04 de mayo de 2023

El Memorial Park de Houston, un espacio verde urbano de 1,500 acres, ha sido cortado y cortado en cubitos durante años por carreteras concurridas para negar a las personas y la vida silvestre un acceso seguro a todas las partes del parque. Este defecto de diseño se agravó cuando el parque densamente boscoso fue azotado por el huracán Ike en 2008 y nuevamente durante la devastadora sequía que alcanzó su punto máximo en 2011. Estos dos eventos mataron a casi la mitad de los árboles del parque.

Los planificadores locales podrían haber llevado a cabo una campaña masiva de plantación de árboles y haberla aprobado. En su lugar, los visionarios reinventaron el Memorial Park, recaudaron fondos y crearon un plan maestro para un puente terrestre para reunir el parque, con espacios verdes y caminos que se elevan sobre los túneles de las carreteras, mientras que una alcantarilla subterránea permite un paso adicional para la vida silvestre. El plan también exige la restauración de acres de praderas costeras en lugar de la reforestación, una venta al público más difícil que los árboles.

El proyecto Kinder Land Bridge y Coastal Prairies se abrió al público en febrero de 2023. Caminé desde el Houston Arboretum para verlo hace unas semanas, siguiendo una pasarela peatonal bordeada de susans de ojos negros y otras flores silvestres nativas.

Las plantaciones son todavía nuevas e incluyen algunos árboles. Pero las plantas de la pradera (gramíneas y plantas herbáceas con flores, es decir, plantas perennes) harán el trabajo pesado cuando se trata de absorber el agua de lluvia. Las praderas costeras también brindan diversos hábitats para la vida silvestre, con plantas polinizadoras que atraen insectos y pastos con semillas para pájaros y otras criaturas. Aquí hay información adicional de Memorial Park Conservancy durante la fase de planificación:

“El proyecto Land Bridge and Prairie es un proceso de conversión ecológica, y los árboles removidos durante este proceso serán reubicados o se les dará un nuevo uso dentro del parque para apoyar una red de ecologías nativas de praderas y sabanas de la Costa del Golfo, como las que se incluyen en el Memorial. Plan Maestro del Parque. Estas ecologías alguna vez abarcaron 9 millones de acres de Corpus Christi, Texas[,] a Lafayette, Luisiana. Hoy, queda menos del 1% del hábitat natural de la pradera costera del golfo. La ecología de las praderas y sabanas nativas es más resistente que el hábitat boscoso que existe en esta área hoy y apoyará la biodiversidad regional de especies de plantas y animales mientras ayuda a absorber y purificar las aguas pluviales”.

El sendero para caminar o andar en bicicleta que conduce al puente terrestre está marcado por tacones grabados, lo que brinda una vista panorámica de la historia de la región. Aquí estamos en el año 8000 a.C. cuando el clima de la Tierra se calentó y Texas pasó de los bosques a los pastizales. Bison vagaba por las praderas costeras de Texas.

Alrededor del 6000 a.C. Una larga sequía convirtió a la Bahía de Galveston en un valle y tomó forma la moderna costa de Texas.

En la era actual, las praderas costeras han desaparecido en su mayoría, pero “se adopta una visión de un Memorial Park más resistente”.

En la cabecera del puente terrestre, una plaza circular con bancos incorporados (no se muestra) crea un espacio para descansar, observar a la gente o celebrar reuniones comunitarias. Los marcadores incluso indican dónde ver el amanecer en los equinoccios y solsticios. Thomas Woltz, director de Nelson Byrd Woltz Landscape Architects, la firma que creó el plan maestro del parque, dijo en un Crónica de Houston Entrevista: “¿Cómo conectamos a las personas en una sociedad fragmentada con un sentido de comunidad? Una forma es crear una experiencia de asombro, y ese es un trabajo para los arquitectos paisajistas…. Sentirme más conectado con la sociedad me da la esperanza de recuperar el civismo en nuestra sociedad y cuidarnos unos a otros y a los lugares que amamos como Memorial Park”.

Me encanta ver proyectos como este que reverdecen y restauran las plantas nativas en nuestras ciudades sobrepavimentadas o cubiertas de césped. Conoce alguna otra Para ver otro ejemplo de Texas, lea mi publicación sobre Native Texas Park en la Biblioteca Presidencial George W. Bush en Dallas. ¡Sigan así, ciudades de Texas!

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