Para el fundador y presidente de 1-800-FLOWERS.COM, Inc., Jim McCann, y su hermano menor, Chris, el director ejecutivo de la compañía, una carrera en la industria floral era más que una simple elección de carrera: era lo que la definía y moldeaba. su herencia familiar durante casi medio siglo. Criados con cinco hermanos y hermanas (todos los cuales trabajan al menos medio tiempo en florerías), los dos han dedicado sus vidas a traer hermosas flores, delicias gourmet y otros regalos al mundo.

Antes del Día Nacional de los Hermanos, nos sentamos con Jim y Chris para conversar sobre las alegrías, las lecciones y las bendiciones que se pueden obtener de una vida familiar sólida que se ha extendido mucho más allá del hogar hacia el mundo de los negocios y las organizaciones sin fines de lucro. y la sinergia fraternal que su camino ha ayudado a construir.

Tienes cinco hermanos en tu familia, que es bastante. ¿Cuáles fueron algunas de las ventajas únicas de crecer en una casa tan llena?

Jim McCann: Bueno, nunca hemos tenido que preocuparnos de que sea demasiado silencioso. Siempre tuviste compañeros incorporados. Y además del ruido, siempre había muchas risas. Cuatro de nosotros nacimos en cinco años y luego, para nuestra sorpresa, otros seis años después: Chris.

Chris McCann: Crecí en un ambiente de hermanos diferente al de Jim, y porque él ya estaba en la universidad cuando yo era pequeña. Él y yo tampoco nos conocíamos. Luego, después de la universidad, cuando tenía 24 años y yo 15, primero compró una floristería en Manhattan y fui a trabajar con él y ese trabajo nos dio la oportunidad de desarrollar una gran amistad.

Me recuerda a una historia que nos contaba mi madre. A medida que el negocio comenzó a crecer, de lo que estaba más orgullosa era de cómo creció, pero cómo Jim y yo nos conocimos y nos hicimos buenos amigos trabajando juntos.

También recuerdo trabajar allí en el turno dominical con mi hermana Julie. Ella me recogió en la mañana, condujeron juntos, hicieron nuestro trabajo y luego se fueron juntos. Así que el trabajo fue una gran oportunidad para que todos nos conectáramos.

Además de usted y Julie, ¿alguno de los miembros de su familia se dedicaba al negocio de la floristería?

Jaime: ¡Definitivamente! Todos llevamos muchos años trabajando en la floristería. Julie acaba de jubilarse, Chris y yo comenzamos nuestro negocio hace casi 47 años y nuestra hermana Peggy tenía su propia tienda. Mi madre trabajaba para nosotros e incluso nuestro padre invirtió algún tiempo fuera de su negocio de pintura durante las fiestas de las grandes flores.

Nos enseñó mucho sobre la responsabilidad compartida y cómo ser participantes activos en el amor y el apoyo como miembros de la familia, no solo receptores pasivos. El único hermano que no estaba en el negocio era nuestro hermano Kevin, que nació con una discapacidad del desarrollo.

Sin embargo, hace unos ocho años, Chris y yo nos asociamos con un buen amigo Walter Stockton, que dirige IGHL (Independent Group Home Living), el hogar grupal donde vive Kevin, para iniciar Smile Farms, un entorno de trabajo agrícola para adultos con discapacidades. Se trata de ayudar a estos profesionales adultos con muy poco que hacer, aprender diferentes habilidades, conectarse con la comunidad y realmente tener algo que esperar cuando se levantan por la mañana.

cris: Fue genial para Kevin, y aquí hay un gran ejemplo: una de nuestras reuniones favoritas es el Día de la Madre, y al final del día todos estaríamos hablando de negocios. Kevin nunca fue parte de esas conversaciones, pero con Smile Farms está ayudando a cultivar las plantas que se venden a través de 1-800-Flowers.com, por lo que ahora está justo en medio de esta discusión: qué estará listo para Pascua, cómo vienen las flores de pascua.

