Los cementerios son espacios verdes protegidos, a menudo en el corazón de las zonas urbanas. Pueden proporcionar hábitat y refugio para la vida silvestre en un entorno hostil. Pero también lo son estos lugares. administrado Espacios con un papel cultural más que natural muy valorado. Entonces, ¿qué espacio hay para expandir su valor de biodiversidad? Tanja Straka y sus colegas en Berlín hablaron con los usuarios del cementerio vivo para ver qué es importante para ellos. Sus resultados, publicados en paísEspacio expositivo para ampliar el espacio para la naturaleza en estos lugares atesorados.

El estudio encontró que las personas que visitan los cementerios en Berlín tienen diferentes preferencias por las características del cementerio dependiendo de por qué vinieron al lugar. Sin embargo, hubo una fuerte preferencia por las características “naturales”. El equipo descubrió que esto incluía características que los jardineros podían administrar desde un solo lugar, incluidos los árboles muertos. La tolerancia a la madera podrida abre nichos para más especies de invertebrados y hongos.

Los cementerios pueden desempeñar un papel importante en la conservación, ya que su importancia cultural les permite ofrecer más protección contra el desarrollo que otros espacios verdes. Sin embargo, este elemento cultural hace que la gestión deba considerar el uso humano de la tierra como de suma importancia.

Las praderas y las áreas silvestres fueron particularmente apreciadas por las personas que visitaron los cementerios para vivir experiencias en la naturaleza. Straka y sus colegas señalan que este no es un hallazgo particularmente sorprendente porque se correlaciona con las encuestas sobre el uso de los parques de la ciudad.

“Los hallazgos más sorprendentes fueron que las personas que visitan los cementerios para el duelo se asociaron positivamente con el consuelo en su dolor que reciben de los árboles maduros”, escriben Straka y sus colegas. “El punto que se centró en los árboles maduros también estaba relacionado con las creencias religiosas y es consistente con estudios previos. De Lacy y Shackleton notaron que la presencia de árboles de hoja caduca recordaría a los creyentes que su vida terminaría incluso con la caída de las hojas en invierno, pero también les recordaría la vida espiritual después de la muerte cuando los árboles de hoja caduca brotaran nuevamente en primavera. ”

Los científicos descubrieron que las personas mayores aprecian cada vez más los árboles y que la calidad de los árboles importa. Los visitantes apreciaron algunos árboles viejos mucho más que muchos árboles más jóvenes. El equipo aprovechó la oportunidad para ver si esa apreciación incluía árboles muertos.

“Mejorar los elementos silvestres en los espacios verdes urbanos es un enfoque prometedor para apoyar la conservación de la biodiversidad y una variedad de funciones sociales en las ciudades. Por lo tanto, probamos si la presencia de un árbol muerto, un elemento clave de la vida silvestre, altera las preferencias por áreas de cementerio con diferentes cuidados. Sorprendentemente, los participantes calificaron los pares de árboles de los estímulos fotográficos con y sin un árbol muerto de manera similar. Esto fue inesperado ya que se descubrió que los elementos silvestres asociados con la madera muerta eran menos populares en otros escenarios paisajísticos. Los árboles muertos a menudo se asocian con problemas de seguridad y el árbol muerto también podría percibirse como un problema de peligro para los visitantes de nuestro estudio. Por lo tanto, nuestro estudio sugiere que la integración de troncos de árboles muertos en cementerios urbanos es al menos tolerada”, escriben Straka y sus colegas.

Este hallazgo es importante porque la madera muerta puede proporcionar sitios de anidación para pájaros o dormideros para murciélagos. El tejido en descomposición alimenta hongos e invertebrados que pueden alimentar a otros animales. Las plantas también pueden usar árboles muertos como apoyo.

Un posible factor en el alto valor de la naturaleza en la encuesta podría ser su momento. La encuesta se realizó tres meses después de la pandemia de COVID-19, cuando salir de casa era particularmente importante. Otros estudios también señalan que los espacios verdes jugaron un papel en ese momento. La pandemia ha ayudado a resaltar el valor de los cementerios para las personas más allá del duelo.

Straka y sus colegas concluyen. “Nuestro estudio es, hasta donde sabemos, el primer estudio que también muestra aprecio por ver la vida silvestre en los cementerios. Estos resultados indican una dirección de investigación interesante pero inexplorada para los cementerios urbanos, ya que el asombro y la maravilla inspirados en la vida silvestre pueden promover experiencias y bienestar trascendentales y espirituales”.

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Straka, TM, Mischo, M., Petrick, KJS y Kowarik, I. (2022) “Cementerios urbanos como hábitats comunes del hombre y la naturaleza: razones para visitar, experiencias beneficiosas de la naturaleza y preferencias por características culturales y naturales”, país11(8), https://doi.org/10.3390/land11081237

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