caléndulas (Tagetes spp.) son algunas de las flores más fáciles de cultivar, lo que las convierte en una especie de planta a menudo asociada con viveros y jardines para principiantes. Sin embargo, hay otra razón por la que puede encontrar paquetes de semillas de caléndula en casi cualquier lugar donde se vendan semillas.

Resulta que las caléndulas no solo agregan belleza a sus jardines, sino que también brindan una gran cantidad de beneficios a sus otras plantas.

¡Bienvenido al mundo secreto de la plantación complementaria y el papel de la caléndula en él!

¿Por qué cultivar caléndulas en el jardín?

Las caléndulas tienen muchas cualidades excelentes que vale la pena cultivar por sí solas. Sin embargo, su condición de útiles plantas de compañía las hace perfectas para casi cualquier entorno de jardín.

¿Qué es la siembra acompañante?

Alternativamente conocido como jardinería complementaria, este es el fino arte de agrupar plantas con necesidades similares y beneficiarse unas de otras.

Por ejemplo, las plantas con diferentes profundidades de raíces se pueden plantar más densamente que las que tienen una profundidad similar, lo que puede ayudarlo a evitar huecos antiestéticos y evitar que las malas hierbas echen raíces.

Agrupar plantas con diferentes tiempos de floración ayudará a mantener el jardín emocionante durante la temporada de crecimiento.

Algunas plantas pueden repeler plagas o prevenir enfermedades de forma natural, lo que les permite proteger plantas más vulnerables para que no tengas que recurrir a pesticidas.

En otros casos, una planta atraerá polinizadores o insectos benéficos y se propagará a plantas cercanas menos atractivas.

Finalmente, algunas plantas son particularmente atractivas para ciertas plagas y se plantan específicamente para su uso como plantas de sacrificio, desviando la atención negativa de cultivos y plantas ornamentales más valiosas.

Mira

De todos los beneficios, este es, con mucho, el más obvio.

Las caléndulas aportan colores brillantes al jardín, más comúnmente tonos de dorado a naranja, pero a veces tonos de rojo.

La mayoría de las caléndulas florecen a fines de la primavera o principios del verano, pero algunas especies y cultivares florecen más tarde o incluso pueden florecer dos veces al año.

Hacen maravillosas flores cortadas y la profundidad de sus raíces les permite plantarse muy cerca de muchas plantas de jardín comunes, dando a las flores la apariencia de flotar entre otras flores.

Artes y manualidades

Las caléndulas se han utilizado en muchos productos comerciales durante siglos, muchos de los cuales puedes recrear en casa.

Los pétalos se pueden usar como colorante alimentario natural, pero también se usan en textiles.

A diferencia de muchos otros tintes naturales, puede extraer fácilmente el color de los pétalos de caléndula y no necesita alumbre u otros aditivos para que el tinte se adhiera.

Esto hace que cultivar caléndulas con su familia sea una excelente excusa para comenzar a recolectar ocre, bayas y otros pigmentos naturales para hacer tie-dye, hacer tintes naturales y otras divertidas manualidades familiares.

comestibilidad

Lo creas o no, muchos tipos de caléndulas son comestibles. Los pétalos se pueden usar en ensaladas y se pueden usar como un sustituto económico de especias costosas como el azafrán.

También se pueden usar como decoración comestible para pasteles y hay muchas recetas excelentes (por ejemplo, vinagreta de caléndula).

Como nota al margen (de la que hablaremos más adelante), las caléndulas protegen muchos cultivos, especialmente los tomates. Eso significa que no hay excusa para dejarlos afuera en un jardín de vegetales o hierbas.

ADVERTENCIA: Si bien son beneficiosas para muchas plantas, tenga en cuenta que ciertos químicos que las caléndulas liberan en el suelo son dañinos para las leguminosas, por lo que estos dos nunca deben plantarse juntos.

control de plagas

Apenas perceptibles para los humanos, las caléndulas tienen un olor fuerte que repele una variedad de plagas.

Cuando se combinan con allium u otras plantas repelentes, las caléndulas pueden disuadir a los ciervos y conejos, aunque por sí solas no son particularmente efectivas si plantas una golosina cerca.

Sin embargo, estas plantas tienen mucho más éxito en repeler varias plagas más pequeñas.

Algunas de las plagas que se sabe que repelen son las siguientes:

• polilla de la col
• escarabajo mexicano del frijol
• gusano cornudo del tomate
• Mosca blanca (hasta cierto punto)

También liberan una sustancia química en el suelo que mata a los nematodos dañinos, que son criaturas microscópicas parecidas a gusanos que vienen en variedades dañinas y beneficiosas.

Los dañinos atacan las raíces de las plantas, mientras que los beneficiosos ayudan con el compostaje.

polinización

Las aves y los insectos usan un espectro visual diferente al nuestro, lo que les permite ver colores que nos parecen imposibles y no pueden ver colores que nos gustan.

Las caléndulas usan colores que atraen la atención de los polinizadores como las abejas y las mariposas.

Estos polinizadores interpretan la coloración ya que hay mucho néctar disponible y acuden en masa a las caléndulas.

Una vez allí, notarán otras plantas cercanas y comenzarán a abanicarlas y polinizarlas.

depredadores

Aunque se ha demostrado que las caléndulas repelen muchas plagas, la eficacia puede variar un poco según la variedad y otros factores.

Sin embargo, también combaten los problemas de plagas de otras formas, atrayendo insectos beneficiosos.

Las dos más populares son las mariquitas y las avispas parásitas, aunque las caléndulas también atraen a otros depredadores.

Estos depredadores naturales se alimentan de pulgones, cochinillas, arañas rojas y una variedad de otras plagas que pueden infestar las plantas cercanas.

Sin caléndulas u otras plantas que atraigan a los depredadores en su jardín, es posible que estos insectos beneficiosos no se peguen o incluso se salten su jardín por completo.

plantación de sacrificio

Los caracoles mueven absolutamente las caléndulas, y esto ha llevado a que las plantas a menudo se usen desinteresadamente.

Plante algunos de estos a un lado y los caracoles se dirigirán hacia la cama de caléndula en lugar de sus verduras.

Puedes espolvorear un poco de tierra de diatomeas alrededor de la base de las caléndulas cada pocos días y matar a los caracoles mientras intentan tener su pequeño festín.