En Madagascar, los lémures necesitan los árboles y los árboles necesitan a los lémures
Los árboles no duran para siempre. Para que un bosque sobreviva, las plántulas deben crecer para reemplazar las plantas más viejas, pero un bosque con mucha sombra no es un lugar propicio para las plántulas. Entonces, los árboles necesitan ayuda para llevar sus semillas a mejores lugares para crecer. La zoocoria, el transporte de semillas por animales, es una solución popular. Los árboles pueden envolver sus semillas en frutos carnosos y la unidad, llamada diáspora, puede ser arrancada por un animal en busca de comida. Hikori Sato exploró la importancia de estas relaciones con los animales al examinar la relación entre ellos. Eulemur fulvusel lémur marrón y dos árboles, Astrotrichilia asterotricha y Abrahamia deflexa.
Sato realizó una encuesta en el Parque Nacional Ankarafantsika en el noroeste de Madagascar. Aquí replanteó Astrotrichilia asterotricha, un árbol que da fruto en la estación seca, y Abrahamia deflexa, que fructifica en época de lluvias. Antes de que comenzara la fructificación, seleccionó cuidadosamente los árboles cuyas copas tenían la mejor vista de la fruta y luego estableció una vigilancia.
No solo observó a los lémures en los árboles, sino que también colocó trampas de frutas debajo de los árboles para atrapar lo que caía mientras los lémures comían. De esta manera pudo examinar qué frutos y semillas cayeron. Pero no solo atrapó la fruta.
Los lémures tienen hambre y les gusta masticar en el árbol, pero sus sistemas digestivos tienen tanta capacidad que cuando traen comida, también arrojan desechos que Sato podría analizar. Si bien el trabajo de campo en Madagascar puede sonar exótico, una oración en su artículo muestra que no todo es glamour. Sato escribe: “He verificado los excrementos de lémures marrones en función del tamaño, el olor, las propiedades materiales y el contenido de la experiencia personal”.
Sato descubrió que solo los lémures marrones se tragaban la fruta Astrotrichilia asterotricha. Lémures deportivos (lepilemur edwardsi) de vez en cuando comía en el árbol pero seguía escupiendo la fruta. Sato tuvo resultados similares para Abrahamia deflexa visitado por lémures marrones y lémures pigmeos de cola gorda (Cheirogaleus mediano). Aquí, también, los lémures marrones se tragaron los frutos mientras los lémures enanos los escupían.
Cuando se trataba de establecer plántulas, Sato encontró evidencia de efectos Janzen-Connell. Esta es la tendencia de los depredadores a ir donde está la comida. Si eres un gorgojo con afición por el fruto de Astrotrichilia asterotrichaluego debajo Astrotrichilia asterotricha Los árboles son un gran lugar. Puedes atiborrarte de toda la fruta caída. Los lémures que transportan semillas en su tracto digestivo obtienen algunas semillas de sus padres y pueden depositarlas en un nuevo hábitat acogedor.
Sato concluye: “Mis hallazgos brindan información importante que podría facilitar el diseño de planes de reforestación. Por ejemplo, los lémures pueden sentirse atraídos por grandes parcelas de fruta que se pueden crear al aglomerar varias especies de árboles que fructifican en la misma temporada, lo que las mejora. [seed dispersal efficiency] durante la fase de dispersión de semillas. para fortalecer la [seed dispersal efficiency] Durante la fase posterior a la dispersión, las especies de árboles con semillas grandes y desprotegidas deben plantarse escasamente para mitigar los efectos de Janzen-Connell, mientras que las especies de árboles con cotiledones epígeos deben plantarse en hábitats luminosos”.
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Sato, H. (2022) “Importancia de la dispersión de semillas por parte del frugívoro más grande para árboles de gran diáspora” Informes científicos, 12(1), págs. 1-14. Disponible en: https://doi.org/10.1038/s41598-022-23018-x