Hoy tenemos una presentación GPOD inusual. Janelle Molony comparte con nosotros la historia y algunas fotos de sus bisabuelos, Louis y Martha Nasch de St. Paul, Minnesota.

La familia germano-estadounidense Nasch de St. Paul, Minnesota, produjo una gran cantidad de frutas y verduras frescas y flores brillantes en su patio delantero de la posguerra, el Victory Garden. A pesar de los sentimientos anti-alemanes, muchas familias inmigrantes apoyaron el esfuerzo de guerra en el extranjero a través de la jardinería en el hogar. Las fotos de la familia Nasch de las décadas de 1910 y 1920 muestran exuberantes enredaderas, árboles cargados de frutas y arbustos que llegan hasta la cintura, así como las increíblemente grandes cabezas de coles de verano (probablemente enlatadas con chucrut Liberty Cabbage). Martha Nasch creía que todos los colores del arco iris eventualmente crecerían en ellos. Louis Nasch cuidó su jardín, que es famoso en el distrito, hasta la vejez.

La fuente del pulgar verde le dio a la familia Nasch un impulso espiritual y emocional tanto en los buenos como en los malos tiempos. Mucho después de la guerra, Martha Nasch, paciente n.º 20864 del Hospital Estatal St. Peter para enfermos mentales, a menudo piensa en aromas dulces y colores del arcoíris. Su marido adúltero la envió a este asilo a dos horas de distancia en una fría mañana de enero de 1928.

En una colección de poemas escritos tras las rejas, Martha catalogó las gemas preciosas del jardín de su casa: rosas, lirios y espuelas de caballero, así como alstroemeria, phlox, margaritas, dientes de león y celosia rojo sangre “Crested Cockscomb”. “Las flores son parte de los recuerdos”, escribió en un poema. Parecía que cada flor que plantaba la familia estaba asociada con el recuerdo de una persona, lugar o tiempo que ya no era accesible para ella.

Su esposo Louis era un defensor porque mantenía el jardín ordenado y castigaba a los niños por recoger las flores. Martha mostró su adoración poética a su pequeño Ralph, a quien extrañaba todos los días. Una vez recogió dientes de león amarillos del césped y le pidió a su madre que los pusiera en un jarrón. Lamentablemente, ese dulce recuerdo está rodeado de historias mucho más desgarradoras de seres queridos desaparecidos, injusticias pacientes y sentimientos de traición a manos de su esposo.

Las memorias de Martha abarcan y revelan el tratamiento históricamente preciso de las mujeres de la década de 1920 que se pensaba que estaban locas. Pero como muchas mujeres institucionalizadas durante este período, Martha no tenía una enfermedad mental. Incrustada en metáforas y analogías florales, Martha comparte sus pensamientos sobre la experiencia y le pide a su familia en casa que planten la única flor que faltaba: la nomeolvides azul.

Septiembre de 1934: Martha Nasch posa para un reportero de noticias en su patio delantero después de haber sido liberada de su sentencia de siete años en el manicomio estatal. Foto: ACME/NEA

De izquierda a derecha: Ben y Clara Keis, Emma Gruening, Martha y Louis Nasch Jr. en el jardín de su vecindario en St. Paul, Minnesota, alrededor de 1914-1919. El fotógrafo es desconocido.

Agosto de 1926: Martha Nasch “pone su mano en la cerca de la vid”, como escribe el fotógrafo Louis Nasch Jr. Inmediatamente debajo de su mano hay un racimo temprano de uvas.

Septiembre de 1926: Martha Nasch está sentada en el patio trasero con su hijo Ralph, de cuatro años. Parece haber una gran cosecha de albahaca detrás de ella. Estás mirando tallos de celosia

Martha Nasch tomó esta foto de Louis y Ralph en el jardín medio año antes de que la obligaran a ingresar en el manicomio, donde permaneció durante casi siete años para tratar un supuesto ataque nervioso.

Agosto de 1928: Ralph Nasch, de seis años, se para frente a Phlox y sostiene un ramo de crestas de gallo para mostrárselo a su madre durante una de sus visitas bimensuales al hospital. Esta es una de las pocas fotos rescatadas de cuando Martha estaba lejos de la casa familiar. Foto: Louis Nasch Jr.

Janelle tiene más información sobre su bisabuela en su sitio web: JanelleMolony.com/SevenYearsInsane

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