Para mantener un entorno de crecimiento óptimo, el jardinero debe mantener la limpieza. Esto puede implicar algo tan simple como una aspiradora rápida o tan complicado como eliminar por completo toda la vida microbiana de un sistema hidropónico.

En cuanto a la limpieza del cuarto de cultivo, se deben utilizar dos métodos: desinfección y esterilización. Para implementar la desinfección y la esterilización en un jardín interior, un productor debe comprender la diferencia entre los dos.

Aunque muy diferentes, la desinfección y la esterilización a menudo se confunden con la misma cosa. De igual importancia para el jardinero de interiores, la desinfección y la esterilización tienen diferentes propósitos y deben usarse juntas para aprovechar al máximo sus funciones.

Desinfección de cuartos de cultivo de interior

_{Limpiar la materia vegetal muerta elimina un caldo de cultivo para plagas y enfermedades. [Source: Tequiero/Shutterstock]}
En términos de jardinería interior, la desinfección es esencialmente una buena limpieza profunda. Es una parte tan importante del mantenimiento continuo de un jardín interior como cambiar las bombillas o reponer las reservas de nutrientes. Las prácticas de desinfección suelen eliminar algunos de los microorganismos más indeseables.

Sin embargo, desinfectar no significa necesariamente usar un producto de limpieza o un producto antimicrobiano. Una simple toallita para eliminar la “suciedad” podría considerarse desinfección. Piensa en la desinfección como si mantuvieras un cuarto de cultivo constantemente limpio. De esta forma, los productores pueden eliminar la mayoría de los patógenos y evitar muchos problemas.

Hay muchas prácticas de higiene que un cultivador debe emplear en un cuarto de cultivo interior. Crear una lista de verificación para realizar un seguimiento de lo que se hizo y cuándo puede ser una herramienta invaluable para mantener un jardín interior desinfectado.

La limpieza rápida de derrames, exceso de agua o escurrimiento de plantas es esencial para mantener la higiene en un jardín interior. Cualquiera que se dedique a la afición de la jardinería de interior corre el riesgo de luchar con un suelo húmedo.

Una aspiradora para húmedo/seco para recoger derrames o desagües es una de las mejores inversiones que puede hacer un jardinero de interior. El exceso de humedad en el piso aumenta la humedad en la habitación y aumenta el riesgo de moho o podredumbre, especialmente si ocurre regularmente.

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_{La limpieza de rutina de los sistemas de ventilación mantiene el máximo flujo de aire. Fuente: Paul_Biryukov/Shutterstock}
Al ingresar al jardín interior, un productor debe buscar y eliminar la materia vegetal muerta. Mientras trabaja con sus plantas, tómese el tiempo para buscar hojas caídas en el suelo o en contenedores de plantas. Quitar rápidamente las hojas caídas elimina un caldo de cultivo para plagas y enfermedades.

Después de la cosecha, asegúrese de desechar siempre la tierra vieja o el material de las raíces lejos de su jardín interior. La materia vegetal muerta es extremadamente atractiva para una variedad de plagas, pero es particularmente atractiva para el moho y los hongos.

Muchos jardineros con pudrición persistente de la raíz nunca asocian el problema con un cuarto de cultivo descuidado. Siempre es mejor eliminar por completo la materia vegetal muerta o la tierra vieja del jardín interior. Esto elimina una serie de problemas potencialmente devastadores.

Revise y desinfecte su filtro de entrada aproximadamente una vez por semana. Este dispositivo es una herramienta absolutamente invaluable para el jardinero de interior. Si un productor no desea comprar un filtro de entrada, se puede hacer uno.

Un filtro de carbón viejo o medias de nailon aseguradas con bridas sobre un puerto de entrada servirán como un filtro adecuado. Los filtros de entrada evitan que la suciedad, el polvo, los insectos y, en algunos casos, las esporas, el moho y las bacterias entren en el entorno de cultivo.

La limpieza rutinaria del filtro de entrada ayuda a mantener el máximo flujo de aire en un sistema de ventilación. Además de limpiar el filtro de entrada, es igualmente importante inspeccionar el filtro de cerca. Una inspección minuciosa de un filtro de entrada puede dar al productor señales de advertencia tempranas de plagas de insectos. Una plaga que se encuentra en un filtro de entrada puede darle al jardinero el visto bueno para implementar más medidas preventivas o un programa de tratamiento.

Es una buena idea que los jardineros de interior retiren las bombillas y el vidrio de los reflectores para limpiarlos a fondo. Un buen momento para esta pequeña desinfección es después de cada cosecha. Esto no solo mantiene un horario regular, sino que también es un buen momento para maniobrar en el cuarto de cultivo.

Cuando el jardín se cosecha y se retira del área, se abre mucho espacio en la habitación. Esto hace que sea mucho más fácil para el productor llegar a los reflectores y otros equipos. Un paño húmedo será suficiente para desinfectar los bulbos, pero usar alcohol isopropílico es más efectivo.

Se pueden usar limpiadores de vidrio en el vidrio del reflector, pero sigo prefiriendo el alcohol isopropílico porque sé que habrá poco o ningún residuo una vez que se evapore. Incluso cuando se utiliza un filtro de entrada, las bombillas y el vidrio desarrollan una fina capa de suciedad que puede afectar su rendimiento.

Esta suciedad puede impedir que la valiosa luz llegue a las plantas. En algunos casos, esto puede reducir la salida de luz en un 10 % o más. La desinfección constante de las bombillas y el vidrio ayuda a mantener la máxima salida de luz de la luminaria. Es una buena regla general desinfectar regularmente cualquier material reflectante en su cuarto de cultivo para eliminar la suciedad que bloquea la luz.