¿Qué les ha enseñado crecer con un hermano como Kevin, como hermanos y como individuos?

cris: Nos dio a todos la oportunidad de aprender enormemente sobre lo que realmente significa el amor y la importancia de ver la vida a través de los ojos de los demás, especialmente de las personas con discapacidades de cualquier tipo. Y para todos nuestros hijos, la forma en que interactuamos con el tío Kevin realmente los ayudó a comprender y relacionarse con las situaciones de la vida de otras personas.

Nuestras familias ahora son todas voluntarias regulares en Smile Farms y mi hija trabaja con International Special Olympics y es muy gratificante verla aspirar a tal vida y carrera.

Jaime: Nuestro amor por Kevin también ha ayudado a mostrar a cada generación de nuestra familia que son parte de un ecosistema más grande. Es importante para nosotros asegurarnos de que nuestros hijos, que ahora son padres, y sus hijos, entiendan que incluso cuando los tiempos son difíciles, son parte de algo más grande.

En este caso es una familia con una misión que va más allá de “nosotros” y esa misión es ayudar a otras personas necesitadas como lo hacemos con Smile Farms y otras actividades. No creo que sea una coincidencia que tantos en nuestra familia se sientan llamados al servicio comunitario. Mi hermana Julie lo hizo, mi cuñada Kathy lo hizo y yo lo hice. Y, como mencionó Chris, su hija trabaja para las Olimpiadas Especiales en Washington.

Con una familia tan numerosa y necesariamente tan ocupada como la suya, ¿cómo se las han arreglado usted y sus hermanos para mantener relaciones enriquecedoras a medida que envejecen?

cris: Lo más importante es asegurarnos de que nos estamos comunicando, y aunque nuestra vida diaria no suele permitir conversaciones de 20 o 30 minutos todo el tiempo, siempre podemos mantenernos en contacto a través de algo como un grupo continuo de mensajes de texto.

Jaime: Tenemos un grupo de mensajes de texto llamado Sibs, y es una forma divertida de involucrarse en la vida de los demás, incluso para compartir una caricatura o una historia del periódico sobre el antiguo vecindario. Las redes sociales también nos han ayudado a todos a mantenernos conectados, ya que como una gran familia siempre hay muchas fotos nuevas, por lo que Instagram se ha convertido en nuestra plataforma preferida.

Nuestra hermana Julie también tiene todas las fotos familiares antiguas. Así que cada mes o dos recibimos un ping y hay una foto de nosotros cinco en el regazo de Santa de hace unos 100 años. O una foto de nuestros padres sentados juntos en la playa.

Cosas como esta ayudan a mantener frescas las relaciones familiares. Y con tantos cumpleaños, los mensajes de texto entre hermanos también nos ayudan a realizar un seguimiento y asegurarnos de que todos puedan escuchar a sus tías, tíos y primos.

¿Qué significa un día festivo como el Día Nacional de los Hermanos para dos hermanos que comenzaron juntos un negocio exitoso?

Jaime: Al final del día, es una razón para detenerse y pensar en una relación que puedas tener o hayas tenido, y es algo sobre lo que actuar. Eso no significa que tengas que enviar un regalo, todo lo contrario. En algunos casos, es solo una cuestión de enviar un mensaje o tomar la decisión de hacer tiempo para reunirse o recibir una buena llamada telefónica al final del día. Sea lo que sea, solo toma alguna acción positiva.

cris: El Día Nacional de los Hermanos se trata de reflexionar sobre aquellos que realmente importan en nuestras vidas y recordar la importancia de mantener conscientemente esas relaciones especiales a lo largo de la vida. Lo más importante para nuestra familia en el Día de los Hermanos es simplemente una comunicación afectuosa. Somos cinco y en este día nos aseguramos de dejar en claro lo importante que es cada uno para nosotros.