen en el campo todos los días que es fácil sentir el deseo de conservarlas todas. Si no tiene criterios claros para medir los nuevos descubrimientos, las cosas pueden salirse rápidamente de control.

ISi mantuviera todas las cepas que se mostraban prometedoras todos los años, sería imposible cultivarlas y mantenerlas todas. Así que trato de ser lo más exigente posible, ¡lo que a veces parece imposible!

Cuando obtengo nuevas variedades de flores, siempre sigo criterios estrictos. TDeben ser hermosos en color y únicos en forma, adecuados para arreglos florales. Una longitud de tallo larga es imprescindible. Quiero que prosperen en una amplia gama de climas (especialmente cálidos o húmedos) y que sean vigorosos y saludables para que incluso los jardineros novatos puedan prosperar.

Para garantizar que los productores locales tengan una ventaja sobre las flores importadas, me enfoco en cultivar flores que no son fáciles de enviar. Entonces, si los diseñadores florales o los mayoristas de flores quieren tenerlos en sus manos, deben comprarlos localmente.

Hay tres grupos principales de plantas en las que he centrado mis esfuerzos de reproducción, siendo el primero las zinnias.

Estas flores tienen tantas cualidades maravillosas que incluyen ser resistentes al calor, fáciles de cultivar, bastante resistentes a las plagas y una flor de corte increíblemente productiva: cuanto más las recojas, más florecerán.

Y cualquiera, independientemente de su nivel de habilidad, puede tener éxito en desarrollarlos.

Pero durante muchos años, casi todas las zinnias en el mercado han sido colores primarios llamativos y brillantes, y aunque son hermosas, hay una gran escasez de colores más suaves y femeninos. En 2016 comencé a trabajar en mi primera variedad de zinnia, una belleza palomino suave que llamé Golden Hour (en la foto a continuación).

Desde entonces, han surgido tantas cepas increíbles y este año tengo más de 100 zinnias únicas en proceso aquí en la granja. La paleta va desde grandes bellezas con mechones hasta flores en miniatura del tamaño de una canica (que parecen pequeños macarrones), cúpulas densamente pobladas en varios tonos pastel, pequeñas especies de cactus y todo lo demás.

Lo que todos tienen en común es su coloración única, su hermosa forma de flor y sus tallos largos y fuertes, que los hacen ideales para cortar.

El segundo grupo de plantas en las que estoy trabajando son Celosia. Son vigorosas, de floración libre, fáciles de cultivar y aman el calor. Pero lo mejor de todo son sus cogollos esponjosos y aterciopelados, que vienen en una variedad de formas que incluyen abanicos, plumas y sesos.

A pesar de tener tantas cualidades maravillosas, hay muy pocas variedades en el mercado con un color más suave y sutil.

A lo largo de los años, he aprendido a aislar los colores más suaves que amo, incluidos el rubor, el rosa polvoriento, el champán, el melocotón y el lima helado. Esta temporada estoy trabajando en unas dos docenas de variedades nuevas, además de seguir mejorando algunas de las mezclas que ofrecemos actualmente.

Con mucho, el grupo más grande de plantas en el programa de reproducción son las dalias y, aunque tengo una relación complicada con estas flores, ¡simplemente no puedo renunciar a ellas!

Tienen tantas cualidades maravillosas que incluyen ser fáciles de cultivar, incomparables en producción y disponibles en tantas formas, tamaños y colores, además se multiplican en cada temporada de crecimiento.

A medida que profundicé en el proceso de reproducción en los últimos años, descubrí que me atraen más las nuevas cepas, incluidas las collarettes, las anémonas y las flores individuales de centro abierto. Estas especies parecen ser las más atractivas para los polinizadores y agregan una cualidad mágica a los arreglos florales.

Cuando se trata de criar cepas de centro abierto, uno de los mayores desafíos es que muchas no se aferran muy bien a sus pétalos después de haber sido recogidos. Mi misión se ha convertido en encontrar cepas en estas formas que sean a la vez hermosas y duraderas.

Esta temporada estaremos cultivando casi 200 cultivares y probándolos para asegurarnos de que cada uno cumpla con mis estrictos criterios. Estoy emocionado de ver cómo se desempeñan y refinan aún más esta hermosa línea.

Si está interesado en aprender más sobre el proyecto de cultivo de dalias, definitivamente debería hacerlo. Lea esta publicación de blog.

La temporada pasada tenía tantas esperanzas de tener suficientes de estos tesoros para compartir con el mundo. Pero experimentamos la primavera más fría y húmeda registrada y perdimos más del 50 por ciento de nuestras plantas incluso antes de que comenzara la temporada. Las pérdidas fueron devastadoras.

Nuestras pobres plantas estresadas Luchamos durante la temporada de crecimiento, pero afortunadamente para el otoño pudimos recolectar suficientes semillas para continuar. Un regalo que no doy por sentado.

A pesar de los contratiempos, seguimos adelante y hemos creado una pequeña flota nueva de neumáticos para proteger mejor los cultivos del clima extremo. Hasta ahora, esta primavera ha comenzado muy bien y estoy emocionado de que todos mis amigos de las plantas regresen para otra temporada.

Tengo la esperanza de que el trabajo que estamos haciendo aquí eventualmente encuentre su camino hacia el mundo y ayude a abrir posibilidades completamente nuevas para el movimiento floral estacional.

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