Además del mantenimiento del vidrio reflector y la bombilla (aproximadamente cada dos meses), es una buena idea inspeccionar y desinfectar todo el hardware en su cuarto de cultivo. Para hardware con circuitos expuestos, como B. Balastos y controladores con orificios de ventilación para disipar el calor, el aire comprimido es una excelente manera de eliminar los desechos y mantener la eficiencia del hardware mientras prolonga su vida útil.

Las latas de aire comprimido que se usan para limpiar las computadoras son excelentes para los productores que no tienen acceso a grandes unidades de compresores de aire. Los acondicionadores de aire, los deshumidificadores, los calentadores, los emisores de dióxido de carbono, los controles atmosféricos, los temporizadores de luz y los ventiladores deben inspeccionarse y desinfectarse periódicamente. Para gran parte de este hardware, diseñado y construido para resistir el abuso, una simple limpieza podría ser suficiente.

Esterilización de cuartos de cultivo de interior

_{El peróxido de hidrógeno se usa como blanqueador o desinfectante. Fuente: Danijela_Maksimovic/Shutterstock}
La esterilización es un proceso de limpieza más complicado y se refiere a la eliminación de microorganismos como hongos, bacterias, esporas y virus. La esterilización se puede lograr mediante calor, filtración o agentes de limpieza químicos; el método más común para el jardinero de interiores son los agentes de limpieza químicos.

La esterilización generalmente se usa de manera más selectiva en un cuarto de cultivo interior. En otras palabras, esterilizar todo en un jardín interior es innecesario y probablemente contraproducente. Los artículos que los jardineros suelen esterilizar son los sistemas hidropónicos, las macetas, las cámaras de clonación u otros lugares donde las plantas son más sensibles a los patógenos.

Los limpiadores químicos más utilizados como esterilizantes en horticultura son la lejía y el peróxido de hidrógeno. Al esterilizar con un limpiador químico, siempre es una buena idea usar guantes y gafas de seguridad para protegerse contra productos químicos potencialmente agresivos.

La lejía doméstica convencional generalmente contiene el ingrediente activo hipoclorito de sodio, el mismo compuesto químico comúnmente utilizado para desinfectar las aguas residuales en las plantas de tratamiento de aguas residuales. La lejía es un excelente esterilizador, pero puede dejar residuos, lo que requiere un enjuague doble o triple del equipo.

Después de cada cosecha, un cultivador hidropónico puede hacer un baño de lejía (1: 1 de agua a lejía) para remojar el hidrotón, las piedras de aire, las bombas sumergibles y las macetas de malla para asegurarse de que estén todos esterilizados antes de comenzar la próxima cosecha. Después de remojar en la solución de lejía, los productores deben enjuagar todo el equipo tres veces antes de volver a usarlo para asegurarse de que se hayan eliminado todos los residuos potencialmente dañinos.

El peróxido de hidrógeno (H2O2) es agua con una molécula de oxígeno inestable adicional o agente oxidante. Su composición es realmente valiosa para el jardinero porque cuando el peróxido de hidrógeno se descompone y pierde su inestable molécula de oxígeno, se convierte en agua: H₂O. Obviamente, el agua no es tóxica para las plantas ni para los microorganismos benéficos, por lo que es un subproducto ideal de la esterilización.

Prefiero el peróxido de hidrógeno al blanqueador para la esterilización de depósitos de nutrientes, sistemas hidropónicos y todo el equipo de propagación, incluidas las máquinas de clonación. Los depósitos, el equipo de clonación y los sistemas hidropónicos se pueden limpiar con un trapo limpio humedecido con peróxido de hidrógeno al 3 por ciento.

Para sistemas hidropónicos más grandes o sistemas que son demasiado difíciles de limpiar, se puede hacer fluir una solución diluida de peróxido de hidrógeno al 35 por ciento (agua 2:1 al 35 por ciento de peróxido de hidrógeno) a través del sistema durante una hora. Enjuague el sistema con agua limpia para eliminar cualquier peróxido de hidrógeno residual antes de devolver las plantas.

Para esterilizar las máquinas de clonación, haga funcionar una solución de agua 4:1 con peróxido de hidrógeno al 35 por ciento durante aproximadamente una hora. Al igual que con el sistema hidropónico, enjuague con agua limpia antes de devolver los clones a la máquina. Se debe tener extrema precaución con el peróxido de hidrógeno, especialmente cuando está presente en concentraciones más altas. Los cultivadores siempre deben protegerse la piel y los ojos del contacto con el peróxido concentrado.

Conclusión
La desinfección y la esterilización son las medidas preventivas más eficaces contra insectos, moho, hongos patógenos y virus de plantas. Así como el mantenimiento del vehículo es esencial para que un vehículo funcione de manera eficiente, las técnicas de desinfección y esterilización son esenciales para mantener el jardín y su hardware funcionando a niveles óptimos.

Muy pocas cosas en el campo de la jardinería de interior son económicas y de alto rendimiento. Donde existen estas raras oportunidades, un jardinero de interior debe aprovecharlas.

Los jardineros de interior gastan grandes sumas en iluminación, ventilación y regímenes de nutrientes para aumentar la producción. Todas estas cosas son importantes y contribuyen absolutamente a los jardines productivos.

Al integrar prácticas de desinfección y esterilización, los jardineros pueden proteger su inversión y cambiar drásticamente el resultado final del rendimiento de su jardín a un costo mínimo.